在穆爾太太奇迹餐廳的主大廳裏，下午的這個時候，除了一張桌子外所有的餐桌都空著。在那唯一一張有人的桌子邊，頭昏眼花的利茲·芬奇正坐在那兒費勁地采訪伊迪絲·穆爾。
利茲早些時候喝了許多酒，試圖用一杯接一杯的威士忌把內心的痛苦淹沒掉。結果腦袋只是嗡嗡作響，還疼得要命。在許多事情上，她都慘遭失敗。對于這次她所希冀的事情的再次失敗，作爲一名頗有資曆的記者，她也不再感到多麼驚愕了。後來，她又自我安慰，這也許是命中注定。她同伊迪絲·穆爾還有約會，盡管她很不情願去見面，可她心裏明白這事兒必須做完。她總得從盧爾德發出點什麼新聞，而這個令人沮喪、翻來倒去說了個夠的傳說，是她掌握的唯一的新聞線索。伊迪絲·穆爾，奇迹治愈的人，將被宣布爲我們這個時代的奇迹女人。
利茲來到餐廳，雷傑·穆爾送來遲鈍呆笨的伊迪絲，還有一些茶，然後便走開了，讓她們單獨在一起。利茲掏出記事簿，打開它，開始了這次毫無興致的采訪。
在剛過去的半小時裏，她們談到了所有彼此的事情。伊迪絲重複著她那永遠說不完的陳詞濫調，而利茲則寫得手指*攣。現在一切就要結束了，這次采訪對利茲的前途也許有所幫助。
“好吧，這麼說，你在盧爾德才奇迹般地痊愈，”利茲有些厭倦地問，“不久就要被宣布爲最新的奇迹女人啦，對此你感受如何？”
沒有回答。
利茲的腦袋俯向她的茶杯和記事簿，她重複著自己的問題。“我是說，伊迪絲，你感受如何——作爲一個奇迹女人？”
仍然沒有回答。
利茲突然擡起頭，令她吃驚的是，這個爽快的英
女人的臉頰上淌滿淚
。她正在哭泣，摸出一塊手帕擦著眼睛。
利茲嚇了一跳。她過去從未對這個大頭菜、這個矮胖的布魯塞爾甘藍球、這個像什麼種類的蔬菜似的女人表示出任何一點感情。可現在她的感情不但被觸動了，而且簡直就要精神崩潰。
“喂，怎麼了？”利茲竭力控製住自己的感情，“到底出了什麼事？”
伊迪絲的咕噜聲充滿悲哀，“我——我——我不是個奇迹女人，我是個假貨，一錢不值。我沒法再談下去了，它一點兒用都沒有，我說不下去了。”
“等等、等等，”利茲突然來了興趣，“你到底想對我說什麼？”
“我的——我的腫瘤又出現了——它又回來了。我沒有治愈，一點也沒有，新來的那個醫生剛剛發現的。我又病了，快要死了，不過他能救我，他能用一種新手術挽救我的生命。但我不想再治下去了，因爲我不再是個奇迹女人了，我要變成無足輕重的人了，雷傑也一樣。”
“噢，天哪，”利茲驚叫道，“至少你能得救，你還能活下去。你不是瘋了吧？”
“你沒聽見嗎？”伊迪絲嗚咽著，又擦擦眼睛，“我再也不是奇迹女人了，那可是我和雷傑夢寐以求的呀。”
利茲手裏握著鉛筆，又變得警覺起來，“聽著，伊迪絲，這是一樁真正的新聞，目前來說最有價值的新聞，它非同尋常，這下我可有東西寫了。快把一切都告訴我。”
“不，”伊迪絲堅決地說，“你要寫我就不說。我失敗了，我不想讓別人寫我的失敗。”
“聽我說，伊迪絲，我只是想知道這個星期你到底發生了什麼事，還會發生什麼事？”
“如果你要寫，我就不告訴你。”
“求求你啦，伊迪絲。”
“不行。”
“他
的，”利茲咒罵道，“啪”地一聲關上記事簿，“又是一個，今天連得了三個大零蛋。這就是戰爭。”她又想了想伊迪絲，這個可憐的、喪失了奇迹的女人，不禁起了憐憫之心。“好的，好的，”利茲安慰道，“沒有新聞了，我不寫新聞了，我敢向你保證。不過，我還是想知道發生了什麼事。”
伊迪絲竭力振作起來。“你不寫啦？你真能保證？”
利茲放下鉛筆，疊起雙手，放到桌面下的膝蓋上。“看，沒有手啦。”
“什麼？”
“這是美的表達方式。請講吧，伊迪絲，我聽著呢！”
“好吧。克萊因伯格博士從巴黎來盧爾德給我檢查以後，就出了那件事——”
壓抑的聲音像是在抽泣。伊迪絲·穆爾複述了她淒慘痛苦的失敗過程。她沒有漏掉所能記起的任何一點兒事，她複述了克萊因伯格博士對她的檢查，還有博士的診斷，他把結果告訴了雷傑，然後告訴了她。她談起那個新手術，還有克萊因伯格博士告訴她的遺傳工程。這一切都令她滿意，手術也許能挽救她的生命。但是，如果她失去了奇迹女人的地位，那她和雷傑也就失去了所有的一切。
伊迪絲一刻不停地說著，把一切都傾倒給利茲。包括如何說服克萊因伯格博士，讓博士安排手術治療，但在同時仍證明她是奇迹治愈。克萊因伯格博士拒絕自己承擔這個假名，只同意如果教會某個高級人士願意把她當作奇迹治愈的話，他不出來公開反對。就這樣，伊迪絲講出了她那憂傷的故事。她說，在絕望中她在忏悔室把一切都對一個牧師講了，也許那人就是魯蘭神父。問他是否願意同博士合作，搞個小小的欺騙，掩蓋她的奇迹治愈，但是，牧師拒絕了合作。
“他對我說，”伊迪絲最後說，“一旦我被手術治愈，我就不再是個奇迹女人了。一個人被宣布爲奇迹女人，唯一的條件就是在山洞
眼見到聖母瑪利亞顯靈，就像伯納德特那樣。牧師說，那才算是奇迹女人，真正的奇迹女人。”
利茲專注地聽著，皺著眉頭，眨了眨眼睛。“那——你是怎麼說的？”
“怎麼啦，還有啥好說的？我什麼也沒說，就這樣離開了忏悔室，放棄了一切努力。哦，對了，我說我還是要去做手術。不過，它對我來說也不再有什麼意義，一切都無關緊要了，因爲我不再擁有我所需要的東西。”
“就是這，請等等，”利茲又說，“讓我先把這事弄清楚。牧師告訴你，並不只是被奇迹治愈的女人才算奇迹女人——而是任何女人，只要她看見了聖母瑪利亞顯靈，她就一輩子都是奇迹女人，對吧？”
“對呀，她就是最大的奇迹女人。”
笨蛋，利茲心想，你這個笨蛋。“伊迪絲，”她柔聲說，“假如你今天在山洞看見了聖母瑪利亞，那你又會成爲奇迹女人。”
“是嗎？我要看見了就是，”伊迪絲有些遲疑地說，“可那又有什麼好
？要是我沒看見她——也許我不是能看見聖母的那個人——要是我沒看見她……”
利茲傾身向前，貼近伊迪絲，瞪著她，狡黠地悄聲說：“伊迪絲——”
“什麼？”
“——去見聖母。”
伊迪絲回瞪著利茲，站起身來目不轉睛……
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