[續少女開眼14．掙脫困境上一小節]她眼睛過去一直看不見，所以表示高興的動作也顯得那麼可笑，像個孩子似的……”
“真想她啊！爲什麼不帶她一起來呢？初枝，她變了嗎？”
“變了！”
阿島十分肯定地說。
“您哥哥什麼都沒有提到過嗎？”
“哥哥那種人，關于女人的事他什麼都不懂。”
“哎喲，那可是沒有的事！他的心可細了。”
“我可不知道。怕不會是他的自私任
吧？”
禮子冷漠地說。
“發生什麼事情了吧？”
“是的。”
“告訴我！”
然而，那是難以啓齒的。
“請您去問您哥哥吧……”
阿島的聲音在顫抖。
“是嗎？”
禮子並未顯得驚奇。
“這麼說來，你就是爲了這件事，從長野來東京的了？”
“我並不是懷著十分堅定的信念，能夠明確地告訴您就是爲了那件事來東京的。”
“如果是那樣，你就更壞了。”
“可是……”
“方才突然接到你的電話，我當時就想，會不會是爲了那種事情。”
“對不起。爲了這種事和小
見面，無論從順序或道理來說都是不應該的。但是，一想到初枝將陷入可悲的境地，不知爲什麼，我只是一心想見到小……”
“討厭，別說了！有什麼可哭的，哭什麼？”
強烈的憤怒湧上了禮子的心頭。
“你說初枝變了，就是指這件事說的？”
阿島點頭。
一種肉
的羞恥感，突然使禮子透不過氣來。
“壞母
，你真是一個壞母！”
“初枝還在梳著桃形頂髻麼？”
“噢，那是，那是梳頭的女人們梳著玩的。”
“看到初枝的來信，我心裏感到有些孤單寂寞。讓初枝留在店裏，我是反對的。因爲，她眼睛剛剛複明，她所看到的一切，都不加分辨地認爲都是美的。”
“那……”
阿島語塞了。
“您這番話，對于初枝來說，實在不敢當。但是，她如果能同藝妓們多一些交往，我反而有時會感到輕松的。”
“真煩人！我們不是已經約定把初枝交給我了嗎？你可要小心謹慎替我帶好她呀！”
阿島這時才輕松地笑了。
“原想早些去接初枝，但找不到可以安頓初枝的地方。有田那裏哥哥又不同意……”
“可是，小很快也要舉行婚禮了嗎？還那麼關心初枝。”
“舉行不舉行還不知道呢。”
“您說什麼？”
阿島擡起頭來，臉上不由得現出一副快活的神
。
“聽說是一門很好的事。”
“全是胡說，你再說些真話好不好！”
“到了我能夠說的時候，我會說的。”
“我看你是有點毛病吧！我不想讓任何人爲我的事
心。”
“是。”
“更重要的是你要照顧好初枝。我也希望讓初枝到東京來，可哥哥又是那副樣子，靠不住啊！”
禮子說著瞥了阿島一眼。
“你或許曾經是個壞母吧？”
阿島好像突然被擊中要害，臉上一下子失去了血。
她在拼命地喊叫。
阿島感到鞭子劈頭蓋腦地抽打在自己身上，但奇怪的是她心中卻覺得無比的舒暢。
禮子好像懷疑是自己爲正春和初枝撮合的，但卻無法辯解。說是阿島不在時，正春帶走了初枝，或者說初枝只是天真地隨他而去。現在再說這些，又有什麼用呢！
它只能使阿島更加難堪。
阿島被禮子罵做是一個“壞母”，這似乎不僅是對初枝而言，同時也包括禮子自己。阿島只是懷著一種令人心痛的快感默默地聽著。
禮子懷著幾近憎惡的激憤，怒火中燒。
“你把像初枝那樣一個孩子……你想把她怎麼樣？討厭，真是令人難以置信。”
禮子既不是譴責哥哥正春，又不是庇護初枝。她只是表現出一個被玷汙了清白的女人的憤怒。
“初枝竟會那樣……一個多麼嚴重的錯誤啊！”
“可初枝也已是一個出的女了呀！”
阿島有意嘲諷禮子，但是，在禮子的憤怒當中，仍然包含著傾注給初枝的愛。因而，阿島又說：
“可是，初枝甚至還不知道爲自己的錯誤而傷心呢！”
“是啊，因爲她就是那樣的天真。”
禮子仿佛爲初枝而害羞似的，雙頰泛紅。
“哥哥一定要受到嚴厲的懲罰！”
“懲罰？千萬別那麼說！”
“那麼，我該怎麼想呢？爲了初枝，怎麼辦才好呢？結婚嗎？”
阿島低下了頭。
“結婚對于初枝來說，大概不合適吧。”
“是，她是一個那麼不懂世俗禮儀的女孩……”
“如果認爲只要結婚，一切問題都可以迎刃而解，男人也未免過于任自私了。反正我要去見哥哥。”
禮子好像一刻也呆不下去似的，站起身來向外走去。
當阿島出去送她時，禮子裝出一副對阿島不屑一顧的神情。
阿島一直到翌日下午，始終坐在旅館的房間裏，等候著禮子的回音。
乘坐夜車的疲勞雖然顯現出來了，但總也睡不踏實。
阿島拿起報紙，上面的字迹馬上變得模糊了。想要給初枝寫封信，但要說的話總是斷斷續續地浮現在腦海裏。什麼事也不想做。
禮子留下的厭惡的感情，使阿島大傷元氣。
甚至正春和初枝間發生的事被禮子識破，都覺得似乎是一種輕率的出醜。
“下次再見面時，是否要使出最後的招數，告訴她，‘你是我的孩子’。”
然而，她又覺得這樣的現實，仿佛在這個世界上並不存在，虛無飄渺地消失了。
什麼地方在燃放焰火，是一個沈悶的春天。
阿島給圓城寺家挂了電話。
“小在家嗎？”
“啊，她外出了。”
刹那間阿島心想，這樣反而更好，于是她要求請子爵聽電話。
“您是哪一位？”
“阿島……”
一不留神，竟
口而出，但她馬上便改口說：
“您就說是一個經常受到小關照的人。”
阿島一只手拿著電話，一只手按著額頭，心想：“這下全完了。”
二十年的苦守節，即將毀于一旦。
電話裏傳來了子爵的聲音：
“喂，喂！哪一位？”
“我是阿島。”
“啊，哪一位？”
“禮子的母。”
“什麼？”
“喂，喂，我是阿島！”
“什麼？你到底是誰？”
“我是禮子的母。”
“你弄錯了吧！”
“我是二十年前同您分手的禮子的……”
“沒有這個人。”
“是的。喂！一個本不該在人世上存在的人，爲了這一生只求您這一次，又出現在世上了……”
“說些什麼混話！我雖然不知道你是誰，不過……
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