傑德·史蒂文斯掀起架在遊泳池上的帳篷的門簾，來到一個修剪得十分整齊的大花園。清新的夜間空氣從草地上升起。他深深地呼吸著，讓雙肺充滿這新鮮的空氣。洛杉矶的晚會不論其規模大小，都是千篇一律。這些晚會都散發出同樣的氣味——香
、甜食、香煙和青草的混合味。他讓門簾落下，信步走上小徑。他剛才聽到賽馬從這條道上走過。甚至馬糞都比他在晚會上聞到的氣味要強些。小徑沒有燈光，他先是在一大片灌木叢上絆了一下，隨著又被跪在他面前的兩個人絆倒。“哦，活見鬼，”他說道。
尼爾在他跟前站起身來。“你他
的到這兒來幹什麼？”他氣憤地問道。
“對不起，”傑德回答道，他在黑暗中看不清尼爾的臉。“我不知道有人在這兒。”
但尼耳從尼爾身旁站起。“滾你的蛋，”他說道，“要不然我就扭斷你的脖子。”
接著他認出了這兩個人——但尼耳·皮奇特裏和他的男朋友尼爾。他試圖對這場虛驚做出毫不在乎的樣子。“抱歉，夥計們，”他說道，“我可不想打擾你們。我准備回到晚會上去，這件事我們大家都不會在意的。”
“你什麼都在意，”但尼耳嗓子沙啞地說道，“我要把你揍得死去活來。你得讓我相信，你一定守口如瓶。”
傑德感到自己的火氣上來了。“你們在幹任何事之前，最好先把裢子拉鏈扣上，免得夜間的寒氣凍壞了你的小鳥，使它成爲廢物。”
尼爾向他走去。“我要是你的話，我就不會來試一下。”傑德態度安詳地說道。
尼爾拉上裢子拉鏈時，無精打采地說道：“我們倆都是柔道高手。”
“祝賀你，”傑德說道，“可是我還有高招。賈維斯的交易中的兩億美元。”
那兩人都吃驚地望著他。他也冷冷地回看了他們一陣子，然後又開了腔。“我是怕你們兩個家夥不知道，我們什麼樣的夥伴都有。”他一邊說著，一邊回過身來朝那條通往帳篷的小徑走去。
他撩起帳篷門簾，又回到晚會的人群中，這時他才後悔自己剛才的舉動。“見鬼。”他暗中對自己說道。由于他走漏了風聲，羅科伯父也許會感到不安的。
布雷德利在書房的私人電話機旁。他在辦公桌的電話自動撥號器上急促地按下所需的電話號碼。不多一會兒，便傳來查克的聲音。
“我要你立即來這兒。”布雷德利說道。
“我搭明天早晨第一班飛機來。”查克說道。
“我的意思是馬上動身。也就是說今天晚上。”
“我怎麼來法？”查克問道，“那架李爾在加利福尼亞，在你身邊。”
“民用航班對我來說太慢了，”布雷德利說道。“你給我堂兄謝潑德准將打個電話，他在郊外的空軍基地，告訴他，我要向他借一架新型的f-o-60四座戰鬥機，把你和吉特林法官送到我的密室。”
“法官快70歲了，”查克說道，“他也許已上
睡覺。”
“那麼你就叫醒他，”布雷德利說道，“再說，他是我的
戚，你告訴他，如果他想見到他借給我的2500萬美元，他就得立即上這兒來。要不然，他也許連一個子兒也見不著啦。這番話會使他睡意全消的。”
“我怎麼對將軍說呢？”查克問道。
“他手上有我的石油
票，價值50萬美元，所以，他要是不幫我擺
困境，他的票就只好擦屁。等你把一切安排停當，f-o-60型戰鬥機要不了4個小時就會把你們送到這兒。那種飛機比雙倍音速的飛機還快。”
“我來試試吧。”查克說道。
“你一定要來。”布雷德利說完便放下了話筒。他看了一眼桌上的鍾。眼下是9點30分。如果一切順利，他們清晨兩點就能到這兒，他默默地想道。
他離開書房，正好碰上但尼耳·皮奇特裏和尼爾·希夫林穿過樓梯平臺去盥洗室。他定神望著他倆。他們的無尾夜禮服皺巴巴的。“你們這兩個家夥到底怎麼啦？”他問道。
皮奇特裏回看了他一下。“我們在花園裏散步，”他說道，“沒看到黑暗中有個矮柏樹叢，被絆倒了。”
“你們在那兒幹什麼？”
“我去演出人員那兒，”但尼耳回答道，“我打算和雷恩鮑談談，他的那盒新唱片使我們遇到了麻煩。”
“你找到他了嗎？”布雷德利問道。
“沒有，”但尼耳氣憤地說道，“我們只顧撣掉
服上的雜草，哪還有時間找他。”
“剛才我看到你們和賈維斯以及他的律師坐在一起。你們談了些什麼？”布雷德利平靜地問道。
布雷德利能在熙熙攘攘的人群裏看清他們的一舉一動，這使但尼耳如此吃驚，他口說出了真話。“賈維斯打算讓我擔任總經理。”
“他辦不到，”布雷德利安詳地說道，“我仍然有著發言權。”
皮奇特裏呆呆地望著他，然後口氣又軟了下來。“也許，我並沒有明白他的意思。”
“也許是這樣，”布雷德利簡短地應了一句。“眼下，你們倆最好能振作精神。”
布雷德利看著他們走進盥洗室，然後便下了樓梯。
路易斯安那州的帕特裏克·博福特參議員已醉意朦胧。他伸手去取他的第四杯摻的烈
威士忌酒。“這晚會妙極了。”
羅克珊·達裏安克思，一位美麗的混血姑娘，既是參議員的行政助理，又是他的情婦。她把手搭在參議員的手腕上，要他鎮靜下來。“喝慢些，參議員。這是烈酒。”
參議員看看她。她搖搖頭。他把酒杯又放回桌上。在他們的交往中，他早就認識到羅克珊具有良好的直覺。他對她微笑著。
“呆會兒。”她說道，她的目光越過了他的身子。“布雷德利·謝潑德過來要找你說話。”
布雷德利和他打招呼時博福特參議員回過頭去，站起身來。“我的主人，”他熱情地說道，“我得說，你舉行了一個盛大的晚會。”他用手指了下羅克珊。“你認識達裏安克思女士嗎？”
布雷德利握住羅克珊的手。“能再次見到你十分榮幸。我很高興你能光臨。”
“我無論如何也不會錯過這個機會的，布雷德利，”她語氣溫柔地回答道。“請跟我們一起喝一杯吧。”
“我們來痛快飲一杯。”布雷德利說著便一屁坐在參議員身旁的椅子上。羅克珊麻利地給他斟上一杯酒。“華府怎麼說，參議員？”
“裏根的第二個任期剛開始，不過和他們搭上關系需要有一段時問。”參議員回答道。
“對石油的態度如何？
內采油人能得到些好
嗎？”
“議論了這件事，但是還沒有具
行動，”參議員回答道，……
食人魚第2節未完，請進入下一小節繼續閱讀..