[續聖地第二十二章上一小節]情地重複道。
這兒沒有別人，無疑是在叫他，他只得慢慢轉過身子，故作詫異地說：“哦，是你呀！杜普雷小
？剛才你叫我什麼？你准是把我當成別的什麼人了。”
吉塞爾露出天真無邪的表情，輕輕晃了晃腦袋和那條金
的發辮。“不，我沒弄錯，我找的正是你。也許更確切的稱呼是外交部長謝爾蓋·季霍諾夫。現在我稱呼的對嗎？”
他佯裝惱怒，“杜普雷小，你知道我叫什麼。我們相
的時間不短了。你這是在做什麼惡作劇呢？”
“我認爲在大多數
家裏，甚至在你們那裏，這也該叫名副其實吧。我猜你會跟我演好這場戲的。我很想告訴你一句話，季霍諾夫先生。”
他開始發起脾氣來。“除非你停止叫我那個滑稽可笑的名字——否則我和你無話可說。”
“我看你最好爲你自己著想。”吉塞爾說。“我看我們應當坐下來好好談談。跟我來吧。”
“說真的，杜普雷小——”他抗議道。“我得去吃晚飯。”
但是她已經回到門廳，她知道他跟在身後。她繼續走著，沒有放慢腳步，一直穿過接待櫃臺，然後對身後的這個人說：“這兒的小客廳挺不錯，咱們到裏邊單獨談談吧。”
他趕上來時，她已跨進那個藍小客廳。他再次抗議道：“杜普雷小，我沒功夫和你這樣的無賴糾纏。我——”
她沒搭理他，徑自向一把扶手椅走去，穩穩地坐下，順手拉過旁邊的一把椅子，不由分說地指了指她旁邊的座位，他只得勉強坐下來。
“你想知道究竟是怎麼回事吧？”她低聲說。“現在我原原本本告訴你。先聽我說，別打岔。我曾對你說過，我從前在聯合做過事。在那裏我見過你，時間很短。我那時陪同法大使查理斯·薩拉特。你剛來盧爾德的那個星期，我並未認出你。可上星期一我在山洞附近拍照，我看見了你，偶然拍下幾張照片。你那時剛好洗完澡，沒戴假胡子。我把我拍的照片和報上的照片以及一家雜志資料室的照片做過比較，發現山洞旁邊的塞缪爾·塔利和謝爾蓋·季霍諾夫的照片一模一樣。現在你知道我的意思了吧……”
“無獨有偶，”他笑了笑
嘴說。“以前也有人說我像季霍諾夫。在這個世界的某個地方，總能找出一個相貌相像的人來。”
“我想證明我並沒搞錯，”吉塞爾毫不留情地答道，“所以我決定對你的身份做一番調查。我和紐約通了電話，詢問哥倫比亞大學語言系有無塔利教授。”她略一停頓，“一小時前，我得到了從紐約來的答複。哥倫比亞大學沒有塔利教授，而且從來沒有過。但是可以肯定，非常肯定，在法的盧爾德有一個謝爾蓋·季霍諾夫部長——外交部長，他即將升任當今某個大的總理。他此次來盧爾德，是想在聖母瑪利亞的聖壇前面祈禱健康。我告訴自己，這太令人難以置信了。我還告訴自己——這事只有倆人知道，你我倆人，如果你願意的話，如果你想做個明白人的話。”
她拎起小挎包，端詳著他神緊張的面孔，冷冷地站起身。
她一刻也不曾從他身上移開目光。“如果你想要照片、底片並希望我不外傳，你必須拿出一筆錢，對我的聰明才智有所表示。畢竟，正如你所知，我只不過是個窮導遊，希望生活下去，生活得好一點。如果你帶上1.5萬美元到我的寓所——一個臨時寄宿的地方——明天上午11點，我願在那裏等著你，把這事了結。給你，這是我的住址和公寓號。”她從小挎包裏拿出一張紙條遞給他，他沒理會，她把紙條放在身後的桌上。
“用現金支付，”她補充說。“必須用法郎、美元或英鎊。如果你認爲攜帶大量現金的要求過于苛刻，也可使用在巴黎、紐約或倫敦銀行提款的支票。如果這樣不好辦的話，務必在下周把錢如數郵寄給我，並給我移交照片、底片的地點。你看怎麼樣，季霍諾夫先生？”
他像一尊斯芬克司石像那樣端坐著，雙手平放在扶手椅上，揚起剛毅的臉龐望著她。“讓我說什麼呢，杜普雷小？我只能說你確實是瘋了。不管是明天上午11點還是其他的什麼時間，我都不會去你的公寓。我不允許自已被你編造的謊言嚇住——不怕嚇唬，不怕訛詐。要我在你的瘋狂舉動面前屈服，真是異想天開。”
她心裏暗想，這個外交部長真是個難對付的惡棍，跟石頭一樣死硬。但她確信，即使是一塊鐵板也會有縫隙。
“隨你吧。”她高興地說。“自掘墳墓也罷，跳出墳墓也罷，悉聽尊便。我等著你。”
吉塞爾和季霍諾夫會面後，心情舒暢，認爲勝利在望。由于當天用不著去作導遊，她叫司機把車開到照相館。她取出她爲遊客拍的一疊照片，興沖沖地回到車前，要亨利送她回多米尼克公寓。
他們驅車馳向聖地。由于傍晚時分交通擁塞，汽車只得放慢了速度。吉塞爾突然瞥見露天咖啡座上有一個正在吃飯的人十分眼熟。從反光鏡望去，那一頭蓬松的橘黃頭發，肯定是利茲·芬奇無疑了。
利茲從她眼前消失後，出租車仍在飛速奔馳。突然，吉塞爾腦海裏閃過一個念頭。
她和季霍諾夫會面取得的成功，只是一種可能，還沒有十足把握。而且會談中籠罩著一層懷疑的
影。她並不想戳穿那個s領導人——只是想從他那裏搞到錢——因此季霍諾夫有可能死硬到底。他這個人
情古怪，表面看起來很固執，有可能打定主意頑抗到底，甯願冒天大的風險，讓他的變態醜行公諸于衆，也不會滿足她的要求給她錢。他相信自己有足夠的力量頂住任何風
。吉塞爾相信他不會蠻幹，也許他的固執會促使他硬碰硬——這是她喜歡的另一句美話。
如果她沒有抓住機會從季霍諾夫身上弄到錢，這一切只不過是空歡喜一場，充其量毀滅一個s領導人。這樣看來，她得另想辦法，把錢搞到手。匆忙中她瞥見利茲·芬奇，不禁心裏豁然開朗，想出一條妙計。
回想起上星期六和利茲·芬奇的初次見面，吉塞爾記得利茲曾經說過：揭穿伯納德特的真面目，必然成爲轟動一時的特大新聞。不過，吉塞爾知道，動搖對伯納德特的信仰，搞垮盧爾德的基石，並不是件容易的事。因此，她問利茲其他東西是否也能構成特大新聞。得到的答複是：成千上萬的人從世界各地湧向盧爾德，明天還會有更多的人趕來，
自參加聖母顯靈的盛會。他們當中的一些人就可能具有新聞價值，他們身上就可能出現某些瘋狂舉動，他們中間不乏值一大筆錢的新聞。只是，必須是特大新聞。
吉塞爾茅塞頓開，她手上正有利茲想要的東西。
s外交部長在盧爾德祈求聖母瑪利亞治愈不治之症。
再也沒……
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