1987年5 月，湯米絲毫沒有出海工作的打算。他原本計劃等穆爾跟海克曼完成了他心目中的載具，擁有執行一切工作的能力之後，才在8 月出海。如果需要，先測試幾個星期，再到“側輪汽船”現場。如果證明“側輪汽船”的殘骸不是“中美洲”號，他也已經擬定探測其他地點的計劃。等到證實是“中美洲”號之後，他先要拍照。研究，再打撈黃金。可是天不從人願，謠言滿天，競爭者不斷出現，使他不得不匆促完成准備，帶著應急的載具出海。期間還遭遇種種法律問題。結果資金耗用殆盡，左右支绌。
這段期間，第二階段的資金360 萬美元幾乎告馨；第一階段的資金雖有結余，但加上
東們同意追加的應急基金100萬美元，全部花費已達450萬美元。對東而言，迄今撈起的物品一無價值。有的東戲稱撈起的無煙煤是曆史上最貴的煤炭；還有人補上一句：“那些煤炭能夠燃燒嗎？”
東們無法
諒，但湯米自認他們創下兩項記錄：第一，他們在史無前例的深度——8000英尺的海底，憑藉他們的技術，完成了一些工作。其次，法官接受他們對于司法管轄權的解釋，授予他們獨家探測的權利；當旁人違反裁定時，科以蔑視法庭的刑責。但東們要的是黃金，而黃金的芳蹤依然缥缈。
“我們的表現、我們的勝利、我們的堅忍、全人員的合作努力，構成了所能想象的英勇行爲。然而東不一定了解，”湯米有點感慨地說，“東的典型反應是：‘沒有想到還有這些法律問題，好像還會更棘手。’9 月份工作暫停時，我們都已筋疲力竭，可是更棘手的問題才剛開始：募集足夠的資金，製造完整的載具。”
湯米只能以措詞謹慎的書信和東溝通。在海上工作時，由于工作忙碌和保密需要，湯米所發的通知都很簡略，無法獲得東的諒和認同。他要說明海上的奮鬥，讓他們了解難題所在，希望他們同意增資，讓工作得以順利進行。他不能讓東感到無望，也不能對東提出保證，唯一能做的，只是說明下一季的工作計劃。
他必須說明，選擇“側輪汽船”固然錯誤，但是行家都能了解這種空前嘗試的困難所在，何況聲納工作人員都是最佳人選。他還要說明，爲什麼需要更多的資金，製造全能的載具深入煤堆底部，以證明“銀河”確實是“中美洲”號殘骸所在。然而難題就取決于東的想法：既然深海工作如此困難，連專家都會判斷錯誤，投資風險豈不太大？
10月間，湯米撰寫了長達10頁的說明書，分寄東。信中寫了被迫采取緊急計劃以來，所遭遇的挫折以及重大的成就。原先由于聲納圖片的近似，誤以爲“側輪汽船”就是“中美洲”號的沈沒地點；接著雖在“銀河”撈獲一些物件，但由于應急載具功能不足，無法挖穿煤層以證實那艘沈船就是“中美洲”號。
他接著說明，受製于載具的工作能力，無法挖掘到寶藏所在的位置，所以當務之急就是擴充載具的功能，以便明年春天開始全面的探測和打撈。
11月，湯米召開東大會，會中展示了撈獲的物件。物件的布置頗費心思，相當別致。彩
照片挂滿牆壁；錄影機不停播放伸展臂抓取物件的畫面，其中包括抓取船錨的畫面。終場時，湯米說：“夏季搜集的大量資料，都已經仔細分析。影響正式打撈工作、取回黃金的唯一因素，就是能否及時募得足夠資金，訂購新一代的系統。”湯米估計所需資金約爲350萬美元，立即簽約的東不多。
這時東大受震撼，議論紛紛：有的語帶譏諷，有的悲觀憂慮，有的諒解支持。8 月底，八位東自行開會。他們擔憂湯米大權獨攬，不肯授權，打算勸服湯米把法律、公關、賬目、稅賦等事務交由旁人負責。可是湯米籌組這家公司，醞釀時間久遠，沒有臨時收入項目，沒有販售貨物，沒有交易行爲，一切製度都未建立。要使組織系統化，建立經營團隊，充分授權分工，還要假以時日。
亞瑟認爲湯米已經遭遇信心危機，建議分散風險，利用現有裝備打撈幾艘比較簡單的沈船，然後讓票上市買賣。亞瑟的建議在探勘油礦方面經常奏效，但違反了湯米的理念和方法。加列幾條沈船固然可以增加吸引力，卻無法分散風險，反而因爲
費經費在沒有把握的目標而增加風險。湯米早就了解，專注于一艘有文獻可征、寶物可觀的沈船最爲有利，而且不會重蹈一般尋寶客的覆轍。
湯米承認亞瑟才智過人，他的辦法或許可以化解財務危機，但目前不是恰當時機。湯米不肯爲了解決目前的危機而典當未來，他要另想解套的辦法。
湯米心中擔憂，但他也喜歡擔憂。他說：“越擔憂，就越會思考；越思考，就越了解；越了解，就越有
理事務的能力。我越擔憂，精力就越充沛。”
湯米擔憂的事情不少：資金、東、技術，還有人員問題。設計全能的
下載具不但前所未有，迄今爲止，根本還沒有人敢于嘗試。工程人員遭遇的難題，他沒向東報告。年前他曾經繪製了設計圖，後來因爲製造緊急應變的載具而中斷。如今他對于現場已有更深的了解，所以和海克曼以及其他工程師正在進行實驗工作。
下載具最惱人的難題，就是工作範圍過分狹小，伸展臂的接頭不夠靈活。伸展臂最多只能伸出3英寸，工作範圍只有4 英寸乘6英寸的大小。有時無法接近目標，只好拉起載具，移動船只，等候淤泥沈澱，然後重新放下載具。因此，常常不到10分鍾，就必須拉起重放。
湯米對于這個問題早已思考多年，他認爲解決之道在于使用裝有旋轉軸的機器人。海克曼認爲裝上球形軸承，機器人沈重笨拙，一定會陷入淤泥之中；而且他們已有漂浮載具，可以旋轉，撈取物件。但湯米認爲使用漂浮載具耗時過長，堅持重新設計。海克曼初次估計，這種裝置旋轉軸的機器人，重量將達5o00磅。海克曼雖然認爲這個想法匪夷所思，但也知道如果設計成功，工作效率將可增加1000倍左右。湯米和海克曼一再研商討論，決定不用堅牢笨重的軸柄，改采機翼的設計概念。海克曼又改良了一些機件的設計，但重量仍然超過原先估計的一半。湯米還不滿意，要求不能超過十分之一。最後完成的設計，旋轉基座重450磅，旋轉角度360度。
傳統的伸展臂是模仿人類的手臂設計的，工作範圍只有5至7度，而人的手臂卻可轉動27度。人類的手臂只有上臂、前臂和手掌；湯米希望加以改進，他要把上臂分成三段，前臂分成五段，工作範圍至少必須超過27度，伸展的程度也必須加長。不但如此，爲了視線清晰，他還要把機器人的眼球裝在伸展臂上，隨著伸展臂進退，提供清晰的視線和不同角度的光源。
爲了解決資金沒有募足的問題，有的東介紹銀行，有的東願意出資，製造下載具，然後租給公司，可是湯米都加以拒絕。最後決定，還是采取老方法，由湯米和老東以及有意投資的新東當面懇談，爭取投資。雅士比建議以打撈階段爲名義，進行募。問題是這一階段的份已經全部售出，增加新所占的比例應該如何決定大有爭議。雅士比提議，撥出足夠數，募足750 萬美元，所占比例爲打撈階段全部數的25％。此議遭到舊東反對，最後以150、每資金5萬美元、占第三階段15％定案。
雅士比對東的說明，重點在于法院裁定的禁令，以及深海載具在海底的表現。但是從1987年秋天一直到翌年冬天，認人寥寥無幾。湯米只好預計何時可有款入賬，再按優先次序訂購所需裝備以及雇用人手。
湯米一面仔細運用有限的資金，一面敦促工程人員努力趕製深海載具。他刻意隱瞞財務窘境，以免他們分心。不時有東電話詢問進展落後的原因，或指責他隨便丟棄已有的裝備。對于東，他隱瞞製造載具遭遇的難題；對于工程人員，他隱瞞財務困難的窘境，這些令湯米焦頭爛額，疲于應付。亦凡公益圖書館(shuku.net)掃校
《尋找黃金船》第五節 俄亥俄州哥倫布市 1987年秋天在線閱讀結束，下一章“第六節 俄亥俄州哥倫布市 1987年冬天到翌年春天”更精彩的內容等著您..