“他肯定會見你，”伊薩柯夫說。“一旦斯克雷亞賓總理去世，他們會宣布任命你爲總理。”
“謝謝，”季霍諾夫謙恭地說，心中湧起一陣陣激動。對于這一天的到來他渴望已久，可以說，爲此已不遺余力。他從來沒把老態龍鍾的斯克雷亞賓總理放在心上，對他談不上尊重和關心。他所尊敬仰慕的只是斯克雷亞賓身居的高位和擁有的權力。而現在，一夜之間，這一切都將是他的了。
放下伏特加，他才意識到伊薩柯夫正在對他說，他將到另一間辦公室去研究某個問題，一會兒就會回來。
季霍諾夫很高興自己能單獨呆上一會兒。他需要時間回顧自己所走過的即將把他帶向權力高
的人生之路。他出生于一個偏僻的農場，而今只需乘一小時車就可到達的敏斯克地區。他的老實巴交的父
是農場負責人，人很正直，對政治絲毫不感興趣，只關心耕種和農事。他的母是附近鄉村小學的教師，書卷氣很重。在童年的時候，季霍諾夫便能夠閱讀，理解力很強，喜歡讀報紙和英雄的傳記。他第一個也是最崇拜的英雄是具有傳奇
彩的外交部長安德烈。
季霍諾夫暗下決心，要效仿此人從事外交事業。從一開始這種志向便堅定不移。像安德烈一樣，他入了
，入敏斯克農學院學習，最後獲得經濟學院碩士學位。也像安德烈，他希望成爲美
事務專家。後來，他被安排在s外交事務委員會美司工作，接著又調往華盛頓駐美大使館，由于他對美的深刻認識和精明過人的才幹，最後被任命爲s駐聯合大使。作爲一個政治家，他
情內向、穩健，善于言談，講求效率。也像他崇拜的偶像一樣，他很快爲人所注目。正像一家美報紙曾經描述的那樣，“面容冷峻，嚴酷無情”。幾年以後，他應召回，被任命爲s外交部長。近十多年來，他以其卓越的外交才幹和手腕爲領導層多數成員所尊敬。如果他想進一步高升的話，只有一個位置可去，那便是他夢寐以求的總理之位。
現在，這個位置可說是唾手可得。喝著伏特加，他意識到現在，自己即將擁有對付本最大的對手美所必需的最高權力；他將在內實行新的強硬措施，使美在s面前屈服，在不發生戰爭的情況下製服美。因爲，他比任何s的官員更了解美——美人骨子裏自私、懦弱、缺乏愛主義熱忱，更不願爲了家而同生死，正像古代羅馬人那樣已經日漸衰落。他堅信s強大于美這一優勢，最終將帶給世界以持久和平。而作爲家政府總理，不僅成爲s有史以來最出的政治家，而且也將是世界上最有實權的人物之一。
喝完伏特加，結束了這一段回憶和遐想，他才意識到，伊薩柯夫已經站在了他的身邊。
“怎麼樣，謝爾蓋？”伊薩柯夫說，“你的計劃想好沒有？是否仍打算到雅爾塔？”
“當然是去雅爾塔。而且我考慮得首先按原定計劃訪問巴黎和裏斯本。你手下的人是否能安排好讓我乘今晚的飛機抵達巴黎？”
“沒有問題。我想，在你離開以前，最好同柯索夫將軍談談，好讓他知道我已轉達了他的話，還有你的行蹤。”
“那當然。”
“啊，”伊薩柯夫說，“我差點忘了一件事。我的秘書接到一個打給你的電話，一個叫做伊萬·卡爾帕的醫生希望今天能見見你。”
“我會給他挂電話的。”季霍諾夫說。
伊薩柯夫走到桌旁，尋找備忘錄。他拿著備忘錄交給季霍諾夫。“他似乎特別強調要自見你本人。”看見季霍諾夫皺著眉頭，伊薩柯夫補充道，“當然，你很快就會知道這事是否重要了。”
“並不重要，”季霍諾夫很快回答。“只是一次例行身
健康檢查的報告結果。好吧，我安排時間同他見面。”不過，他已清楚地意識到，這種解釋不足以打消伊薩柯夫的懷疑。毫無疑問，伊薩柯夫掌握著克格勃對任何s官員的活動情況報告。顯然，伊薩柯夫從沒聽說過卡爾帕醫生其人，不免會有所懷疑。就此事而言，簡直是多此一舉，可季霍諾夫仍喜歡照章辦事。“當我離開時，我的醫生不在莫斯科，我知道我每年例行的身檢查已經過期了。從我要到紐約時起，就有人提到這事。這位在內出生的醫生卡爾帕值得信賴。所以，到紐約後，我同他進行過一次簡短的交談。此人有點迂腐，書呆子氣頗重。我想，他要見我正是爲此事一不過，一切只是例行公事：建議我多運動，注意飲食，少喝酒，如此而已。”
“醫生總是建議少喝酒。”伊薩柯夫說。
“五點鍾之後，我會接見他——今天還有許多事要做——我得留下時間同你共進晚餐。”他把空酒杯放好。“我現在就去見卡爾帕醫生，然後給柯索夫打電話。”
季霍諾夫坐在離伊萬·卡爾帕醫生辦公室不遠的涼亭裏的小餐桌旁。卡爾帕醫生的辦公室位于公園附近的一幢古老建築的第四層樓上。像往常一樣，季霍諾夫邊等著醫生，邊從放在古銅茶炊上的瓷壺裏倒泡好的濃茶，顯得有些不耐煩。
季霍諾夫之所以決定要進行一次例行的檢，一方面是因爲已經超過了通常的檢查時間很久，另一方面也因爲他近來走路越來越不平穩，他正爲此焦慮、煩惱。他本來不願在外求醫于一位陌生的醫生，原打算在內找經常爲他看病的醫生診治。可這位醫生恰巧外出度假去了，而前往紐約一事又幾乎是一夜之間才決定下來的，無法改變。到紐約後，季霍諾夫本想找本代表團中的一位醫生看看，但很快便打消了這個念頭，因爲代表團的這位醫生肯定是克格勃的特工人員。于是，季霍諾夫決定找一位獨立的不依附于任何組織和政府的美醫生就診，這位醫生不得把自己這種並非常見的毛病向克格勃彙報。內的一位棋友，經常出訪紐約的商業家，他多年的老朋友向他推薦伊萬·卡爾帕醫生。卡爾帕是猶太人，作爲移民遷往美已經多年，現已成爲美公民。
季霍諾夫來到曼哈坦島，會見了卡爾帕醫生。卡爾帕醫生同意用最先進的醫學設備爲他進行一次全面的檢查。離開安全保衛人員來到醫生的診斷室，季霍諾夫接受了一次徹底的檢查。檢查完畢，卡爾帕說想讓他到樓上去，以便與神經科的專家們一起爲他進行更進一步的檢查。
現在，季霍諾夫來到卡爾帕醫生的私人辦公室，急于想知道檢報告結果。醫生仿佛不慌不忙，季霍諾夫卻感到難以忍耐。他想盡快了結此事，好及時趕回去赴宴，然後再飛往巴黎、裏斯本，再到雅爾塔等待榮升總理職位的任命。
他觀察著個子矮小、留著短胡須的卡爾帕醫生，只見他把茶杯和一盤糕點放在桌上。
“謝謝，……
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