[續聖地第二十五章上一小節]：4：32。高蒂爾太太五點鍾以前不在家。
阿曼達正琢磨著如何打發這多余的時間，眼前出現了一座古老的教堂，在它對面有一家咖啡館，招牌上寫著“alape tite berg e re”，阿曼達譯作“小牧羊女”——她幾乎可以有把握地說這便是伯納德特呆過的鄉村了。她准備在這兒歇一會兒，同時打聽一下高蒂爾太太的住址。
阿曼達在一所學校的護籬外停好車，走到咖啡館外面的
涼地裏找了一個座。一位年輕的侍者走上前來，阿曼達要了一杯咖啡，一塊黃油烤面包。她坐在那裏等了一會兒，就一邊喝著咖啡，一邊吃著面包，同時竭力地考慮與高蒂爾太太談話的策略，也就是想方設法明確她下一步的行動。
吃完後，她掏出支票，把侍者叫到跟前結了帳，順便向這位服務小
打聽高蒂爾太太的住
。這位小指著阿曼達的來路說：“拐過去不遠便是貝格公寓，這些農舍就是伯納德特從前住過的地方，現在已開辟爲博物館了。再過去一點，便是高蒂爾太太的住宅，那是一座遠離街道的二層新樓房。怎麼，那位闊太太想見你嗎？”
阿曼達點了點頭，“我們已經約好了。”
這位服務小傻乎乎地笑著，“您肯定很特別，非同尋常，否則她是不會見您的。祝您愉快。”
阿曼達拿起小挎包，夾在腋下，吃過東西之後，感到精神振奮，但是即將會見的女人仍然使她感到高深莫測。阿曼達一頭鑽進倫納爾特轎車，調過車頭，朝著服務小指點的方向駛去。
一會兒，她便來到了幾幢零散的房屋跟前，很快便找到了貝格公寓，這是昔日的拉吉斯農舍。就是在這裏，那是很久很久以前，13歲的伯納德特曾坐在這裏夢想過更好的日子——那是她去盧爾德並獲得永久榮譽前一個月的事。太不可思議了，阿曼達想，這故事真是太玄乎了。也許一會兒她就能了解到更多的情況，于是，阿曼達緩緩驅車向前。
盡管沒有地址，阿曼達還是毫不費力地找到了高蒂爾太太的住宅，那是兩層的小樓，在那一帶最新、最漂亮。那幢小樓矗立在小土丘上，灰
拉毛
泥牆壁上開著新近油漆過的綠窗戶。阿曼達開車沿著碎石鋪的小道盤旋而上，把車停放在門邊。
聽到門鈴，來開門的女人身高不過五英尺，而且剛剛從理發廳做完頭發，花白的紫髻堆在頭頂，宛如一堆鐵鑄的假發。厚厚的眼鏡片把瞳孔放得老大，尖利的鷹鈎鼻子，緊撇的嘴
，確實是一位瘦骨嶙峋的戈岡女人。
她只開了一半門，上下打量著來客，“您是從盧爾德來的克萊頓夫人？”
“是從美
來的，”阿曼達補充說，“你是高蒂爾太太？”
“進來吧。”
阿曼達只得側身從半開著的大門擠進去，等著高蒂爾太太關上門，
上門栓後，帶著她穿過一條漆黑的過道，進入了一間陳設簡陋的起居室，裏面的幾件家具都是路易十四時代的複製品。高蒂爾太太示意阿曼達坐在一張僵硬的長沙發上，然後她自己拖過一把直背折疊椅在阿曼達對面坐下，宛如一位審問官。她仔細地打量著造訪者。
“是誰告訴了你我的名字？”高蒂爾太太很想打聽清楚。
“盧爾德的魯蘭神父。”
高蒂爾太太哼了一聲，“是他。”她說，但沒有更進一步的反應。
“其實，我是想了解賣伯納德特日記的人。”
“幹嘛？”
“我——我去過伯納德特曾生活過的在內韋爾的一座修道院。裏面的一位修女告訴我，教會只是買下了伯納德特日記最後的主要部分，它記錄了她對聖母18次顯靈的回憶；她還告訴我，教會並沒有買日記的前半部分，因爲裏面記載的是伯納德特在盧爾德以及在這裏與您的祖輩相的生活情景。我後來向魯蘭神父也提到了這些，他也證實了此種說法。因此，我很想見一見賣日記的人，于是他就告訴了我您的名字。”
高蒂爾太太的雙眼在厚厚的鏡片後面眯了起來，琢磨著阿曼達的話。思索片刻後，這位法老婦人終于開口了。“在電話上，你說你正在寫一篇有關伯納德特的文章，是一篇博士論文嗎？”
“不是，我已經拿到了博士學位。這是一篇專業論文，探討伯納德特初次見到聖母顯靈時的心態。希望不久能夠發表。”
“你是天主教徒嗎？”
阿曼達拿不准該如何回答她，究竟是實話相告，還是撒個謊。她琢磨不透對方的真正用意。她想來想去，覺得還是說實話保險些，“不是，嚴格地說我不是，盡管……”
“你不是一個信徒，”她的話直截了當，絲毫沒有責備的意思。
“噢，我是最近才開始信教，是個——”
高蒂爾太太不耐煩地搖了搖頭，“不，我的意思是，你是否相信伯納德特所見到的一切。”
阿曼達又一次陷入了困境，別無選擇，只好實話相告，“和別的理
主義者一樣，我對幻覺和奇迹毫無興趣。不過，我對一些人如何得到它們，特別是伯納德特如何得到的，極有興趣。我想知道——她第一次去山洞時，心裏究竟在想些什麼。”
高蒂爾太太的表情松弛下來，眯著的雙眼睜大了，撇在一邊的嘴也放開了。“你不是一個信徒，”高蒂爾太太重複著。
阿曼達還是琢磨不透她的用意，“我是一名學者。”
“你爲何要了解伯納德特早年的生活？”
“這對我的研究至關重要。畢竟，伯納德特在看到顯靈之前，她想些什麼，做些什麼，對我來說，非常重要。很明顯，這對魯蘭神父未說並不那麼重要，否則，說什麼他也要把那一部分日記買下來。”
“我根本不賣它，他如何能買得著？”
阿曼達皺起了眉頭，“也許是我誤解了他。在我的印象中，您曾經給他看過日記的前半部分。他看過之後，對它毫無興趣，認爲它除了在博物館中當一件古董外，毫無價值，沒有必要買下來。”
“他對你撒謊了，”高蒂爾太太說，“我不清楚其中的緣由。或是作爲一個曆史學家，他只是想表明無論什麼他都見過，讀過。不過，請相信我的話——有關伯納德特在盧爾德和巴特裏斯的生活記錄，他可是一頁也沒有看過。”
“這就怪了，”阿曼達說，“難道他不想把前後兩部分配成一套嗎？”
“當然，他很想。不過我很清楚，若是他看了前半部分，就決不會再買後半部分。我很想賣掉後半部分，因爲我自己和讓都很需要錢。”她停頓了一下，“讓是我那16歲的侄子，我把他當
兒子看待，我就這麼一個孩子，我想爲他提供最好的生活條件。”
阿曼達感受到，在高蒂爾太太的話語中有一種激情。阿曼達似乎明白了什麼，她不再交……
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