“幫我一把呀，像俗話說的那樣，來個兩全其美，”雷傑說，“既讓她作手術恢複健康，還要仍舊宣布她是奇迹痊愈。”
克萊因伯格豁然開朗，這個英
人是在出馊主意，講價錢。“你是說做完手術不聲張，要我證明她是出現奇迹恢複了健康，是吧？這就是你的請求嗎？”
“就算是吧。”
“要我對他們撒謊，不告訴貝裏耶醫生和其他人真相，不告訴他們她的腫瘤複發，不告訴他們她動過手術，只是說伊迪絲去山洞沐浴便使她恢複如初，是這樣嗎？我雖然用不著信守希波克拉底誓言，可是還要——”
雷傑坐直了身子，“大夫們常常這麼幹。”
克萊因伯格博士搖了搖頭，“我是例外。恐怕最虔誠的天主教徒大夫也未必肯幹。不管怎麼說，我不能對他們撒謊，恐怕我辦不到。”克萊因伯格擡起頭，看見雷傑的臉
，不禁吃了一驚。由于失敗和恐懼，使他萎靡不振，看上去一下子蒼老了許多。克萊因伯格第一次動了恻隱之心，想說幾句安慰話。“當然，我只是出于醫學上的考慮，”克萊因伯格結結巴巴地說，“關于宗教和奇迹，我真的沒有想過，我只是對挽救伊迪絲的生命感興趣。若是沒有別人知道，沒有人追究，有人願意宣布她是因奇迹而康複，我想我也毫無理由橫加阻撓，我的意思就是，”克萊因伯格又補充說，“如果有某位大人物想出來說伊迪絲因出現奇迹而痊愈，那麼，杜瓦爾博士和我都不會從中作梗。我可以對手術只字不提。這件事只能仰仗你和你信賴的神職人員去辦。對于我來說，只能一走了之，回巴黎去上班。”
這是
命攸關的關鍵時刻，雷傑頓時興奮起來。“沒有您的鑒定，誰——誰能說那樣的話？誰能斷定伊迪絲是由于出現了奇迹而恢複健康的？”
“噢，我說過，這肯定是教會中的人，當然，必須是個大人物。你肯定認識這樣的人吧？”
雷傑使勁點點頭。“認識一兩個人。與一個人特別熟，就是盧爾德舉足輕重的大人物，魯蘭神父。他一開始就是認爲盧爾德需要伊迪絲奇迹的一位，他始終站在支持伊迪絲的一邊。”
“好極了，現在就看看他到底是否站在伊迪絲的一邊，”克萊因伯格說，“讓伊迪絲同他談談，試試你的運氣，如果伊迪絲把事情的真相告訴了魯蘭神父後，他不表示反對，而且願意宣布她是由于奇迹而痊愈，那麼我不會出面幹涉，故意唱反調，說是外科手術拯救了她的生命。我只會保持沈默。”
雷傑那噙滿淚
的眼睛頓時閃出了光芒。“您願意，您真的願意這麼做？”
“幹嘛不願意呢？我再重複一遍，我並不在乎用宗教的方式了結。如果魯蘭神父聽了你的話，不以爲然，仿佛任何事情都沒有發生，而且准備宣布伊迪絲的痊愈是奇迹康複，那麼我會更加不在乎，而且——始終保持沈默。你放心好了。”
雷傑吃力地站起身來，拍著克萊因伯格的手。“你真是一個大好人，一個非常好的大夫。現在我立刻讓伊迪絲去和魯蘭神父說，也許應該叫去忏悔，對，最好說去忏悔。把事情的全部真相告訴一個神父，再由他轉告魯蘭神父——爭取得到魯蘭神父的撐腰和支持——然後再向公衆宣布。”
“如果他不支持怎麼辦？”
“到時候再說。”雷傑說著，急匆匆地沖出了花園。
阿曼達駕駛著租來的倫納爾特牌汽車，15分鍾後便順順利利地趕到了巴特裏斯。
在整個旅程中，阿曼達的腦海中只有一件不順心的事。
利茲·芬奇突然退出揭露伯納德特的傳說，始終困擾著阿曼達的整個行程。離開了利茲這樣機敏老練的人，其他人——更不用說阿曼達這樣的門外漢——休想搞出點什麼名堂來。困擾她的還有，調查這個真相花費了她大量的時間，而且很快就陷入了一籌莫展的境地。每天夜裏她陪伴著肯睡覺，不斷地給他打氣，給他安慰。她明顯地感到，他的身
愈來愈垮，愈來愈虛弱了，甚至去山洞禱告也變得愈來愈困難了。只是因爲幻想著聖母瑪利亞能使他起死回生，才勉強支撐著他活著。不管阿曼達怎樣苦口婆心地開導，也不管她如何苦苦地哀求，都無法使他回心轉意，放棄他的宗教信仰。
此刻，她正向巴特裏斯小山村急駛而去，心裏急切盼望看一看伯納德特那本神奇的日記。阿曼達決心破釜沈舟，揭露伯納德特假象，把自己心愛的丈夫帶回芝加哥，尋求一線生機。
真是令人沮喪，阿曼達心裏猜想，這次恐怕又是白跑。還有，她在他最後不多的時間裏，應當厮守在她丈夫的跟前，給他安慰，然而她卻在這裏
費時間，企圖改變他的信念，真是荒唐，令她有一種犯罪感。
這時，她駛上一條狹窄的道路，經過兩座現代風格的樓房，然後是一座路邊神龛——一尊基督的大塑像，基座下有一束紫的鮮花。繼續繞過山谷盤旋而上，巴特裏斯鎮那典型的法式屋頂突然展現在腳下。
阿曼達駕車緩緩地下山，這時教堂的尖頂遙遙在望，心裏在想等待著她的一切，未必會很樂觀。她從盧爾德打電話給尤金妮亞·高蒂爾太太，得到的回答很冷淡。確實，她弄清高蒂爾太太便是魯蘭神父從她手上買下伯納德特最後日記的人後，心裏非常希望能夠見見她。
“幹什麼？”高蒂爾太太說話尖刻，想探明究竟。
阿曼達告訴她，自己是從美伊利諾斯州的芝加哥來，打算寫一篇有關伯納德特的文章。
高蒂爾太太嚴詞拒絕，說不願見新聞記者。阿曼達又耐心解釋，她不是新聞記者，而是個臨
心理學家，芝加哥大學的副教授。
高蒂爾太太問：“你是個教授？你真是個大學的教授？”
阿曼達說：“是的，高蒂爾太太，我在芝加哥大學任教。”
接著是一段較長時間的沈默。
“什麼芝加哥大學？”高蒂爾太太想問個明白，“我從來都沒有聽說過。”
阿曼達只得向她保證，這是一所規模很大的學校，在美學術界舉足輕重，還列舉了諸如師資力量、招生人數等統計數字。高蒂爾太太打斷了她，“你打算什麼時候到這裏來？”
這個急轉彎搞得阿曼達張口結
，“我——我——我想盡可能快地見到你。今天下午行嗎？”
高蒂爾太太說：“五點鍾以前我不在家，你五點鍾來吧。”
接著阿曼達詢問她的住址，她立刻告訴了她。“誰都知道我住在哪兒，”高蒂爾太太說，“緊挨著貝格公寓。”
阿曼達謝謝的話音未落，她就挂斷了電話。
駛進巴特裏斯，阿曼達覺得這很難說是個村莊。道路兩旁是一些舊房屋，年久失修，沒有商店，沒有街道。阿曼達一邊找人問路，一邊看了看儀表盤上的時鍾……
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