[續聖地第二十七章上一小節]雕像。白
大理石塑像就在山洞上方的壁龛裏，被人們長年供奉著。
壁龛就是他的目標。當把它炸成碎片時，一大片山壁就會坍塌下來，完全掩埋住山洞的殘迹。
赫爾塔多最後一次轉過身，小心翼翼地察看四周，尋找任何障礙和潛在的威脅。山洞裏空無一人，椅子和長凳上也空蕩蕩的。引來泉
的龍頭
和更遠點的浴室都杳無人迹。
漫長的等待就要結束，關鍵時刻已經到來。
赫爾塔多不再有半點遲疑，向陡峭的坡上攀去，那裏長滿了山草、灌木叢、黃醉魚草叢、矮小的木蘭花樹什麼的，還有高大的橡樹，只有山洞周圍一點兒地方是躶露的窄窄的岩石。赫爾塔多離開平地，向上攀登，穩穩地蹬住腳下的草地。
他在逐漸茂密起來的叢林中用手抓住常青的喬木枝葉，或是大樹枝幹，越攀越高。此刻他的呼吸變得短促起來，不過這中不是因爲缺乏耐力，他具有運動員一樣的強健
魄。使他喘息不止的原因，是混合著期待和興奮的獵手的緊張心情。
他來到一片大樹下，仔細辨認著要找的目標。在最大的那棵樹下，他確信能找到寶藏。他踉跄著奔向那棵樹，圍著它轉廠起來，然後從上
口袋裏摸出袖珍手電，一圈黃的光暈射向腳下那一堆枯枝爛葉。
然後他在那個窪坑做上記號，三天前爲了藏東西他把它用葉子覆蓋僞裝了。他跪下去，把手電放在窪坑邊緣照著，用雙手把樹葉和樹枝攏到一起，扔向一邊。那堆殘葉在夜晚變得
漉漉的，很容易攏起來扔掉。
此刻，他帶到這裏來蓋住小包裹的大購物袋呈現在眼前。他抓起來扔到身後，謹慎地將那個裝有炸葯和引爆裝置的小包裹從窪坑裏取了出來。
赫爾塔多精心地把每一塊炸葯取出來，就像搬動珍貴的瓷器一樣。一開始他就選擇了最安全、最有把握的電子計時器，這樣在爆炸之前他就可以跑得遠遠的。方法就是把炸葯同一根廷發引信連接，再把引信與一只鍾或一只定時器相聯，線路再與終端連接，然後向炸葯上的起爆器和引信送去一個電脈沖。剛准備時，他想使用塑
c-4——法
人稱它塑膠炸彈——做爲炸葯，代替老式的炸葯。但後來他改變了主意，決定用炸葯——呈鋸末狀的硝化甘油——這樣更簡單，只要炸葯棒是新做的。
現在這些炸葯棒已經利落地被捆在一起，都是新做的。赫爾塔多用那雙熟練靈巧的手——近年來爲了摧毀一些地方，他至少准備了十幾個這種裝置——展開一卷綠電線，把一頭放到安裝在木板上的引爆器和電池旁。做完這些，赫爾塔多開始向坡下滑去，同時將電線拉向下面的山洞。此時，他關掉手電，坡下的蠟燭光已依稀照亮了地上的落葉，暗黃的燭光勾勒出山洞上方的壁龛和那尊大理石聖母瑪利亞雕像。
透過多刺的灌木，他不時地瞥瞥遠的山洞。當他接近壁龛時，整個注意力都集中在那上面，同時慢慢地放送著綠電線。距壁龛僅一臂之遙了，他貼近壁龛，把背在身後的炸葯捆挪到
前，雙手把它放置在壁龛裏，輕輕豎立起來，這樣，炸葯包被完全擋在了大理石雕像後面，一點兒也看不見。
赫爾塔多感到滿意後，四肢著地，調過頭來，然後開始沿原路攀回坡上，手裏理順著那根細細的長導線。僅幾分鍾的功夫，他就回到了安放引爆器的電池和鬧鍾的大樹後面，迅速而小心地將電線聯接到終端裝置上，生怕終端的接線頭碰在一起。接著，他定下他事先測定的起爆時間，他需要有足夠的時間逃到安全的地方，但又不能留有太多的時間，以防裝置被某個碰巧注意到這兒的人發現，從而前功盡棄。15分鍾似乎足夠了。5分鍾從山坡下去，4分鍾從山洞匆匆趕到斜坡，1分鍾登上他的福特車（他的箱子早已放在車裏了），五分鍾駕車穿過空曠的城市，到達通往波城的岔道。
等到那個時候，山洞已被摧毀，不複存在。巴斯克將從它的廢墟上升起。他也將從盧爾德消失，遠遠地躲藏起來，並得到他的法戰友的保護。
從現在開始只有15分鍾。他已聯接完所有的線頭，不需要再埋藏或是僞裝這個裝置了，它會連同其他的一切被炸成千萬塊碎片。
他站起身，隨即搖搖晃晃向山下滑去。他用手電照著地面，緊緊抓住樹枝或灌木叢，以保持平衡，只有一次差點兒滑倒，就這樣挺著身子一直滑到坡底。當他看見下面的地皮和山洞周圍平地時，馬上滅掉手電。此刻他盡快地跑著，前面就是平地了。在最後一叢灌木後面，他猛地停住，巡視四周，還是沒有衛兵，一個沒有，他感到安全多了。
他一腳踏上平地，立刻擡起左臂查看手表。下山用去5分鍾零10秒。
失去了10秒鍾，但仍基本上按計劃行事。
再也不能
費一秒鍾了。
他匆忙轉身，經過山洞向斜坡方向跑去。
在跨過聖壇前面的那幾排椅子和長凳時，赫爾塔多向頭頂的壁龛和那尊雕像掃去最後一眼，想看看那包炸葯是否看得見。除了那尊不能言語的雕像外，什麼也看不見。
什麼事也沒發生，任務執行得完美無缺。
但當他垂下眼簾時——似乎發現了什麼東西。
他咽一口氣，在疾步飛奔中驟然停步，一時呆若木
。他用決然不信的目光，死死地盯著壁龛下洞穴入口，看見那裏有個什麼東西。人，一個人，小個子的人，頭上搭著頭巾，雙膝下跪背朝著他，正在默默地祈禱。他以前見過這種身影，這種頭巾和姿勢。那種相似使他突然想起，他見過伯納德特本人的照片，她就是這種裝束，以同樣的姿勢在山洞前祈禱。
盡管剛開始奔跑時心存疑慮，赫爾塔多還是決定先考慮自身的生存、自身的保護，繼續跑下去，盡快遠離這裏，讓這個祈禱的傻瓜見鬼去吧。
可在那山坡上，一只鍾正在“嘀嗒”走動，再有九分鍾就要發生巨大的爆炸，一個可憐的活生生的人就要被炸成碎片。刹那間，一種更強烈的本能占了上風。赫爾塔多不願在這裏殺死任何人，當然更不要說一個清白無辜、笃信上帝的人了。事實上只消用上幾秒鍾，他就可以拯救她——而且仍能救下他自己。他只需警告她，她于危險之中，警告她迅速離開，逃命要緊，然後他就可以繼續趕路了。
他穿過椅子，轉身向洞穴跑去，快要跑到那跪著的女人身旁時，他不再那麼謹慎小心了，大聲喊道：“喂，你聽著！趕快離開這裏！它馬上就要爆炸了！”
他期待那個跪著的女人一下子調過臉來，充滿恐懼，對他的警告做出反應，立刻逃離這個危險的地方。
但是她紋絲不動，沒有一點兒動靜，仍然跪在地上，默默祈求，就像她頭頂上方的那尊大理石……
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