人們會說，這一天巴黎所有的車輛都去朝谒工業宮了。早上九點鍾的時候，車輛從無數條大路上湧過來，從一條條通衢大道和一座座橋上朝著這座工藝大廳湧過來。全巴黎的藝術家邀請了全巴黎的上層社會來參與這三千四百幅畫的預展。
一長隊人擠在門口。對雕塑不感興趣的立刻就進了美術畫廊。在邁上臺階的時候，人們已經在擡眼看著樓梯兩壁上展示的畫幅。在那兒，挂的是先鋒派畫家的特種類型作品。他們送來了一些比例特殊的作品或者人們不敢拒收的作品。在方形大廳裏，是亂糟糟擠來擠去像一鍋粥似的人群。那些畫家一直到黃昏都在場上吹噓自己，從他們行動的活躍，嗓門的嘹亮和威風氣派的姿勢就可以看出他們來。他們動手拉了朋友的袖子到一些畫幅前面，這些朋友用胳膊指指點點，大聲吆喝稱贊，使勁模擬行家的樣子。他們的外表看起來形形
，有些是長頭發的大個兒，戴著說不出形狀的灰或者褐的軟帽，又大又圓像個屋頂，帽沿斜披下來將人整個兒遮上了；再有就是些活躍的矮個兒，胖的瘦的都有，脖子上圍著薄綢巾，穿著上
或者披著根據繪畫學習班不同而變的古怪服裝。
在場的人一群一群：有的是附庸風雅的人，有的是裝腔作勢的年輕人，有的是街頭藝術家。院士們服裝端正，佩著的紅玫瑰勳挂①的大小按各人審美觀念和風度而定。那些有錢的畫家氏族則由全家圍著當父
的助威，像是一群凱歌合唱團。
①緞帶製的鈕扣狀勳挂，當時代表騎士級功勳的標志。
榮獲選進大沙龍方廳的畫幅挂在四面大牆上，它們的調和它輝煌如火的畫框從進口起就耀眼奪目。從屋頂上投下來的強烈日光增強了油彩中新顔料的光澤，使人看去目炫。
共和
總統的畫像面對大門，另一爿牆上是一張挂金條的將軍像，戴著一頂鴕鳥毛的帽子，穿著紅呢褲。旁邊是一些赤條條站在柳樹下的仙女和一艘幾乎淹沒在
頭下的沈船。還有幾張以不可抗拒的殘暴情調令人觸目驚心：一張古時候主教將蠻王逐出教門的畫，一張東方某條街上滿是鼠疫死者的畫，還有一張畫的是但丁
魂遊地獄。
在大廳裏還可看到的畫有騎兵襲擊，樹林中的狙擊兵，牧場裏的牛群，上世紀兩位貴族在一
路角上的決鬥，一個坐在界石上的女呆子，一名牧師爲臨終者行聖事，還有收獲者，河流，日落，月光。總之，是一些畫家們過去總在畫，現在正在畫，將來還要畫，要一直畫到世界末日的典型老調。
奧利維埃和一群出名的同行在一起，互相交換意見，這是些畫院的成員，評議員。雖然他的展品得到熱情贊賞，但他感到不安，困擾，他自己感覺不到成功。
見到莫爾特曼夫人在進口出現時，他奔了過去。
她問道：
“是不是伯爵夫人還沒有來？”
“我沒有見到她。”
“還有缪塞基歐先生呢？”
“也沒有。”
“他答應過我十點鍾在樓梯頂上等，好帶我進那些展廳去。”
“您願意讓我代替他嗎？公爵夫人？”
“不，不。您的朋友需要您。我們一會兒就會見面的，因爲我打算我們一塊兒午餐。”
缪塞基歐跑了過來請求原諒。因爲他在雕塑部多呆了幾分鍾。他一邊喘著說：
“從這兒，公爵夫人，從這兒，我們從右邊開始。”
當紀葉羅阿伯爵夫人用胳膊挽著她的女兒進來，找著奧利維埃·貝爾坦的時候，那兩位已在人頭濟濟的洪流中不見了。
他看見了她們，走過去見了面，一邊行著禮說：
“天哪，這兩位多漂亮！真的，娜耐特變得漂亮多了。八天裏，她變了個人。”
他用觀察家的目光看著她，又接著說：
“線條變得更柔和，更融洽，更光彩照人了。她已經不複是一個小姑娘而是一個巴黎人。”
于是他突然回到了當天的重大事件說：
“我們從右邊開始，我們會趕上和公爵夫人一起。”
對繪畫的一切情況都清楚而且早就和一個展出者一樣
心的伯爵夫人問道：
“人家怎麼說？”
“好展出。勒·波拿①的值得一看，加羅魯·迪朗有兩張出，皮維、德·夏瓦納的一張不錯，羅爾的一張令人想不到，很新穎，熱爾韋的一張很細膩，還有很多其他人的，有貝羅②的，加贊的，迪愛茲的。總之，好的多得很。”
①le bonnat（1833-1922）法人像畫家，曾任美術院院長。
carolus duran不詳。
puvis de chavannes不詳。
rull（1812-1885）法曆史人物畫家。
gervex（1852-1929）法人物曆史畫家。
②beraud（jean）（1849-1935）法著名畫家，以巴黎人生活畫著稱。cazin（jean-charles）（1841-1901）法畫家，修複古畫有名。dvex不詳。
“那麼您的呢？”她說。
“人家說了很多贊美的話，可是我不滿意。”
“您總是不滿足。”
“有時這樣。可是今天，真的，我自信有理由。”
“爲什麼？”
“我還不清楚。”
“走，我們看看去。”
當他走到那張畫前——兩個鄉下姑娘在一條溪流中沐浴——有一群人停下來贊賞。她對這很高興，並且低聲說：
“可是這真是好，這是張傑作。您沒有畫過更好的。”
他緊緊靠著她，他愛她，感謝她的每一個字，它們平息了他的苦惱，愈合他心頭的創傷。在他心中掠過了一道快速的電流，使他相信她有道理，她用她巴黎女人機智的雙眼看的不會錯。他忘了十二年以來，爲了安定她的擔心，他曾正確地責備她太喜歡那些矯揉做作的東西，過于纖細漂亮的東西，感情誇張庸俗時髦調子的東西，從來喜歡的都不是藝術，純藝術，擺
了概念傾向和庸俗偏見的藝術。
他引著她們往下看，他說：“往前走吧。”于是他領著她們一個個大廳走了好久好久。一面指點給她們那兒是盥洗室，給她們講解主題。和她們在一起，他感到高興，她們也讓他高興。
伯爵夫人忽然問道：
“什麼時候啦？”
“十二點半。”
“我們快吃飯去。公爵夫人該在勒多瓦央飯店等我們。要是我們在廳裏找不到她，她要我領你們去。”
這家設在樹林和灌木叢小島中的餐館看來正當用餐高
，擁擠繁忙不堪。一陣陣由談話聲、招呼聲和杯子餐具的碰撞聲組成的嗡嗡聲傳來傳去，從所有的窗戶裏和敞開的大門裏冒出來，供那些用餐的客人圍著坐的、排得緊緊的桌子……
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