“勝利”旅館的餐廳被擠得滿滿的。
在一些寬大、可是比較低矮的房間裏，充滿了人們的喧鬧聲。房間的牆壁是黑的，天花板上斯蒂烏克式①的雕塑象木頭一樣，一片黃
。
在入口
的兩扇門上，爲防護玻璃而安裝的銅條時時發出叮叮當當的碰撞聲，因爲這裏不斷有人進來，他們一進來就消失在煙霧和擠滿了餐廳的人群中。茶點部大廳的電燈由于晃動得太厲害，終于熄滅，那些小汽燈卻仍在燃燒著，向緊靠在許多小桌旁的人們和白的臺布投下昏昏沈沈的微光。
“堂倌，付賬②！”
“啤酒！”
“堂倌，啤酒③！”
①一種雕塑的形式。
②原文是德文。
③原文是德文。
亂七八糟的呼喚聲和啤酒杯的低沈的磕碰聲響在一起。
堂倌們①穿著肥大的禮服，手裏拿著象抹布一樣的臺布到奔走，他們肮髒的
部十分顯目地出現在飲者的頭上。
喧鬧聲由于不斷有人進來和叫喊而更大了。
“《羅茲報》、《每日信使》！”一些穿梭于餐桌之間的小夥子喊著把報紙送上來。
“漂亮的小夥子，送一分《羅茲報》來！”莫雷茨叫道。他坐在茶點部的一個窗子下面，周圍還有幾個常坐茶館的藝人。
“你們看到我們的怪人、即②經理昨天幹了什麼？”
①原文是法文。
②原文是拉丁文。
“說說這個怪人吧！”一個駝背的老藝人
嘴說。
“你真蠢！”第一個對著他耳朵十分神秘地悄悄說，“昨天在劇場第二輪休息時，當紐霞一走下舞臺，我們的怪人就從幕後來到她跟前，對她說：‘你演得很不錯呀！只等花稍微便宜點，我就是花整整五個盧布，也要買一束給你。’”
“他說什麼？”老藝人挨近他旁邊一個人的耳朵問道。
“要你去吻狗的鼻子。”
大家撲哧笑了起來。
“韋爾特先生，馬烏雷齊先生，你大概喝白蘭地酒醉了吧！”
布姆—布姆先生，我的辦法就是把你趕出門外。”
“我打算叫堂倌送來。”
“你還是叫他們替你吹吹牛好些。”
“怎麼？阿妮小
，你什麼時候給我白蘭地酒。”他理好夾鼻眼鏡後叫道，同時用右手掌拍著左手握得很緊的拳頭。
“馬烏雷齊先生，你祖宗受的教育要多些。”站在房中間的布姆—布姆又說了，他還用餐叉叉了一根香腸。
“如果說你的祖宗，我就不這麼看。”
“爲什麼①？”附近桌子邊一個人對他說。
①原文是德文。
“因爲他沒有祖宗。”
“不，不是這個，是因爲他的祖宗對佃戶粗暴，韋爾特知道。”
“這是等外品的俏皮話，比成本價低百分之五十。先生們！布姆要公開出賣自己了，有人願給點什麼嗎？”莫雷茨不懷好意地叫道。
“他說什麼？”老藝人又低聲問道，一面向堂倌點了點頭。
“你真蠢！”鄰座的那個人以這個語氣對他說。
“誰願給點什麼？布姆—布姆要出賣自己了，他老了，殘廢，很醜，也很蠢，可是他的賣價很便宜！”莫雷茨叫完後，又不說話了，因爲這時候布姆—布姆站起來了，他瞅了莫雷茨一會，短短地說了一句：
“癞皮狗！阿妮小，拿酒來！”
莫雷茨不停地敲著啤酒杯，大聲地笑了起來，可是誰也沒有附和他。
布姆—布姆喝夠了酒，便拖著他那雙患骨結核抖個不停的腳在餐廳裏走著。他那方形面孔的顔就象浸透了血的油脂。他的淺藍的眼睛有點凸出，戴在上面的夾鼻眼鏡是用一條很寬的帶子系起來的。他的稀疏的頭發緊貼在高高隆起的方形額頭上，這額上的皮膚褶皺很多，顯得粗糙。他的身子老是向前躬著，看起來就象一個老鬼。他這時走到各種各樣的人群面前，講一些俏皮話，而且自己的笑聲往往最大，或者把他所聽到的趣話逢人便說，津津樂道地一說再說。他用手把夾鼻眼鏡理好後，幾乎和所有進來的人，至少一半的人打了招呼，然後便走進茶點部，他的談話聲雖然嘶啞，可是什麼時候都能聽見，到都可以聽見。
“阿妮小，酒！”他又用手掌拍著拳頭說。
莫雷茨把《羅茲報》浏覽了一下，他在等博羅維耶茨基，因此不耐煩地瞅著餐廳的門，但卻在另一間房裏看見了一個熟悉的面孔，便站了起來。
“列昂，你什麼時候來的？”
“今天早晨。”
“你日子過得怎麼樣？”莫雷茨坐在他身邊的綠沙發上。
“很好！”列昂把腳擱在一張小椅子上，把襯衫解開了。
“我今天想過你，昨天還和博羅維耶茨基談過。”
“博羅維耶茨基，就是布霍爾茨那裏的那個博羅維耶茨基嗎？”
“是。”
“他印染的總是厚絨布嗎？我聽說，他還要自己開一間工廠。”
“所以我們正好談到了你。”
“還有什麼，羊毛嗎？”
“棉花。”
“都是棉花？”
“今天怎麼能知道。”
“有現金？”
“會有的，而且還有更多的東西，信貸……”
“和你合夥嗎？”
“還有巴烏姆，你知道馬克斯①嗎？”
①馬克斯·巴烏姆。
②原文是德文。
“啊！喂！你看這張期票有問題，它的轉讓者不可靠，博羅維耶茨基。”列昂過一會補充道。
“爲什麼？”
“波蘭人！”他十分輕蔑地說，把腳幾乎伸到了沙發和椅子上。
莫雷茨樂呵呵地笑起來了。
“你不了解他，在羅茲會有很多人談到他。他會做大生意，我信得過他，就象信得過自己一樣。”
“可是巴烏姆，這是個什麼人？”
“巴烏姆是一條牛，要讓他睡夠，把話說夠，然後給他工作，他就會象牛一樣的幹起來，實際上他一點不傻。你對我們可以有很多幫助，你自己也會賺很多錢，克龍戈爾德已經對我們說了。”
“你們去找克龍戈爾德吧，這是一個大人物，羅茲所有的小商店他都熟悉，這些小店每年要買一百盧布的布匹，他在庫特諾、在斯基耶爾涅維策是推銷貨物的能手②。你們和他一起做生意吧，我並不一定要參加，我有可賣的東西。我身邊有布霍爾茨的信，他委托我去東方代辦他的貨物，給我提供了這樣的條件……”列昂急忙解開
服，在兜裏尋這封信。
“我知道，你不用找了。博羅維耶茨基昨天對我說了，他在布霍爾茨面前推薦了你。”
“博羅維耶茨基，真的嗎？爲什麼？”
“他很聰明，他想到了未來。”
“不管怎樣，這筆生意能賺很多錢。如果我參加，我馬上可以拿出二萬元的現金①，可是他有什麼，我們一點也不知道。”
①原文是德文。
……
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