[續歌德作品集褐姑娘上一小節]，再要下去就會後患無窮，老主人特別不高興。這種事常常有，後果肯定是由我們這些人承擔。爲收回拖欠債務而采取的嚴厲措施，是他自己製定的法規，他自己也得遵守，很難勸他讓步。請您不要幹這種事了，我求您了！那完全是白費力氣。’
“我想收回我求情的念頭，但並沒有完全死心。我只催促他，因爲事情都是他辦理的。我要他辦事溫和些，公道些，他都答應照辦，這種人的特點是，先答應下來，求得眼前的安靜。答應後他就走了，我的時間越來越緊迫，思想越來越不集中！我坐在車裏，便把我在家中管的一切都抛到腦後去了。
“一個生動的印象，就像一道傷痕。受傷時沒有感覺，後來才疼痛，化膿。我覺得花園裏發生的事跟這一樣。每當我空閑下來，孤身一人的時候，那個求情姑娘的身影、整個環境、每一棵樹、每一棵草、她下跪的地點、我進去和離開她時走的路，彙合成一個整
，出現在我的靈魂面前。
“這是一個不可磨滅的印象，它可能被別的形象和事物蒙上
影，完全遮住，但決不會消失。一到寂靜的時刻，它就重現，時間越久，我用原則和慣例換來的罪過使我越痛苦。雖然當時態度暧昧，吞吞吐吐，而且是第一次陷入狼狽境地。
“在頭幾封信裏，我就沒少向管家詢問這件事的情況。他的答複總是很遲。後來，他回避答複這個要點，再後來他的信寫得含混不清，最後幹脆不吭聲了。我離家鄉越來越遠，我與家鄉的隔閡越來越大。我有很多東西要觀察，有很多活動要參加。那個姑娘的形象就消失了，她的名字也給忘記了。想起她的時候越來越少。我跟家裏人聯系不是通過信，而是通過一些標記。這些怪癖促使我把早年的
境及其一切條件幾乎忘光。現在，我離家很近了，想以此補償家裏在此期間的損失，這種莫名其妙的懊悔（我只能說這懊悔是莫名其妙的），才又猛烈地向我襲來。那少女的形象連同家裏人的形象，都在我心中複活了。我害怕聽到，她在被我推入的不幸中被毀滅。我總覺得，我的疏忽加速了她的毀滅，導致了她的悲慘命運。我千百次對自己說，這種感情，說到底，是一個弱點。我過去堅持的決不答應幫忙的原則，完全是出于怕萬一造成悔恨，而不是出于高尚的感情。現在看來，對我進行報複的恰恰是我想避免的這種悔恨，它偏要利用這個萬一的機會折磨我一次，而不是折磨一千次。說起來奇怪，那種形象，那種使我感到痛苦的回憶，總是給我以一種舒服感、迷戀感，使我樂意留在它們之中。而且我一想到那個情景，她在我手上留下的那個
吻，就使我熱血沸騰。”
列納多說完了，威廉趕忙高高興興地說：“原來我以爲，除了補充我的彙報以外，我是不能爲您更多地效勞了，補充彙報有如又及，其中往往包含信的最有意思的內容。我對瓦勒麗妮的情況雖然知之不多，因爲關于她的情況都是道聽途說。但她肯定是一個富有的地主的夫人，日子過得很美滿，這是您的姑
在我辭行時向我保證了的。”
“好極了，”列納多說，“現在沒有障礙了。您使我知道我是無罪的，我們馬上回家去，家裏人已經等得太久了。”威廉答道：“可惜我不能陪您了，因爲有一條特殊的規定，我必須遵守，那就是我在任何地方不得停留三天以上，我離開的地方在一年內不准再去。我無權向您說明這個特殊規定的原因，請您原諒。”
“太遺憾了，”列納多說，“我們這麼快就要失去您，我又不能和您一起做點事情。您反而開始爲我做好事了。您去看看瓦勒麗妮，詳細了解一下她的真實情況，然後書面或口頭把詳細情況告訴我，我會十分愉快的。如果是口述，就要到第三個地點會面。”
他們進一步討論了這個建議。瓦勒麗妮的住址威廉已知道。他同意去探望她；第三地點也定下來了，男爵到那兒去時，要帶著費利克斯，這孩子此刻還留在兩位女子的身邊。
列納多和威廉並排騎馬繼續趕路，時而說說話，在舒服的卓地上走了一段路程，快要上了大路的時候，才追上男爵的馬車，這輛馬車要載著它的主人重返家園了。兩個朋友要在這裏分手。威廉告辭時切地說了幾句話，再次答應很快向男爵報告瓦勒麗妮的消息。
“我想，”列納多說，“假如我陪您去，也只要繞一小段彎路。爲什麼我不自去探望瓦勒麗妮呢？不眼看一看她幸福的生活呢？您既然願做好事，充當信使，那爲什麼不當我的陪同呢？您知道，我必須有一個陪同，一種道義上的支持，正如人們在法庭上不相信自己的能力，需要律師幫助一樣。”
威廉說，家裏人正在盼望久別的人回來，要是回來的是輛空車，會給人留下可怕的印象，還可能産生別的想法。列納多對這些反對意見不以爲然，最後威廉只好決定充當列納多的陪同，盡管他擔心這次拜訪會産生不良後果，並不很情願。
他向仆人作了些交代，告訴仆人到家時說什麼話，之後，兩個朋友便踏上通往瓦勒麗妮住地的那條路，這個地區看來很富，土地肥沃，是耕田的好地方。瓦勒麗妮丈夫所在的地區也富，農田全部是精耕細作。威廉有時間仔細觀賞周圍風光，列納多始終一言不發地與他並行。列納多終于開口說：“別人在我的地位，恐怕接近瓦勒麗妮也要裝出不相識的樣子，因爲站在被自己傷害過的人跟前，總會感到很痛苦。但我願負荊請罪，我擔心她的第一束目光就是責備，但我決不爲了保全面子而僞裝和說謊。謊言和真話一樣，都會使我們不安。如果我們權衡一下哪一種的益持續的時間長些，那麼我們會看到，永遠講真話總是好些。我們放心朝前走吧，我可以自我介紹，就說您是我的朋友和旅伴。”
莊園到了，他們在園內下車。一個儀表堂堂、
著樸素的男人出來迎接。他們都把他當成佃戶，他卻自稱是這家的主人。列納多作了自我介紹，莊園主看來特別高興見到他和結識他。他大聲說：“我妻子又要見到她恩人的侄兒了，她會說什麼呢！她和她父欠男爵叔父的情，她會說個沒完的。”
有多少奇特的想法在列納多的頭腦裏盤旋。“這個人看來能說會道，是不是把自己的苦衷隱藏在笑臉和好話背後呢？他能給他的怨言披上好看的外嗎？難道叔叔沒有給這個家庭造成不幸？要麼，”他懷著急切弄個
落石出的心情想，“事情真的不像你想象的那麼糟？你從來就沒得到過准信。”這些思慮在列納多心中翻來複去，主人則忙著派人去接夫人回來，夫人到鄰近的莊園作客去了。
“夫人回來以前，如果允許我按照我的方式接待您，同時允許我繼續幹我的……
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