“默裏，你好！”博羅維耶茨基叫道。
默裏身上系著一條長長的藍圍裙，從一排排活動鍋竈後面走了出來，這裏在熬煮顔料。在被各
顔料蒸氣遮掩而顯得昏黃的電燈光的照耀下，他那刮得十分幹淨的瘦長臉和一雙晶亮、淺藍，似乎有點突出的眼睛給人的印象，卻象《潘趣》周刊①上的一幅諷刺畫。
①英
十九世紀下半葉著名諷刺幽默刊物，1841年在倫敦創刊。
“啊！博羅維耶茨基！我早想見您了！我昨天就到過您那兒，卻遇見了莫雷茨，我討厭他，因此沒有等您。”
“他是個好夥計。”
“他的好心和我有什麼關系，我討厭他的種族。”
“第五十七號已經在印了嗎？”
“在印了，我給了顔料。”
“印得上嗎？”
“第一批米數還湊合。中央管理局已經表示要向您定購五百匹錦緞。”
“啊！這是第二十四號，淺綠的。”
“貝赫分局也來了電話，爲了同一件事，我們生産嗎？”
“今天不了，絨布更迫切些，還有這些夏天的品種更需要印染。”
“有人來電話要定購第七號斜紋布。”
“在砑光車間，我一會就到那裏去。”
“我有話對您說。”
“說吧！說吧！”博羅維耶茨基雖然很客氣地低聲說，其實他不很樂意。
默裏拉著他的手，把他帶到廠房角落裏的一些大木桶後面，那兒時刻都有人來從桶裏取顔料。
這個被稱爲“廚房”的廠房在黑暗中仿佛消失不見了。在一排懸挂得並不很高的象鋼傘一樣的棚檐下面，一些大型銅攪拌器正自個兒慢慢轉動，翻選著大銅鍋裏的顔料。這些銅鍋的表面磨得很光亮。
整個房子由于機器的轉動而顫抖著。
長長的傳動帶宛如一條條米黃的不盡長蛇，在天花板下發瘋似地迅疾地你追我趕。它們或是糾結在一起，從兩排大煮鍋的上空通過，或是沿牆匍匐前進，或是在很高的地方，互相交錯地走著。人們只能通過那些從鍋裏不斷冒出來的刺鼻的、同時把燈火遮住了的五顔六的汽霧，才勉強可以看見。而這些傳動帶通過牆壁，通過所有的洞孔，還要鑽進其他的廠房。
工人們穿著沾滿顔料的襯衫，默不作聲地奔跑，好象一些影子，一會兒就消失在黑暗中。小車咕隆咕隆地駛進駛出，不斷將製成的顔料運送到印製車間和染房去。
到
都是刺鼻的硫磺味。
“我昨天買了些家具。”默裏對博羅維耶茨基低聲說，“你大概以爲我給我的小沙龍買的是皇帝式①的、黃緞面的家具，給餐廳定購了亨利四世式的橡木家具，給女客廳……”
①原文是法文。
“你什麼時候結婚？”博羅維耶茨基不耐煩地打斷了他的話。
“我自己也不知道，雖然我想盡可能早一點。”
“你已經求婚了嗎？”博羅維耶茨基表示輕蔑地瞧著這個駝背的、看起來十分可笑的英人，他現在覺得這個人的背彎得很厲害，他那向前突出的長長的腮幫和非常好動的寬嘴
使人想起猴子的模樣。
“就算是求婚了吧！正是在星期天，她對我說，她要有一棟布置得很好的住宅。我詳細地問了她；她的回答，就象當你問到許多女人未來的經濟狀況時她們所回答的那樣。”
“你前一次也是這樣說的。”
“是的，可我過去連半點信心也沒有。”默裏說得很肯定。
“如果是這樣，我對你表示衷心的祝賀，什麼時候可以和你的女友認識？”
“到時候一切都會有的，一切。”
“所以我相信，你到底要結婚的。”博羅維耶茨基表示譏諷地唠叨著。
“你明天來我這裏好嗎？我一定要聽聽你對我的這些家具的意見。”
“我來。”
“可是什麼時候？”
“午飯後。”
默裏回到了顔料房和實驗室。博羅維耶茨基則通過工廠的走廊和過道一直跑到染坊來。過道裏由于滿是裝著還能滲出
來的顔料的車子、人和大捆大捆成堆擺在地上有待清理的貨物，顯得十分擁擠。
在路上時時都有人攔住博羅維耶茨基，和他商討各種事務。
他發布的指令很短，他作出決定很迅速，他要通知的事也通知得很快。他有時看了工人給他送來的試品之後，只幹脆說一聲“好”或者“還要”，便又通過千百個工人的視線和象地獄一樣亂糟糟的工廠的轟隆聲，繼續往前走去。
一切都在強烈地震動，牆壁、天花板、機器、地板、發動機都在轟隆隆地響著。傳動帶發出了刺耳的唿哨聲，小車辚辚行駛在瀝青地上，動力機上的輪盤時而發出叮叮當當的碰撞聲，齒輪也咯咯地咬得直響。通過這動蕩不安的汪洋大海，還不斷傳來人們的呼喊聲，那主機的強有力的呼吸到可以聽見。
“博羅維耶茨基先生！”
博羅維耶茨基注意環顧四周，可是廠房裏到都是蒸汽，除了機器微微顯露出它的輪廓之外，別的什麼也看不見，他看不見是誰在叫他。
“博羅維耶茨基先生！”
這時他的身子突然晃了一下，因爲有人抓住了他的肩膀。
“啊！廠長先生！”博羅維耶茨基認得是工廠老板，低聲地說。
“我在找你，可你卻跑得遠遠的了。”
“我有事嘛！廠長先生。”
“是的，是的，我知道，我累得要死了。”老板使勁抓住他的肩膀，嘴裏不說話，由于過分疲勞，連呼吸都很困難。
“工作有進展嗎？”過了一會，老板才問道。
“在幹。”博羅維耶茨基簡單地回答後，便往前走去。
老板靠在博羅維耶茨基胳膊上，他走起來很吃力，只好拄著一根粗大的樹枝，這樣兩個人差不多都躬下身子了。然後他擡起了頭，現出那雙又圓又紅、看起來十分凶惡的眼睛和大臉。這張臉也很圓，很明亮，上面長的小胡須剪得十分齊整。
“好吧！那些瓦特桑印染機的使用情況好嗎？”
“一天能印一萬五千米。”
“太少！”老板低聲地嘟囔著。他放開了博羅維耶茨基的胳臂，登上滿載著尚未加工的印花布的小車，這時他身上穿的那件厚實的大
拖到了地上，但他依然拄著那根樹枝，在車上坐下。
博羅維耶茨基來到一些大顔料桶跟前。在這些顔料桶上面，有一些大滾軸卷著一包包已經散開的布料在轉動。它們一面把布浸染，一面又把顔料不斷濺潑在工人們的臉孔和襯上。站在這裏的工人幾乎一動也不動，他們時刻都得從桶裏取，同時看裏面還有沒有染料。
幾十個這樣的滾軸排成一行一行，它們那永不停息的轉動看起來十分單調乏味。一條條長布由于在顔料裏浸過，一塊塊紅、藍和米黃的花斑在蒸汽的映照之下，現出了光采。……
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