本章講述逮不著的機靈鬼如何落難。
“原來你朋友就是你自個兒呀，是不是？”克雷波爾先生，也就是波爾特，向費金問道，根據雙方達成的協議，他第二天便搬進了費金先生的住所。“天啦，我昨晚上也想到過。”
“每個人都是他自己的朋友，
愛的，”費金臉上堆滿谄媚笑容，答道。“在任何地方都找不出一個和他自個兒一樣的好朋友。”
“有時候也不一定，”莫裏斯·波爾特裝出一副城府很深的樣子回答。“你知道，有些人不跟別人作對，專跟他們自己過不去。”
“別信那一套。”費金說，“一個人跟自己過不去，那只是因爲他和自己作朋友作過頭了，不是因爲他什麼人都挂在心上，就是不關心他自己。呸，呸！天下沒有這種事。”
“就是有，也不應該。”波爾特先生回答。
“那才在理。有些魔術師說三號是一個神奇的數字，還有的說是七號。都不是，我的朋友，不是。一號才是哩。”
“哈哈！”波爾特先生大叫起來，“永遠是一號。”
“在一個像我們這樣的小團
裏邊，我愛的，”費金感到有必要對這種觀點作一個說明，“我們有一個籠統的一號，就是說，你不能把自己當成一號來考慮，要想一想我，加上所有其他的年輕人也是。”
“噢，鬼東西。”波爾特先生罵了一句。
“你想，”費金裝出沒有留意這句
話的樣子，繼續說道，“我們現在難分彼此，有共同的利益，非得這樣不可啊。比方說吧，你的目標是關心一號——就是關心你自己。”
“當然啦，”波爾特先生回答，“你這話有道理。”
“對呀。你不能只關心自己這個一號，就不管我這個一號了。”
“你說的是二號吧？”波爾特先生頗有自愛的美德。
“不，我不是這個意思。”費金反駁道，“我對于你是同等重要的，就和你對你自己一樣。”
“我說，”波爾特先生嘴說，“你可真逗，我非常欣賞你，不過，我們的交情還沒達到那麼深。”
“只是琢磨琢磨，考慮一下而已，”費金說著聳了聳肩，攤開雙手。“你辦了一件非常漂亮的事，就沖你辦的事，我喜歡你。可同時，這事兒也在你脖子上系了一條領圈，拴上去輕而易舉，解下來可就難了——說得明白點，就是絞索。”
波爾特先生用手摸了摸圍巾，像是感到圍得太緊，不怎麼舒服似的，他嘟嘟哝哝，用聲調而不是用語言表示同意。
“什麼是絞架？”費金繼續說道，“絞架，我愛的，是一塊醜惡的路標，它那個急轉直下的箭頭斷送了多少好漢的遠大前程。始終走在平路上，遠遠地避開絞架，這就是你的一號目的。”
“這還用說，”波爾特先生回答，“你幹嗎說這些？”
“無非是讓你明白我的意思，”老猶太揚起眉梢，說道，“要做到這一點，你必須依靠我，要把我的這份小買賣做得順順當當，就要靠你了。首先是你這個一號，其次才是我這個一號。你越是看重你這個一號，就越要關心我。說來說去，我們還是回到我開初跟你說的那句話了——以一號爲重，我們大家才能抱成一團，我們必須這樣做，否則只有各奔東西。”
“這倒是真的，”波爾特先生若有所思地答道，“噢！你這個老滑頭。”
費金先生高興地看到，這樣贊美他的才能，絕不是一般的恭維話，自己確實已經在這個新徒弟心中留下了足智多謀的印象，在兩人交往之初就建立這種印象是至關緊要的。爲了加深這個必要而又有用的印象，他趁熱打鐵，將業務的規模、範疇相當詳盡地介紹了一番，把事實與虛構揉和在一起，盡量使之適合自己的用意。他將二者運用得非常娴熟，波爾特先生的敬意顯然有所增強，同時又帶有一點有益的畏懼，喚起這種畏懼是非常理想的。
“正是由于你我之間這種相互信賴，我才能在蒙受重大損失的時候得到安慰，”費金說道，“昨天上午我失去了一個最好的幫手。”
“你該不是說他死啦？”波爾特先生叫了起來。
“不，不，”費金回答，“還沒有糟糕成那樣。絕對沒那麼糟。”
“哦，我想他是——”
“嫌疑，”費金了一句，“沒錯，他成了嫌疑犯。”
“特別嚴重？”波爾特先生問。
“不，”費金答道，“不太嚴重，控告他企圖扒竊錢包。他們在他身上搜出一個銀質鼻煙盒——是他自己的，愛的，是他自個的，他自個吸鼻煙，很喜歡吸。他們要把他關押到今天，認爲他們知道東西是誰的。啊！他值得上五十個鼻煙盒，我願意出那個價把他贖回來。可惜你沒見過機靈鬼，愛的，可惜你沒見過機靈鬼。”
“唔，我往後會見到他的，我想，你不這樣認爲？”波爾特先生說。
“這事我放不下，”費金歎了口氣，回答，“如果他們沒什麼新的證據，就只是一個即決裁判而已，過六個星期左右，我們再把他接回來就是了。可是，如果他們有新證據，那就成累積案了。他們現在知道那小夥子有多機靈了。他會得一張永久票，他們會給機靈鬼弄張永久票。”
“你說那個累積跟永久票是什麼意思？”波爾特先生刨根問底，“你這樣對我說話有什麼好
，你幹嗎不用我能聽明白的話來說呢？”
費金正打算把這兩個神秘的詞語翻譯成通俗的語言，這樣經過解釋，波爾特先生就可以明白了，兩個詞合在一起的意思是“終身流放”。就在這時，貝茲少爺突然走了進來，打斷了他倆的談話，貝茲兩手在褲兜裏，扭歪了臉，那副愁眉苦臉的樣子反倒讓人覺得有些滑稽。
“全完了，費金。”查理和新夥伴相互認識之後，說道。
“你說什麼？”
“他們把盒子的失主給找到了，還有兩三個人要來指認他，機靈鬼免不了要出去走一趟了。”貝茲少爺回答，“我得穿一身喪服，費金，紮上一條帽帶，在他動身出去以前去看看他。想想，傑克·達金斯——幸運的傑克——機靈鬼——這不著的機靈鬼——爲了普普通通一個噴嚏盒子，只值兩便上半，就要放洋出
。我一直以爲，要讓他放洋出，頂起碼也是爲一塊帶鏈子和戳子的金表。噢，他幹嗎不去把一位有錢老紳士的貴重東西偷個精光，要走也要走得像有身份的人，不能像個普普通通的扒手，既不面又不光彩。”
貝茲少爺對倒黴的朋友深表同情，說罷在離得最近的椅子上坐下來，一臉懊惱沮喪的神
。
“你唠叨他既不面又不光彩幹什麼。”費金嚷了起來，朝徒弟投過去一道憤怒的眼。“他一直不就是你們當中的頭兒嗎？你們有誰能在嗅覺方面跟他比比或者趕上他的。嗯？”
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