一大早，太陽從盧爾德升起時，魯蘭神父便吃完了早餐，離開上宮背後的牧師住宅大院，順著斜坡，步行走向他在玫瑰宮的辦公室。
按照通常的習慣，爲了健康，他總好在途中盡情呼吸上帝賜予的新鮮空氣，用以彌補案續生涯對身
的不利。然而，今天這個清新的早晨，他卻有些茫茫然，無暇顧及深呼吸了。
魯蘭神父一邊行走，一邊陷入了沈思，滿腦子想的是昨夜伊迪絲·穆爾忏悔那樁事。幾乎到了最後時刻，他才定下去聖心教堂，坐在忏悔室的遮網後面，
自傾聽伊迪絲的忏悔。盡管他在說話時半捂著嘴，但魯蘭實在拿不准伊迪絲是否辨出了他的聲音。如果她懷疑或者說猜出是他在場，那倒真的無所謂。真正至關重要的是她的忏悔，某種本能驅使他去聽她的忏悔。
魯蘭期待的奇迹般的治愈，對顯靈時間做出的絕妙宣言，已經不複存在。消息來得如此突然，卻又這般無庸置疑。克萊因伯格博士被召到這裏，是因爲他是這一領域最好的專家，而且他的檢查和x線照片——由此做出的診斷——不會有什麼錯。伊迪絲·穆爾曾一度康複（或者暫時緩解），可現在她已不再是個治愈了的人。
魯蘭神父在心裏反複掂量這件事。從自私的觀點看，這是個令人悲哀的結果。教堂本可以利用她奇迹般的康複大做文章，廣爲宣傳，從公衆那裏討點好
。他自然也想到此事對穆爾家造成的損失。他們利用這次治愈把所有資金都投了進去，現在看來，在許多好點的其它方面也必然會一敗塗地。
他希望自己能寬恕伊迪絲·穆爾的欺騙行爲。他生
軟弱，有過不少小小的罪孽，但他從不犯大錯。事實上，令他深感吃驚是，保羅·克萊因伯格博士，一個信譽無懈可擊的內科醫師，竟也同他們勾結起來進行欺騙——但是他又並不真正卷進這場騙局中去，把最後決定和那個事實上的騙局交給魯蘭神父本人。魯蘭感到不解的是，如果克萊因伯格博士得知伊迪絲的請求遭到神父的拒絕，會不會公然重新考慮自己的決定，戳穿他的騙局呢？不過，他立刻意識到，克萊因伯格不會這麼做。他知道克萊因伯格本人，決不願做醫學上的德雷法斯。那麼好吧，事已至此，只好這樣了，可憐的、不幸的伊迪絲。
不過，魯蘭神父仍決定用自己的方式盡力幫助伊迪絲·穆爾。他也曾試圖告訴她點什麼。他的話是微妙的，並不那麼坦率，上帝決不會怪罪他有太多的人情味兒。但是，魯蘭又提心伊迪絲·穆爾反應太遲鈍，未必能領會他的意思。
他歎了口氣，作爲上帝的忠實奴仆，他已經盡力而爲了。由于他不再
手這個不幸的女人的事情，他也能得到寬恕。
他發現已來到玫瑰宮前的空地上，便徑直向他的辦公室走去，准備在辦公桌旁度過漫長而又勞神的一天。
走進辦公室後，魯蘭神父驚訝地發現有人比他來得更早。那位來客找到屋裏唯一的櫥櫃鑰匙後打開櫃子，找出第五瓶j·b蘇格蘭威士忌，正給自己倒上一杯。對此魯蘭也就不覺得怎麼驚奇了。
這位身碩長，瘦骨嶙峋的來客便是塔布和盧爾德的主教佩拉格尼。他手裏端著威士忌，從酒櫃那邊走過來，向魯蘭微微颔首致意，然後在魯蘭辦公桌對面的一把椅子上坐下來，“沒想到你來得這麼早，”主教說。
“我更沒想到你比我來得還早，”魯蘭神父邊說邊在辦公桌後面坐下。“這幾天事情真多，”他打量著主教布滿皺紋的臉。“出什麼事了嗎，閣下？”
“是的，確實有不少事，”佩拉格尼主教同意道。他呷了一口威士忌，然後一仰脖子把杯中剩下的酒全吞下肚。“也沒忙出個所以然來，麻煩就在這裏。”
“你說沒忙出個所以然指什麼？”
“你知道我指什麼，魯蘭。這一周不同尋常，我們到盧爾德——至少是我——負有特殊使命。”
“當然，聖母瑪利亞將再次顯靈。”
“我知道，盧爾德發生的大大小小的一切事情，沒有能瞞得過你的，”主教說，“出什麼事了嗎？有沒有聖母瑪利亞再次顯靈的征兆？”
“還是那幾個見過那些景象的人，他們的情緒很不穩定，時起時落。如果追問上幾句，他們的幻覺就會露餡。說實在的，很容易就把真相弄清楚了。”
“是這麼回事兒，我知道這方面你很在行。”
“只不過有點經驗罷了。”魯蘭神父謙虛地說。
“告訴你我的懷疑態度也無所謂，”主教說，“從教皇命令我們大肆宣揚時起，我就有點忐忑不安。畢竟，在我的一生中，實際上從伯納德特那時起，聖母瑪利亞就從沒在這個地方顯過靈。想想看，這壓力可不小，我不喜歡這種強烈而持久的期待氣氛。”
“不過，閣下，這可是聖母瑪利亞的話産生的結果。”
“在我看來，這僅僅借助于伯納德特之口而已，”主教不悅地說，“也許她寫在日記裏的話被人誤解或者誤譯了。”
“我認爲不會有什麼錯誤，”魯蘭神父毫不退讓地說，“我多次研究過這本日記，伯納德特一字不漏地記下了聖母瑪利亞告訴她的秘密——聖母出現的年份、月份乃至日期，今年的這個月，這幾天就是聖母許諾出現的日子。”
“聖母瑪利亞許諾在這八天中再次顯靈。今天是第七天，只剩下最後一天了。”主教說。
“確實如此。”
“我認爲這正是我們擔心的原因。試想，如果伯納德特自己犯了個錯誤怎麼辦？如果她沒聽清聖母瑪利亞說的話怎麼辦？如果多年後當她寫下自己1858年聽到的話時，記憶力出現差錯又怎麼辦？要是這些人們的錯誤在時間流逝前就能被察覺，宣布出來，本來可以得到公衆的理解，教會也免于受公衆的責難。真的，如果伯納德特犯了個錯誤該怎麼辦？”
魯蘭神父毫不動搖地說：“我認爲她沒犯錯誤，閣下。”
主教挺直身子，“當然，這是你的觀點。”他把空酒杯放到辦公桌上，站起身。“我得走了。只有今明兩天了，我相信你會密切注視的。”他向門邊走去，“真希望我能像你這樣充滿信心。”
魯蘭神父站起身，稍一鞠躬，“相信上帝。”他微笑著說。
塔布和盧爾德的主教停下來，回頭怒視了一眼，離開了玫瑰宮辦公室。
杜蔔拉特男爵大街七號是盧爾德警察總部所在地。在督察官封丹那間裝飾明快、令人感到舒適的辦公室裏，利茲·芬奇剛剛結束了她的采訪，那本螺旋簿攤在她的二郎
上，至今還只字未寫。
這次采訪只不過是次沒有收獲的練習，利茲知道，除此之外，比爾·特拉斯克早就對她說過，封丹和
際聯合通訊社對一個無足輕重的人被害毫無興趣。可她還是希望能有點突破，……
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