阿島心想，正春正面臨著畢業考試和升學考試，即便爲了這一點，也必須讓他平安無事地回去。
爲了初枝的緣故，如果正春放棄學業，或考試失敗，那麼，阿島的
境將會更加困難，初枝也會被視爲壞人。
阿島做出一副被正春的熱情所感動的樣子，同他約定道；
“好吧！等您考試過後，即便您不來接，我也要帶她去東京。在這以前，請什麼也不要告訴您家裏人。”
一個下雪的早晨，正春離開上林溫泉，連花月飯館也沒有去，便徑自回東京去了。
阿島讓初枝在給正春的每封信裏，都只是鼓勵他努力學習，准備迎接考試。
不久，正春傳來了好消息，他以優異的成績考取了大學。
看到初枝那高興得忘乎所以的樣子，阿島也說：
“還不是因爲初枝那樣虔誠地爲他祈禱嗎？”
她認爲這似乎真的和初枝愛情的力量有很大關系。
而另一方面，輕易不相信男人的阿島，又覺得即使是正春，他的身
裏也流淌著父
子爵的血，如果他同初枝目前的戀情一旦破裂，後果如何將不堪設想。
但阿島又産生了新的奢望。她感到如果籠統地斷定，歸根結底兩人不可能結合，也許未免過于輕率。
“也許像他所說的那樣，應該讓初枝按照她自己的方式去生活。自己也總覺得初枝好像是一個天生有福的孩子。”
“真愚蠢，都這麼大歲數了，簡直是白活！竟和初枝一塊兒做起小姑娘似的夢來！”
對于自己的自說自話有些可笑，但是，正春同初枝結婚果真就是一件壞事嗎？並非神明的自己是無從知曉的。
初枝雖然從道理上也已認定同正春結婚無望，但事實卻與之相反，年輕的生命力好像突然迸發了出來。
眼睛仿佛又一次複明了似的，
潤的雙眸閃爍著新的光輝。正春似乎已融入初枝內，正在茁壯成長。偶與母的目光相遇，臉上便泛起紅暈。諸如此類的表情已經說明初枝不再只屬于阿島自己了。
如果再拖延下去，正春大概會利用春假來迎接初枝。
阿島決心在此之前去東京。
此外還有其他事情。矢島伯爵由于禮子的緣故，爲花月飯館償還了借款，這件事也不能就此不了了之。芝野對此似乎也有耳聞，胡亂猜疑阿島已經換了新的靠山，曾派人來通知，飯館是屬于芝野的，至少應該打個招呼再采取行動才是。
再說，也有的政客得知花月飯館的生意興隆起來，表示願意負責照料阿島。又說，如果阿島無意接受，那麼照料她的女兒初枝也可以。
阿島讓初枝寄住在蘋果園家裏，一個人獨自出發了。
從碓冰來到上州郊外，隨著東京的臨近，春意也越來越濃，梅花已謝，嫩芽萌生。
阿島到了築地的信濃屋，便和禮子通了電話，她馬上就來了。
“你怎麼了？”
禮子看了看阿島，眼睛便往下瞧了瞧。
阿島雖然還是來找了禮子，但是，她在火車裏曾著實費了一番心思。不知究竟應該首先同誰見面，是禮子，正春，還是他們的父母？
對其中的每一個人都有許多話要說。
用初枝的話來說，
來東京，最高興的無疑是正春。而且，如果不弄清正春的想法，也無法同任何人交談。
然而，事到如今，阿島母女很有可能被看作是引誘正春，在子爵家策劃一場
謀。
正春若是以那種勁頭，向父母直截了當地提出要跟初枝結婚，那肯定會導致悲慘的結局。
“如果通過同父母的談話了解了初枝的出身，那位單純的學生不知會怎麼想。”
阿島心中無數了。正春會爲初枝那卑賤的命運膽戰心驚而逃之夭夭麼？還是能夠負起甚至于他父讓阿島生下禮子的責任，並將它視爲自己的事，而用和初枝結婚來加以補償呢？
“這是在渡過一座危險的橋。”
阿島閉上了眼睛。
子爵夫人是一個心地善良的人，如果將事情談清楚，或許她會以同爲人母的心情，出人意料地表示同情。對于這位二十年來撫育禮子成長的人，如果不首先向她俯首致歉，便提出初枝的事，是不合情理的。盡管如此，時至今日，還要讓自己的女兒跟子爵家糾纏不清，使這個弱女子受到威脅麼？說不定她會像遭到報應或受到詛咒似的，嚇破了膽而暈厥過去。
“這簡直是一個希望渺茫、極不可靠的主意！”
阿島泄氣了。
按順序考慮，是否應當首先會見子爵呢？那個人在男女之間的事情上，一向反複無常。如果遇上他心情好時，也許他會說：
“這倒是一樁很有意思的姻緣，就讓他們結婚吧！”
“孩子們正在圓著他們父母未能實現的美夢，你不覺得仿佛又看到昔日的我們了麼？”
阿島想要跟子爵這樣說，但這完全是一個小姑娘的幻想。子爵即便將禮子留在自己身邊，但迄今爲止，他是否還記得阿島的存在，她毫無把握。
由于正春和初枝發生了這種事情，只是爲了讓子爵大吃一驚，阿島也想會會他。那樣或許會使自己産生一種快感，覺得痛快淋漓。
二十年前阿島曾發誓，爲了禮子的幸福，自己將永遠銷聲匿迹。但是，那種人與人之間的約定又算得了什麼！
“既然活著，就有可能重逢。”
然而，阿島並不想糾纏于往日的情思之中，那樣被搭上的是初枝的清白。
于是，阿島還是決定首先同禮子見面。禮子寄予初枝母女的不可思議的情，彼此間血統的聯系，這一切，歸根結底，可能成爲阿島的精神支柱。
阿島的心中翻湧著難以輕松言說的波瀾。這一點禮子也有所察覺，眼睛朝下看著，但她仿佛在驅散飄浮在兩人之間的烏雲似的，一字一句地說：
“聽說哥哥去長野打擾你了？”
“不！啊，那一次真是太對不起了！您哥哥生氣了吧？”
阿島勉強地微笑著，窺視著禮子的臉
。
“他只寫給我一張美術明信片。”
禮子若無其事地冷冷地說。
正春是否將初枝的事開誠布公地向家人談過了？對此，子爵家的氣氛又如何？阿島想從禮子那裏委婉地探聽出這些。但是，禮子卻不是這樣的對手。恰恰相反，倒是阿島覺得自己的內心深都已被對方看透了。
只是默默無語地對坐著，她的聰明伶俐就足以令人頭暈目眩了。
阿島以她特有的不服輸的
格想說：
“看來這孩子也曾嘗受過生活的辛酸，怪可憐的！”
如果不是她那撩人的美貌，也許母女早已相認了。阿島暗自思忖著。
“您哥哥真是可喜可賀。成績是那麼優秀，實在太棒了！”
“嗯。”
禮子冷冷地說。
“初枝也非常高興。因爲……
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