[續afterinnocence第2章上一小節]人並不熟識。
艾德強擠出笑容，俯身執起她的手
吻。他機械地交談，心裏充滿了房間那一端的年輕女子的景象——加上一些偶爾出軌的
情幻想。“何夫人，享受今天在太陽下的散步嗎？”她長長的睫毛垂了下來。“非常好。你呢？”
“當然。”
“你記得梅小
嗎？”
“我怎麼可能會忘掉？”艾德微笑道，同樣地俯身執起對方的手，送至
邊。
梅曼玲緊張地笑了，但她並不情願抽回手。
思蕊繼續聊著，艾德機械地作答，但他的注意力一直在那位年輕女士身上。沒多久，他就感覺到不對勁。
她一直獨自一個人站在那裏，仿佛被社交界摒棄在外。但那應該是不可能的。
“那位年輕女士是誰？”他突兀地問身邊的兩名女子。
思蕊及曼玲隨著他的實現看過去，並一起驚訝地睜大眼睛。“那是歐莎菲！”思蕊道。“她是雷珊娜第一次婚姻的孩子。但你爲什麼問？”
“因爲她一個人站在那裏當壁花，而且明顯地感覺並不好受，”艾德綻開一個燦爛的笑容。“我想我應該去拯救她。”他道，點了點頭，徑自走開，留下兩位女上張大了嘴。
艾德越過房間。
他對經過的人點頭打招呼，但始終沒有停下來交談。他告訴自己他是在做一件榮譽的行爲，並說服自己相信。他不了解爲什麼沒有人過去拯救歐小。他是在場唯一的紳士嗎？他氣憤其他人的冷漠，並不睬他
間一點也不榮譽的騒動。
他逼近了他的獵物，並開始注意到許多有趣的細節。她中等身材，但纖合度。他看著她金的頭發，憶起它們在陽光下是多麼地璀璨。她的肌膚是溫潤的杏仁，顯得她更妩媚動人。他納悶是誰把她的頭發绾成這麼老氣的髻，及爲她挑了這件禮服。艾德很生氣。如果她老是打扮成這個樣子，她絕對無法爲自己找到丈夫。
她已經看到了他，棕的眼睛大睜。他筆直地朝她走去，深深後悔自己下午可怕的表演，但現在後悔也已經太遲了。她知道他是誰——下午她清楚地看見了他！她不必知道他這個人墮落得知道她在看他。她不會知道。而一旦開始時緊張的面對面過去了，他們可以像朋友般聊天，仿佛什麼事都不曾發生過。
也許終有一天，她會忘記。
她的眼裏只看著他。她似乎了解他的意圖。她的嘴巴圈成o型，雙頰脹得通紅。她慌亂地深吸了一口氣，但她並沒有轉身逃走。
艾德停在她面前，握住她僵硬的手，對她綻開個溫暖的笑容。他知道女人覺得他無法抗拒——看見她的眼睛睜得更大。“歐小，很高興認識你。我剛得知你的母是我的女主人。狄艾德在此爲你效勞。”
她無法置信地瞪著他。
艾德執起她的手，送到邊。毫無疑問地，盡管她老
女般的穿著，她是美麗的。她的鼻梁小而挺直，顴骨高起，有著一雙杏眼及長而密的睫毛。她的臉龐是完美的心形，富有異
風味。靠近後，他看出她的眼睛是深琥珀，像最醇的法雪莉酒。他凝視著那兩泓深潭。仿佛被催眠一般，她眨也不眨地回望著他。好一晌，艾德無法別開目光。
只要她有心，她甚至可以成爲美人。也許不是傾傾城那種耀眼的美麗，但足以讓衆多紳士拜倒在她的石榴裙下。
“狄——狄先生，”她沙嘎地道。
艾德回複了鎮靜，清了清喉嚨。“你剛剛到新堡嗎？”昨晚他到達時並沒有看到她，不然他一定會記得的。
她點了點頭，那對棕眸依舊注視著他。
“能夠逃離開城市真好，不是嗎？紐約市真是熱得無法忍受。”
“是的。”她低語道。她的雙
劇烈地起伏，下颚微微擡高。
艾德納悶她是害羞——或是仍然震驚于下午的事件。他在心裏苦笑。大概是後者吧！他再次對她綻開個燦爛的笑容。“那麼你會在這裏度過整個夏天了？”
“抱歉？”她緊張地潤了潤。
艾德重複問了一次，試著不要在心裏胡思亂想。
她用力吞咽。“我不認爲。”
他很驚訝。“爲什麼？”
“我有課要上，在學院，”她臉龐脹紅，下颚驕傲地擡高。“我攻讀藝術。”
他想起了她的素描。她確實有那個天分，然而他感覺得出她的話裏還有更多。“你的語氣裏充滿熱情。”
“我的作品充滿熱情。”
他挑挑眉，好奇心被挑起了。“我想我可以看得出來。學院裏有許多女士嗎？”
“大約有四分之一，”她道，突然間綻開笑容。“我們全都獻身藝術。”
好一晌他只能看著她。他必須重新評估歐莎菲。笑起來的她是如此美麗，整個人似乎由心裏亮了起來。這次被擾動的不再是他的肉
。突然間他希望自己更年輕、更理想一些，並且有意娶妻。這個念頭實在太可笑了。
“非常可佩，歐小，”他是認真的。他忍不住再次打量著她醜陋的灰洋裝。他認識的女人全都熱愛漂亮的禮服、珠寶及英俊的追求者。他想象歐莎菲穿著白的絲料禮服，佩帶珍珠及鑽石，被渴切的年輕人圍繞。爲什麼只有他陪在女士身邊。他微笑道：“我猜很快會有某位英俊的追求者贏得女士的芳心，分享那份熱情。”
她的身軀僵住。
“我說錯了什麼話嗎？”
“是的。”她道，別開目光。
他不了解。一定會有某位紳士看穿她那老女的發型及醜陋的
服，贏得她的芳心，這是不可避免的。艾德強抑下心裏的懊惱。
但他忍不住要把她和他由南非帶回來的鑽石原石相比，雖然外表平淡無光，但那只是一種假象。經過切割琢磨後，就會散發出璀璨的光芒。
她再次面對他。“我打算成爲職業畫家。”她道。
“職業畫家？”
“是的，”她的目光毫不動搖。“我打算賣畫維生，自食其力。”
他忍不住瞪著她看。上流社會的女士不會自食其力賺錢的。
她再次潤了潤。“我嚇著你了嗎？”
“我不太確定，”他誠實地道。“不過我滿開通的。但也許你丈夫和你的意見不會一致。”
她抓緊裙擺。“無疑地，如果我結婚了，我丈夫不會允許我自食其裏賺任何錢，更不用說賣我的畫。”
艾德幾乎無法相信他的耳朵。“你不是打算告訴我你不會結婚吧？”
她點點頭。
艾德一輩子很少真正被嚇著，但這次絕對是了。他看著她醜陋的服及發型下掩飾不住的古典美，想著下午她選擇留下來看他和思蕊做愛，再想到她優秀的素描。艾德突然間明白到他從不曾看過像……
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