一頭霧
，哈裏特將信和空杯子一起帶到大椅子那兒，坐下來，後來的15分鍾她便被帶進了三海妖的仙界中去了。
讀完信，她懂得了沃爾特的大度。他要她離開這兒。一氣之下，她決計不離開，繼續在醫院呆下去令他難堪。然而她知道，這固然可以令他不快，但也不會令她更快活。
她又瞅了瞅莫德·海登的信，突然覺得想永遠離開舊金山。三海妖是這種轉變的一種合適的過渡，那將把她同目前，連同她的過去，永遠地分離開來。她需要一個新開端，一個絕對的新開端。
20分鍾後，又喝了一杯，面前盤子裏盛著
酪三明治和一杯咖啡，打開藍
圓珠筆，展開信箋，寫道，“
愛的海登博士……”
莫德已經讀完給遠在科羅拉多州丹佛市的奧維爾·彭斯博士的信的副本。
“我說，”莫德道，“這應該使馬克高興。”
“我永遠不明白馬克看中他哪一點，”克萊爾說。
“噢，你們曾見過彭斯，我倒忘了。”
“那是去年我們途經丹佛時見的，”克萊爾說。
“是的，是的。我想他是你們得認真結識的一個人……”
克萊爾不以爲然。“或許是，”她說。接著她又補充說，“馬克識人比我理智，我是第一眼就下結論，並且不好改變，彭斯博士那種像粘乎乎的無血海洋生物的樣子令人反感。”
莫德被逗樂了。“太空想了，克萊爾。”
“我就是這麼想。他有著一種不許人在客廳中抽煙的那種老
女的愛挑剔的氣質。他的談話也是如此。
、、，當他講完以後，你還以爲是某種被逐漸隔離起來用于研究的傳染病。他從中卻得出他的所有有趣的思想。”
“我倒從未關心他對的態度如何，”莫德輕聲說，“但你知道，那是他的課題，他的全部職業。沒有過硬的理由，社會科學研究會和
家科學基金會就不會支持他。如果沒有那麼高的聲望，丹佛大學也不會聘用他。相信我，他的比較行爲研究已經獲得了相當的聲望。”
“我只是有種感覺，他正在將拖回上一個世紀。”
莫德大笑。然後，鎮靜下來，說，“不，真的，克萊爾，不要僅一面之交就産生偏見……況且，是馬克認爲奧維爾·彭斯可能對三海妖感興趣——這正合他胃口——他的發現對我的報告會有用的。”
“我仍然對那個乏味的夜晚不能忘懷，你應該見過他的母吧？”
“克萊爾，我們沒邀請她。”
“可你要邀請他，”克萊爾說。“那是一回事。”
空曠通風的丹佛大學的教室，在清早時分冷嗖嗖的，奧維爾·彭斯撥弄著講臺上的筆記本，寒冷使他回想起兒時到一些高的情景。他記得，母領著他爬州府大廈，在第14層臺階指給他看一塊牌子，上書“海拔1英裏”；他記得連綿的鐵路將他和母帶到派克
頂；他記得同母和幼童軍小夥伴爬盧考特山看野牛比爾的墓。他記得這種場合凍得人發麻的寒冷和母喜愛的格言——“高高在上好，奧維爾，人們必須仰臉看你”——現在，今晨，看來他依然是高高在上，從未降落凡塵。
然而，教室的冷冽不是今晨幹擾他最厲害的事。幹擾他最厲害的是坐在走道上的那個姑娘，她在座位的最前排，有一種令人心亂的習慣，不停地將兩條秀
疊在一起，一會兒右在上，一會兒放平，一會兒左又叉上了右。
奧維爾·彭斯講著課，想他注意力從她的上引開，但發現自己沒有那麼大的自製力。他試圖對這種走神加以合理解釋。女子的疊是普遍的和自然的動作。就其本身，疊沒有錯，它僅有的錯是運用了一種不當的（如放蕩或有意挑逗）技術。如果一個年輕女子迅速地、緊緊地疊起雙，同時扯下裙子來遮擋這一動作，這是很得
的。如果相反，那就值得懷疑。他觀察過，在他的研究領域內，某些女人疊起來時，是自動將裙子或外套撩得高高的。假如，像他面前這位年輕女學生的情況，外套很短，很長，動作又慢，觀察者可以清楚地瞥見尼龍襪以上大內側的肌肉。如此德的人能是一種什麼樣的人？他的眼睛順著姑娘向上看，又向下看了看。她是一個高高的、態優美的姑娘，蓬亂的赭發，天真的臉蛋，檸檬開司米汗衫和一條站起來到不了膝下的毛花格裙。
突然，她又換了，裙子撩了起來，兩分開來，露出的肌肉閃了閃，又被疊起的擋住了。她是存心想撩撥他，奧維爾這樣判斷。許多女人玩這套把戲。他是高高在上，高不勝寒，他要讓她和他們全明白這一點。
他清了清嗓子，端起講臺上的杯子，舉到
邊，慢慢地喝了口，接著，爲完全恢複鎮靜，拿出手帕擦了擦額頭，可這一擦心裏又一陣不好受，他的額頭太大了。他的頭發近年來明顯後退，腦袋的1/33已過早地禿了。將手帕塞回口袋時，他又從低挂在雪貂似鼻子上的貝殼鑲邊眼鏡上方巡視著全班，然後俯身到筆記本上，眼睛再一次溜向穿檸檬汗衫的長姑娘。
她最多不過19歲，他判斷，而他仍是個34歲的單身漢，如果他15歲結婚，她可以做他的大女兒。這樣走神既荒唐又費時問。他的心乘著船、帶著歉疚駛向博爾德和貝弗利·摩爾，帶著負罪感駛向母克利斯特爾，帶著怨恨駛向
朵拉，帶著興趣駛向馬克·海登、莫德·海登、伊斯特岱教授和鮑迪頭人，最後——她剛剛放平雙，撩起裙子，又疊起來——帶著遺憾駛到此。
課堂上開始變得不安靜了，這種情況很少發生，自他講解近300年道德的演變以來。于是他得出結論，他們不安僅僅是因爲他的茫然神態，以前也曾有過，忘了總結他的講演，他向拳頭咳了咳，開始講課。
“在我們繼續討論家庭單元初始之前，”他，“讓我將前面講過的總結一下。”
當他概述從原始時代到古希臘時期一夫一妻製的問題時，奧維爾高興地發現他又吸引了他們。甚至那個穿檸檬汗衫的女孩也只顧記筆記而忘了疊。他滿懷信心，繼續講下去，但他活躍的思緒又從他的語言傳輸中解
出來，沖上了它自己的路。這種講著一個題目而想著另一個題目的能力，不是奧維爾所獨有的，但卻是奧維爾在這方面的獨到專長。今天早晨的課容易多了，因爲所講的都是上一個夏天在博爾德科羅拉多大學已經講過的部分，在那裏他第一次見到貝弗利·摩爾小。
即使現在講著課，他也能在腦子裏清晰地勾畫出貝弗利·摩爾的形象。她是一個二十四、五歲的少女，齊齊的黑短發，貴族氣派的臉，優雅的態。他已一個月沒見到她了，但她在他的腦海裏是這麼清晰，好像此……
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