[續大師與瑪格麗特第十五章上一小節]
“好吧，我們接著演節目。下一個節目由尼卡諾爾·伊萬諾維奇·博索伊表演，他是房産管理委員會主任委員和營養食堂的經理。現在我們就歡迎他上臺！”
對于演員的這一邀請，觀衆一致鼓掌支持，尼卡諾爾·伊萬諾維奇卻瞪起眼睛，愕然不知所措。這時節目主持人已經手搭涼棚擋著臺前的燈光，在觀衆中找到了他，正
切地招呼他上臺去。尼卡諾爾自己也不知怎麼就站到了臺上。
從下方和前方射來的彩
燈光直刺他的眼睛，他覺得整個大廳和觀衆全消失在黑暗中了。
“來吧，尼卡諾爾·伊萬諾維奇，您給大家做個榜樣，交出您的外幣來！”年輕演員用誠摯的語氣對他說。
劇場裏一片寂靜。尼卡諾爾·伊萬諾維奇喘了一口氣，低聲說：
“我以上帝的名義發誓，我……”
他剛剛說出半句，會場便被一片憤怒的叫喊聲淹沒了。尼卡諾爾不知該怎麼辦，只好住口。這時，主持節目的演員說：
“據我理解，您是想以上帝的名義起誓，說您沒有外幣，是吧？”他以同情的目光看了看尼卡諾爾·伊萬諾維奇。
“正是這樣。我沒有。”尼卡諾爾·伊萬諾維奇回答。
“那麼，”演員說，“恕我冒昧地問一句：廁所裏發現的那四百美鈔是哪兒來的？那套房子可是除了您和夫人之外沒有別人住呀！”
“是魔法變出來的！”黑壓壓的大廳裏有人高聲喊，顯然在諷刺他。
“就是這樣，魔法變出來的！”尼卡諾爾怯聲說，像是在回答演員的問題，又像在確認大廳裏什麼人的
話。然後他又解釋道：“那是魔鬼，是個穿方格
服的翻譯偷偷放的。”
大廳裏又響起一片憤怒的喊聲。平靜之後，演員說：
“瞧，他在這兒給我們講起拉封丹①的寓言來啦！人家偷偷地給他放了四百美鈔！你們都是倒賣外幣的，我向你們這些外幣專家請教：這種事可以想象得到嗎？”
①讓·德·拉封丹（1621—1695），法
古典主義代表作家之一，著名寓言詩人。代表作是《寓言詩》。
“我們不是倒賣外幣的！”大廳裏有幾
發出含冤抱屈的聲音，“不過，這種事確實無法想象。”
“我完全贊同，”演員堅定地說，“而且我還要問各位：人們能把什麼東西偷偷地給別人放下呢？”
“私生子！”大廳裏有人大聲喊道。
“完全正確，”節目主持人又肯定地說，“別人可能偷偷給你放下私生子、匿名信、秘密傳單、定時炸彈以及其他各種各樣的東西，可唯獨誰也不可能給你偷偷放下四百美鈔！天底下沒有這種白癡！”然後他轉身對尼卡諾爾傷心而又挖苦地說：“尼卡諾爾·伊萬諾維奇，您太叫我失望了。我本來對您抱有很大希望。大家看，我們這個節目又沒有演好。”
這時大廳裏響起一陣噓聲和唿哨聲，有人沖著尼卡諾爾喊叫。
“他就是倒賣外幣的！就因爲有他這種人，我們大家才無辜地受罪！”
“各位不必罵他，”節目主持人寬宏大量地說，“他會悔悟的。”然後又把滿含同情之淚的蔚藍眼睛轉向尼卡諾爾說：“尼卡諾爾·伊萬諾維奇，您先下去，回您的座位去吧！”
隨後，那演員搖了搖鈴，大聲宣布：
“中間休息，你們這些壞蛋！”
尼卡諾爾·伊萬諾維奇受到很大震動，自己也不知道怎麼就成了戲劇演出的參加者。他回到自己的位置，又坐到地板上。這時他夢見整個大廳仿佛沈入了黑暗的深淵，四周的牆壁上都跳出了幾個火紅的大字：“交出外幣！”過了一會兒，大幕又拉開了，節目主持人又在請人上臺：
“現在我們歡迎謝爾蓋·格拉爾多維奇·敦奇爾上臺！”
敦奇爾看上去五十來歲，舉止文雅，風度翩翩，但顯然也是好久無暇顧及自己的服飾和儀容了。他上臺後，節目主持人說：
“謝爾蓋·格拉爾多維奇，您在這裏已經坐了一個半月，一直頑固地拒絕交出您余下的外幣。您要知道，家目前十分需要外幣，而外幣對您來說什麼用也沒有。可您還是固執地不交。您是個有知識、有教養的人，一切您都很清楚，可您就是不願意跟我們合作。”
“很遺憾，我毫無辦法，因爲我確實再沒有外幣了。”敦奇爾心平氣和地回答。
“那麼，至少您總還有些鑽石吧？”演員問。
“鑽石也沒有。”
演員低下頭，想了想，然後拍了一下手掌。掌聲一落，幕後便走出一個穿著人時的中年婦女——她身披小圓領春大，頭戴一頂小小的圓帽，神顯得有些不安。敦奇爾看了她一眼，絲毫未動聲。
“這位夫人是誰？”節目主持人問敦奇爾。
“是我妻子。”敦奇爾神態自若，一邊回答，一邊朝婦女那細長的脖頸瞥了一眼，似乎有些厭惡。
“敦奇爾夫人，”節目主持人對婦女說，“今天我們麻煩您來，是爲了這樣一件事：我們想問問，您丈夫手裏是不是還有外幣？”
“他當時就全部交出去了。”敦奇爾夫人激動地回答。
“那麼，好吧，”演員說，“既然您也這麼說，就算是這樣吧。既然謝爾蓋·格拉爾多維奇已經全部交出來了，那我們就應該同他告別，請他回家去。只好如此了2謝爾蓋·格拉爾多維奇，如果您想走，您現在就可以離開這裏。”演員說著，做了個莊嚴的送客動作。
敦奇爾仍神態自若，他轉身邁開方步向幕後走去。
“請您再稍微等一下，”節目主持人立即攔住他，“我們的節目單裏還有一個小小的曲，臨別前我想請您看看。”他說著，又拍了一下手掌。
于是，舞臺深的黑帷幕慢慢打開，從裏面又走出一位婦女。她身穿舞會盛裝，年輕，美麗，雙手捧著個金小托盤走到前臺。觀衆看到：托盤裏盛著用花絲帶捆好的厚厚一疊紙幣，和一條閃著藍、黃。紅各種顔的光彩奪目的鑽石項鏈。
敦奇爾倒退一步，臉變得煞白。全場鴉雀無聲。
“這裏是一萬八千美元和一條價值四萬金幣的鑽石項鏈！”節目主持人得意洋洋地高聲宣布說，“這是謝爾蓋·格拉爾多維奇保存在哈爾科夫市他的情人伊達·格爾庫拉諾夫娜·沃爾斯手裏的。現在站在大家面前的就是伊達·格爾庫拉諾夫娜。我們很高興看到她，因爲正是她幫助我們發現了這些價值連城的、而在個人手裏卻完全無用的珍寶。太感謝您了，伊達·格爾庫拉諾夫娜！”
漂亮的女人露出亮晶晶的牙齒莞爾一笑，毛茸茸的睫毛顫動了幾下。這時，演員轉向敦奇爾說：
“你外表道貌岸然，可在這外下隱藏著的卻是一個貪婪的蜘蛛、驚人的大騙子和說謊者。你的愚蠢和頑固態度使大家在這裏……
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