有人說，戶隱升麻①已經開花，並采了回來。
①戶隱升麻，長野縣北部的戶隱山上野生的一種草，開花。
長野師範的校徽和校旗，都使用了它的圖案，是帶來雪融信息的花。
附近一帶還都埋在積雪中，在隱約出現的黑土上，淡紫
的花朵在開放。花萼和花瓣都是六片，雄蕊也是六個，用手一摸，它們便會向內側倒下，是一種具有感覺機能的雄蕊。
因爲它是喜
植物，所以總是生長在榆樹和掬樹等茂密不透光的樹下，一旦受到強光照射，一天便會蔫的。
在長野的附近，戶隱山和黑姬山都有這種花，是天然紀念物。
初枝一面全神貫注地觀察著它那筆直的莖，背面那白的葉，以及雄蕊的感覺運動等，一面想著，和眼睛複明那天所看到的正春溫室裏的花相比，還是這山裏的花顯得更加謙和、優雅和高潔。
城山公園的櫻花尚未凋謝，安茂裏的杏花又盛開了。
山風吹拂嫩葉，小鳥高聲婉轉啼鳴。
初枝第一次
眼看見的春天，仿佛在她的心中茁壯地萌發出人生的幼芽。
每天面對的鏡子上，也充滿了光明，她感到自己的美麗終于屬于自己了。
眼睛看不見時，只有母是將自己同外部世界聯系起來的惟一途徑，而現在春天的大自然變得如同母一般。
本來她一直在非常狹窄的門道裏走，可是現在卻突然面對著沒有門的廣闊天地，這使她理解母內心世界的直感反而變得遲鈍了。
由于賞花季節的來臨，阿島在店裏也很忙碌，但初枝已經能自己給正春寫信，有時出去寄信，順便看看到善光寺朝山拜廟的香客們，然後回家。
“昨天不是有鴿子飛到我們家的屋頂上了麼，今天我在山門前遇見那只鴿子了。”
“有那麼多鴿子，能認出是哪一只嗎？”
“我記得很清楚。”
“是嗎？”
阿島心想，這孩子又說起像失明時的話來。
“什麼時候去東京啊？”
“如果天氣好，後天早上去。剛才不是說過了嗎？”
阿島沈著臉。
因爲昨天晚上收到了一封有田寄來的奇怪的信。
信的大意是，有些事情十分可疑，據說作爲讓正春和初枝結婚的交換條件，禮子將被迫同矢島伯爵結婚。問阿島是否同意。
“愚蠢透頂！”
阿島大吃一驚，仿佛凍僵了似的。
“如果是這樣，禮子肯定是什麼都知道了。”
倘若她不知道阿島是自己的生身母，初枝是
，無論如何禮子也不會發生那種事情。
阿島心中又重新滋生了對禮子父的憎惡。
可是，阿島事後回想起來，在大川端見面時的子爵，使人感到他對正春也懷著殊死的愛心，子爵也是個孤獨的人。
這樣一個人寄托于兒子的希望，真是忘我與執著交織在一起，這種感情，悲慘更甚于美好。在這一點上，無疑同阿島是一致的。
即便如此，說如果禮子同伯爵結婚，就可以承認正春和初枝的關系，阿島不相信這話真的是子爵說的。
她對有田的來信表示懷疑。
盡管是一封十分乏味的短信，但阿島還是翻來覆去地看著，最後她終于意識到有田是在愛著禮子。
這是阿島極不應有的疏忽。
“你對有田先生怎樣看？”
阿島對初枝說。
“有田先生？”
初枝仿佛在追尋著自己的夢想。
“如果去了東京，見到有田先生，他是不是又要說‘你變多了’？”
“你自己也知道自己變了嗎？”
“嗯。”
初枝點點頭。
“不，沒有那種事，你不是一點兒也沒有變麼。”
阿島在駁斥她。
“我是在問你關于有田先生的事呢。”
“怎麼說才好呢？”
她想起在大學醫院的太平間裏暈倒，被抱出去時，聞到的有田身上超出常人的
味。
“我討厭有田先生。”
“是嗎？如果小
結婚的話，他和矢島先生哪一個更合適？”
“那當然是有田先生了！那個人雖然看不透他心裏在想些什麼，但卻可以讓人感到放心啊。”
初枝的眼神變得仿佛像一個成熟的女人。
“小不是曾經說過要我寄居在有田先生家裏麼？連小都信任他。盡管什麼都不說，他也能善意地理解別人。”
“是這樣的。不過他倒不太像是個能被年輕女孩喜歡上的人啊。”
“哎喲，爲什麼？難道孩子們不就是喜歡那樣的人嗎？他可是一位見過一面就難以忘掉的人啊！”
“啊？”
阿島重新看著初枝，說道：
“小如果那樣說，你能寄住到有田家去嗎？”
初枝緊閉著嘴，一本正經地搖了搖頭。
“那你不是對有田先生印象很不錯嗎？”
“正春不同意。
也是知道的，卻……”
“是這樣的。”
阿島笑著，好像在嘲弄初枝似的說：
“可是，在正春之前，我就和小說定，把初枝送給她了。如果你不按照小的意思去做……”
初枝像是在反問似的點點頭。
“後天到東京去，就讓我寄住在有田先生家裏嗎？”
“那倒不一定，但是總不會馬上就同正春舉行婚禮吧。”
初枝面紅耳赤地跑了出去。
阿島望著初枝那飄動著的
服下擺和那雙白皙的腳，一邊用簪子胡亂地搔頭。突然，她像想起什麼似的到梳頭店去了。
當晚霞染紅信濃上空的時候，矢島伯爵的汽車出人意料地開到了花月飯館的門前。
由于去年年底伯爵在打獵歸途中來過花月，所以女傭們都認識他，連忙跑到初枝房間來。
“呢？”
初枝臉蒼白。
“還沒回來。你快點出去迎接吧，好嗎？”
“我不。”
初枝遲遲不願出去，這當兒，伯爵已經被讓進裏頭的廂房裏了。
花月飯館地
市內，院子並不太大，卻勉強地修建了廂房，這也算是芝野政治生涯的遺迹。
由于必須踩著踏腳石才能過去，所以現在也很少請客人住了。廂房共兩棟，每棟都有一間八鋪席和一間三鋪席的房間，兩棟間隔只有兩間①，它們掩映在庭院的樹中，似乎洋溢著略微
潤的泥土和嫩葉的芳香。
①長度單位，每間約爲1.818米。
當伯爵一走過院子，初枝便悄悄地拉開了二樓的紙拉門。她的手在顫抖。
伯爵坐在木板窗外的狹窄走廊上，一面
鞋，一面隔著石榴樹枝，擡頭望著初枝的房間。
初枝仿佛彎下腰來向著伯爵行禮。
樹木大抵上都已是滿枝嫩葉，只有石榴老樹才剛剛萌發出紅的幼芽。
“姑娘在家吧。”
伯爵望著二樓的白紙拉門。
“是的。”
……
少女開眼15．嫩葉凋零未完，請進入下一小節繼續閱讀..