島村走到外面，可是葉子那雙眼神依然在他的眼睛裏閃耀。宛如遠
的燈光，冷淒淒的。爲什麼會這樣呢？大概是回憶起了昨晚的印象吧。昨晚島村望著葉子映在窗玻璃上的臉，山野的燈火在她的臉上閃過，燈火同她的眼睛重疊，微微閃亮，美得無法形容，島村的心也被牽動了。想起這些，不禁又浮現出駒子映在鏡中的在茫茫白雪襯托下的紅臉來。
于是，島村加快了腳步。盡管是潔白的小腳，可是愛好登山的島村，一邊走著一邊欣賞山景，心情不由地變得茫然若失，不知不覺間腳步也就加快了。對經常容易突然迷離恍惚的他來說，不能相信那面映著黃昏景致和早晨雪景的鏡子是人工製造的。那是屬于自然的東西。而且是屬于遙遠的世界。
就連剛剛離開的駒子的房間，也好像已經屬于很遙遠的世界。對于這種茫然的狀態，連島村也覺得愕然。他爬到山坡上，一個按摩女就走了過來。島村好像抓住了什麼東西似地喊道：
“按摩
，可以給我按摩嗎？”
“嗯。現在幾點鍾啦？”按摩女胳肢窩裏夾著一根竹杖，用右手從腰帶裏取出一只帶蓋的懷表，用左手指尖摸了摸字盤，說：“兩點三十五分了。三點半還得上車站去，不過晚一點也沒關系。”
“你還能知道表上的鍾點啊？”
“嗯，我把玻璃表面取下來了。”
“一摸就摸出表盤上的字？”
“雖然摸不出來，但是……”說著，她再次拿出那只女人使用嫌大了點的銀表，打開蓋子，用手指按著讓島村看：這裏是十二點，這裏是六點，它們中間是三點。“然後推算，雖然不能一分鍾不差，但也錯不了兩分鍾。”
“是嗎。你走這樣的坡道，不會滑倒嗎？”
“要是下雨，女兒來接。晚上給村裏人按摩，不會上這裏來。客棧女侍常揶揄說，我老頭子不讓我出來，真沒法子啊！”“孩子都大了？”
“是啊。大女兒十三。”她說著走進屋裏，默默地按摩了一陣子，然後偏著頭傾聽遠宴會傳來的三弦琴聲。
“是誰在彈呀？”
“憑三弦琴聲，你能判斷出是哪個藝妓來？”
“有的能判斷出來，有的也判斷不出來。先生，您的生活環境一定很好，肌肉很柔軟啊！”
“沒有發酸吧？”
“發酸了，脖子有點發酸了。您長得真勻稱。不喝酒吧？”
“你知道得很清楚嘛。”
“我認識三位客人，
形跟先生一模一樣。”
“這是很一般的形嘛。”
“怎麼說呢？不喝酒就沒有真正的樂趣，喝酒能解愁啊。”
“你那位先生喝嗎？”
“喝得厲害，簡直沒法子。”
“是誰彈的三弦琴？這麼拙劣。”
“嗯。”
“你也彈嗎？”
“也彈。從九歲學到二十歲。有了老頭子以後，已經十五年沒彈了。”
島村覺得盲女顯得比實際年齡年輕些，說：“真的在小時候練過？”
“我的手雖盡給人按摩，可是耳朵還靈。藝妓的三弦琴彈成這個樣子，聽起來叫人焦急。是啊，或許就像自己當年所彈的那樣。”
她說罷又側耳傾聽。
“好像是井筒屋的阿文彈的。彈得最好的和彈得最差的，最容易聽出來啦。”
“也有彈得好的？”
“那個叫駒子的姑娘，雖然年輕，近來彈得可熟練啦。”
“噢？”
“唉，雖說彈得好，也是就這個山村來說。先生也認識她？”
“不，不認識。不過，昨晚她師傅的兒子回來，我們是同車。”
“哦？養好病才回來的吧？”
“看樣子還不大好。”
“啊？聽說那位少爺長期在東京養病，這個夏天駒子姑娘只好出來當藝妓，賺錢爲他支付醫院的醫療費。不知是怎麼回事？”
“你是說那位駒子？”
“是啊。看在訂了婚這情分上，能盡點力還是要盡的，只是長此下去……”
“你說是訂了婚，當真嗎？”
“是真的。聽說他們已經訂婚了。我是不太了解，不過人家都是這麼說的。”
在溫泉客棧聽按摩女談藝妓的身世，那是太平常了。惟其平常，反而出乎意料。駒子爲了未婚夫出來當藝妓，本也是平凡無奇的事，但島村總覺得難以相信。那也許是與道德觀念互相抵觸的緣故吧。
他本想進一步深入探聽這件事，可是按摩女卻不言語了。
駒子是她師傅兒子的未婚妻，葉子是他的新情人，而他又快要病故，于是島村的腦海裏又泛出“徒勞”這兩個字來。駒子恪守婚約也罷，甚至賣身讓他療養也罷，這一切不是徒勞又是什麼呢？
島村心想：要是見到駒子，就劈頭給她一句“徒勞”。然而，對島村來說，恰恰相反，他總覺得她的存在非常純真。
島村默默尋思：這種虛僞的麻木不仁是危險的，它是一種寡廉鮮恥的表現。在按摩女回去以後，他就隨便躺下了。他覺得一
涼意悄悄地爬上了心頭，這才發現窗戶仍舊打開著。
山溝天黑得早，黃昏已經冷瑟瑟地降臨了。暮
蒼茫，從那還在夕晖晚照下覆蓋著皚皚白雪的遠方群山那邊，悄悄地迅速迫近了。
轉眼間，由于各山遠近高低不同，加深了山巒皺襞不同層次的影子。只有山巅還殘留著淡淡的余晖，在頂
的積雪上抹上一片霞光。
點綴在村子的河邊、滑雪場、神社各的杉林，黑壓壓地浮現出來了。
島村正陷在虛無缥缈之中，駒子走了進來，就像帶來了熱和光。
據駒子說，迎接滑雪客人的籌備會將在這家客棧裏舉行，她是應召在會後舉行的宴會上陪客的。她把腳伸進了被爐，冷不防地來回撫摸島村的臉頰。
“奇怪，今晚你的臉真白啊。”
然後，她一把抓住了他松軟的肌肉，仿佛要揉碎它似的，又說：
“你真傻啊！”
她已經有點醉意。散席後，她一進來就嚷道：
“不管了，再也不管了。頭痛，頭痛！啊，苦惱，苦惱！”在梳妝臺前一倒下，她臉上立即露出一副令人覺得可笑的醉態。
“我想喝
，給我一杯！”
駒子雙手捂住臉，也顧不得把發髻散開，仰臉就躺下了。不一會兒，又坐起來，用冷霜除去了白粉，臉頰便露出兩片绯紅，連自己也高興得笑個不停。說也奇怪，這次酒醒得很快。她感到有點冷似地顫抖著肩膀。
然後，她輕聲地開始談起八月份因爲神經衰弱，已經賦閑了整整一個月的事。
“我擔心會發瘋。不知爲什麼，我一味苦思冥想，然而還是想不通，連我自己也不明白。真可怕啊。一會兒也睡不著，只有出去赴宴時，身才好受一點。我做過各種各樣的夢。連飯也不能好好吃。在大熱天裏，把針截在鋪席上，戳了又拔，拔了又戳，沒完沒了的……
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