[續聖地第三章上一小節]”季霍諾夫說，“不能呆太久，醫生。咱們最好直截了當地談談，也許還有些事值得注意。這次情況怎樣？高血壓？心跳過速？有糖尿病的迹象？”
卡爾帕醫生坐在季霍諾夫的對面，喝完茶，輕聲地說，“我也希望能簡單一點。”
“你說什麼？醫生，有什麼其他毛病嗎？”
卡爾帕醫生尋思片刻，擡起頭說：“是的。我必須坦率地告訴你，情況不太妙。你知道得越早越好。我再說一句，情況不太妙，不過，歸根結蒂……”
季霍諾夫的忍耐開始轉爲焦慮，但他想竭力掩飾住自己的恐懼，“唔，正像有人所說的——最後，我們都得魂歸西天。”
卡爾帕醫生勉強擠出一點笑容，“確實如此。我很高興，你把事情看得這麼樂觀。”
“什麼——到底是什麼病？”
“檢查以及化驗結果，已確鑿無疑地得出結論，你患有肌肉障礙症。”
季霍諾夫屏住呼吸，更加焦急萬分。“肌肉——什麼？”他問道，幾乎說不出話來。他聽說過肌肉損傷及紊亂症，當然，還不太明白這種病症的危險
，現在，聽起來這種病症卻變得那麼可怕、恐怖。
卡爾帕醫生越說越快，聽起來更加具有專業。“多數肌肉障礙症可分爲四種類型，你屬于其中一種——醫學上稱之爲綜合型症狀。這種疾病會加速你的
部、臂部的肌肉勻稱地消瘦和乏力。”
季霍諾夫拒絕接受這種診斷結果。“卡爾帕醫生，你一定弄錯了。你摸過我的肌肉嗎？部的？臂部的？瞧！它們比從前更加強壯、結實。”
“這是一個典型的症狀，往往給患者以假象，”醫生說。“結締
素和脂肪堆積物使肌肉看起來強壯有力，但實際上不是這樣的，病情越來越嚴重。”
季霍諾夫仍然固執己見。“你真這麼肯定嗎？”
“季霍諾夫先生，我知道這對你一定會是一次沈重的打擊，但是檢結果是不容爭辯的。我們不能否認這個事實。”
季霍諾夫不由地感到部在顫抖，有點絕望地伸手到外
口袋中摸香煙盒；他的手也在顫抖，用打火機點燃一支香煙。他站起來說：“那麼，我該怎麼辦？”
“我想還沒有那麼可怕。雖然，眼下還沒有任何療法足以阻止肌肉的萎縮過程，然而，仍有一些辦法可以減輕症狀。你得接受一系列的理療，加強運動，如果可能還得做手術。當然，還有一件事需要確定下來，如果你堅持醫囑，在肌肉完全喪失功能以前，還可能好好活上10-12年。”
“這麼多年的時間，對我來說已足夠了，卡爾帕醫生。”
“如果你退休，也許能得到這些時問。”
“退休？你非常清楚我是誰——”
“我當然清楚。這些年來，你在事業上取得了很大的成功。但是，你的病不允許你再繼續任職，你必須辭去目前的職務，退休享受悠閑自在的生活，並且接受一切可能的治療。”
“如果我拒絕辭職呢？或者如果我再擔任更加重要的職務會怎麼樣？”
卡爾帕醫生心不在焉地摸著他那筆直的胡須，目光朝下看著，“病情將會惡化，季霍諾夫先生，你將活不上兩到三年。”
季霍諾夫感到自己仿佛要窒息一般。這是多麼的不公平啊，命運怎麼會如此捉弄他呢？他在卡爾帕醫生旁邊坐下，抓住他的胳膊，使勁地搖著。“我不能接受這個事實，我無法接受，一定會有些辦法治療這種病。”
“我相信，世界上沒有任何醫生能夠做到這一點。他們沒有任何辦法可告訴你。當然，如果你願意考慮第二種方案——”
“可照你的說法，這辦法同樣會無濟于事。”
“的確，目前世界上，有幾位醫生聲稱，他們有時候對這種病症有些辦法。我曾經送我的病人兩次去瑞士的日內瓦，這是在他們的一致要求下去的，據說那兒有一名妙手回春的醫生曾治愈過這種病。結果是，他的療法對我的兩個病人毫無作用。因此，這種療法仍存在某些問題，雖然可以試一試。”
“我想，我可以去試試看。你認識這位妙手回春的醫生嗎？”
“幾年前，我曾經在電話上同他交談過幾次。噢。對了，你說對了，我認識這位莫塔醫生。”
“那麼，請關照一下，介紹我去，”季霍諾夫說，“請你給日內瓦打電話，替我約定好時問。”
“好吧，我可以……”卡爾帕醫生看看手表，“也許，他現在已經入睡了。”
“叫醒他。”
卡爾帕醫生猶豫不決。“你真的願意？明天可能會……”
“是的，我願意，”季霍諾夫態度堅決地說，“今晚一定要叫醒他，替我約定時問。這件事至關重要。”
卡爾帕醫生勉強地說：“好吧，電話一會兒就會打通，如果你能在此稍候。”
“我相信你，醫生，這事對我來說至關重要。”
季霍諾夫看著卡爾帕醫生離開餐桌，穿過辦公室，進入另一間房問。
季霍諾夫呷了一口溫茶，又沖滿一杯熱茶。他不由思索著眼前這重大的變化，對他即將獲得的權力造成的威脅，甚至有可能失去它。一時還沒從這可怕的疾患所引起的震驚中恢複過來。他權衡著面前即將作出的抉擇的利弊。如果他接受任命，可以一下升至權力的頂
，從而享有極高的威望，但卻只能活2-3年；如果他毅然辭去要職，過一種與世無爭的生活，則可以再活10-12年。不像其他人那樣，季霍諾夫不是一個宿命論者。是的，生活是美好而甜蜜的，他將在余生中享受到更多的人生樂趣。可他不敢想象，如果生活中失去了權力和威望，還有什麼樂趣可言。
把茶杯推到一邊，季霍諾夫用打火機點燃一支香煙。抽著煙他似乎平靜了，而且也似乎看到了一些希望。顯然，他的未來絕不能僅僅依靠于眼前這兩種可能的選擇。當然，在世界的某個地方，一定會有某位身懷絕技的名醫，能夠治療像他這樣重要的人物，使他免于疾患的折磨而痊愈。或許，這種人在醫學發達的s
就有，他們一定能幫助他，挽救他的生命。然而，他突然意識到，如果他在內尋求這樣的治療，甚至能找到一位醫學專家，能夠延長他的生命，那麼他的身不佳，身患絕症的消息肯定會傳播出去，這將意味著他的官場生涯，他的政治前途就此斷送了結；內當權的那些老家夥們，絕對不會把總理的職務冒險交給一個生命危在旦夕的人。目前最重要的是要嚴守這個秘密。他不得不在外，在與s政府毫無關聯的陌生人中尋求治療，越快越好。同時，那位瑞士醫生莫塔，成了他眼下唯一的希望，他的未來的前程全系于此。
將近20分鍾過去了，季霍諾夫很想知道卡爾帕醫生同日內瓦的電話是怎樣打通的。就在這時，卡爾帕醫生回……
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