巴斯城的貴賓及市民們不應受到強盜及扒手的劫掠，否則匪賊必送往魏晉山接受絞刑。
----藍畢梧，巴斯城規
恐懼令茱莉無法動彈。她驚駭地望著墨林
下沾血的手套。顫抖地吸一口氣，她說：“是道格嗎？”
墨林的臉孔擠成一團。“是的，小
，”他咬牙道。“我已派人去請歐大夫了。”
空酒杯自她手中滑落，滾過地毯。她奔向房門。“失陪，雷克爵爺，我必須離開。”
他伸手攔住她。“你的臉
蒼白如紙。這個道格是誰，出了什麼事？”
他質問的口氣令她火冒三丈。道格受了傷，她不想站在這兒解釋。
“茱莉？出了什麼事？”
她不必跟這個貴族作任何解釋，不管他是誰的教子。何況，他可能會利用這件事來加害她。他並不在乎她在郵務工作上有什麼困難，他並不關心可憐的辛道格。她甩他的手。“不用你
心，雷克爵爺。”她刻意用諷刺的口吻稱呼他。“我得快去
理。”
他瞇起碧眸。他張口，但她不想聽他的駁斥。等她走到房門時，墨林已消失在通往東廂的走廊上。
她拎起裙子放足奔去。各種可怕的可能
似夢魔般一一掠過她的腦海。道格被強盜毒打，道路摔下馬，道格受傷流血。
恐懼如巨石壓著她的胃，淚
模糊了她的視線。奔到通往宿舍的樓梯腳，她盲目地抓欄杆。
一只手抓住她的肘，推著她上樓。“你再不放慢腳步，會摔斷你那美麗的頸子。”
齊雷克！
“你還在這兒做什麼？”她嘎聲問。
“繼續我們的談話啊，局長小。”
她怒極了。“我沒時間跟你寒暄。”而且顯然她掩飾不了災情。她冷若冰霜地瞪他一眼，但那可惡之人並不在看她。她猛然轉身。
靠在上方欄杆上，巴斯城的郵童們一張張年輕臉孔寫著吃驚、擔懮和忿怒。有些才剛送完晨間班郵件，身上還穿著金綠相間的製服。其它則穿著工作服，准備去做郵局內的一些必要雜務。
一聲痛苦的呻吟劃破凝重的岑寂。道格！
“走，”雷克爵爺說。他扶著茱莉上樓。“讓路，小夥子們。他在哪？”
一名睜著大眼的男孩指了指。他們快步穿過房門和一排排未整理的臥鋪。一面折斷的風筝挂在一根
柱上，房間彌漫著鞋油和煤煙味。呻吟聲漸近漸響。茱莉咬著
。
愛的道格。六歲時的他就已飽嘗淩虐和饑餓的滋味，到了十四歲，他已成爲一個負責自信的大男生。以前就出過一些意外，年輕的郵童經常得看大自然和大男人的臉。道格帶了一名武裝衛兵，倫敦到巴斯這條線需要受過訓練的傭兵。那麼，到底是哪出了岔？
她不理會雷克，徑自穿梭過零亂的鞋子，靴子和郵務號角。道格已不再睡在角落了，他的放至宿舍的重要位置。身爲郵務隊長，他睡在唯一張羽毛上。
看見他，她喊：“道格！”
“該死的！”咒罵聲來自她身邊。“站開，孩子們。”
杜威克、賀亞伯和其余十幾名郵童閃到一邊，個個面露困惑之。神情類似的墨林徘徊在旁邊。茱莉雙膝發抖，抓著軟墊坐在地上。
道格轉頭看她。冬陽溫煦的光輝投射在他受傷的臉上，一只眼睛腫得只剩一條線，另一只眼露出棕瞳孔。他微笑，卻立刻瑟縮了一下；鮮血自他腫脹嘴的裂口流出。
她的心跳到喉頭。“哦，道格。”
墨林恢複了鎮定。他伸出手，用一塊軟布揩拭傷口。
“我沒事，墨林。”他細聲說。
血塊、泥土和幹草粘在道格的細發上，鵝蛋大小的腫塊由額角突出來。他試圖撐起身子。“你的手！”茱莉輕喊。她分不出那青紫是凍的或是瘀傷。
她小心翼翼地伸手卷他的袖子，道格縮了一下。“你的皮膚冰冷，”她說。“威克，把火生起來。”
“我沒事。”道格又咕哝道。
“我知道你不會有事，”她說，他的痛苦和難爲情她感同身受。“已經去請大夫了，他會立刻來給你治療。我一定會讓你在晚餐吃到你最愛吃的牧羊派。”
一個人影出現在她上方。“是誰打你的？”雷克的聲音自寂靜的宿舍中響起。
那只只剩一道縫的棕眸子轉向雷克。“你是誰？”
一面祈禱他會撒個教人相信的謊，茱莉一面說：“只管回答他，道格。”
“是一匹笨馬，”他勉力盯著雷克說。“我摔下馬。”
“而且你頭上那顆鵝蛋大概是仙女扔下的橡樹子砸到的。”
威克和其它郵童立刻再度圍上前，保護他們的隊長。
茱莉屏息思索。攻擊她的那些人一直睜著大眼監視她管理郵局是否有任何缺失。這個事件一定會一發不可收拾，他們會說她無法勝任，說她太年輕，說她搞砸了應該由男人做的工作。龐杜比會吵著要她辭職。
仿佛看穿了她的心思似的，道格小聲說：“是他們在李汀鎮給我的那匹母馬。我領它到樹叢時，它像頭驢子似的猛然退後。”
“如果你撒謊的本事跟流血的本事一樣好，”雷克斥責道。“那你現在應該在跳捷格舞，不是受傷躺在上。”
“夠了！”茱莉轉過身，沒想到會看見他擔懮的臉。她希望他走開。“謝謝你的關心，但是我們自會理，”
威克立刻會意，跨一步上前，挺起
說：“聽著，先生。”
“不！”雷克爵爺說。“你聽著。”
威克退後一步，但並未改變憤慨的姿勢。
“看他的樣子，他需要白蘭地，一整瓶。”雷克直起身子，雙手背在身後。“快去樓下拿一瓶來。”
威克瞪大了眼，忿怒扭曲了他年輕的臉。“我不接受你的命令，”他道。“而且我沒有酒櫃的鑰匙。”
“墨林，”茱莉
口。“把鑰匙給威克。”
管家聞言照做，憤怒的咕哝轉爲詫異的交頭接耳。
雷克爵爺慢慢轉一圈，審視每一張勝。“你們甯可站在一邊看他受苦？你們這是什麼樣的男子漢？”
一個個下巴昂起，手握成拳，這一刻，茱莉明白齊雷克何以能成爲大西洋艦隊的司令官了。他威嚴地站在威克面前。“等醫生砍掉他凍傷的手時，你還會傻在一邊嗎？”
威克的表情仿佛吞了一只黃
。“不，先生，”他慢嚅道，瞟一眼其它人。“我不會讓任何人砍掉道格的手。”
雷克的
態散發出無比的權威。“小夥子，你要如何阻止這種事呢？”
“請你停止，”茱莉的耐快耗盡了。“謝謝你的關心，但我們會撐到大夫抵達。”
“茱莉，”他用理的口氣說。“這孩子的雙手凍傷了，雙腳極可能也一樣。他需要熱熱的
毛巾——立刻。”他的聲音壓低了。“你快哭了，這些孩子又不知道如何是好。如果道格再流血，……
婚約第3章未完，請進入下一小節繼續閱讀..