[續普希金作品選棺材老板上一小節]起身來，晚禱鍾聲已經敲響了。
客人散席時已經很晚了，大都酒醉飯飽。釘書匠滿臉通紅，活
是上等羊皮書的血紅封面。他跟胖子糕點師傅兩個人架住尤爾柯的胳膊，拖他去崗亭，正是“種花得花，種蒺藜得刺。”俄
諺語，分明不爽。
棺材匠回到家，酒氣熏人，怒氣沖天。
“這是怎麼搞的？”他出聲地對自己大發議論，“我這行當有哪一點不如人家？棺材匠莫不是劊子手的兄弟？這幫邪教徒！有啥好笑的？莫非棺材匠就是洗禮節演戲的小醜嗎？我本想把他們都請到新宅子裏來，辦一頓豐盛的酒席招待他們。也罷！不請拉倒！我倒真要請我的那些主顧——信正教的死人。”
“怎麼了，老爺子？”其時正給他
的女傭人說，“你胡說些什麼？快劃十字！居然要請死人吃搬家酒，造孽呀！”
“上帝保佑！老子就是要請！”亞德裏安接下去說，“明日就請。請賞光吧！我的諸位大恩人！明日恭請列位到我家來吃酒，我要盡力款待列位。”說這話的當口棺材老板往
上一倒，不久就鼾聲如雷。
叫醒亞德裏安的時候，院子裏還是黑的。女商人特琉辛娜正好這一晚歸天，她家掌櫃派人騎馬通知亞德裏安。棺材老板給了報喪人一枚十戈比的銀幣作酒錢，他匆忙穿，叫了一部馬車就直奔拉茲古裏亞街。亡人家的大門口已經有警察巡邏，生意人穿梭進出，好一似一群烏鴉嗅到了死屍。亡人躺在桌子上，面
蠟黃，但尚未腐爛變醜。她四周，
戚、鄰居和孝子賢孫擠擠搡搡。窗戶全部敞開。蠟燭點燃。幾位神父在念經超度。亞德裏安走到一個穿時髦禮服的年輕商人即死者的侄子跟前，向他說明，壽材、蠟燭、柩披以及殡儀各項用品均已准備停當，包管一應俱全，貨真價實。那年輕的繼承人例行感謝一番，說價錢不論，一切聽憑賣主的良心籌辦。棺材老板按照老例對天起誓，說他多要一個錢就不是人；這當口他卻向掌櫃抛去一個意味深長的眼風，然後坐車張羅去了。整天他奔波于途，從拉茲古裏亞街到尼基塔門來回不停。天擦黑時一切都辦妥了，他打發了馬車便步行回家去。月亮當頭。棺材老板悠哉遊哉，走到尼基塔門。在耶稣升天教堂邊，那位咱們早已相識的尤爾柯喊他站住，認出是棺材老板之後，便向他道了聲晚安。天已晚。棺材老板快要走進家門，陡然間，但見有個人影溜到門邊，推開門便鑽進去，不見了。
“這是啥名堂？”他心下琢磨，“誰又找我買貨來了？莫不是小偷鑽空子？該不是我那兩個傻丫頭偷漢子吧？保准不是好事！”
棺材老板業已打定主意去叫好朋友尤爾柯來幫忙了。這時又來一個，溜到便門旁，正待跨進去，他回頭一看，認出了拔
要跑的主人，他便停住腳，摘下三角帽。亞德裏安覺得此人好生面熟，但倉猝不及細看。
“您勞駕到舍間，”亞德裏安上氣不接下氣地說，“承蒙光照，請進！”
“別客氣，老板！”那人悶聲悶氣地說，“請前頭走，給客人領路。”
亞德裏安已經沒有工夫講客套了，便門沒闩。他走上樓梯，那人隨後。亞德裏安覺得，他的幾間房子裏已有許多人在走動。“真碰鬼！”他想，匆匆走了進去……哎呀！他兩條直打哆嗦。房間裏擠滿了死人！月光射進窗戶，照亮了死人或蠟黃或鐵青的臉，還有咬牙切齒的嘴巴，半開半閉、混濁無神的眼睛和突禿的鼻子……亞德裏安嚇得魂不附
，但卻辨認出了一個個他熱心幫襯著埋葬掉的死人。而那個跟他一道上樓的客人便是大雨傾盆時下葬的旅長。男鬼女鬼團團圍住棺材老板，全都向他鞠躬問好。唯有前不久掩埋的一個窮鬼由于屍不整而自慚形穢，不敢走近前來，老老實實站在角落裏。其余的鬼魂全都冠楚楚：女鬼頭戴睡帽，身披彩帶；生前做官的鬼，製服筆挺，但胡子可沒刮掉；生前做買賣的鬼，身穿過節的長袍。
“普拉霍洛夫，你瞧！”旅長代表全光榮的鬼魄集團致辭，“我們應你的邀請赴宴來了。留在家的只有那些走不動的，他們已經完全散了骨架，只剩下一把骨頭，皮肉全都爛光了，不過，他們中間有一位卻耐不住了，硬要來……”
這當口，一架小骷髅從一堆鬼魄中間擠過去，走到亞德裏安跟前。骷髅頭對棺材老板嫣然媚笑。草綠和深紅的呢絨碎片以及破敗的麻布，絲絲縷縷挂滿他一地，好象飄懸在一根木竿子上頭，而他的一雙腳在長統皮靴裏頭磕磕碰碰，好一似木杵在石臼裏搗米。
“你認不出我了，普拉霍洛夫？”骷髅開口說話，“你還記得那個退伍的近衛軍中士彼得·彼得洛維奇·庫裏爾金嗎？
1799年你把你的第一口棺材賣給了他——還是用松木冒充橡木的哩！不記得了？”
說了這話，這只鬼伸出兩根忤子樣的骨頭硬要擁抱他。亞德裏安使盡全身氣力喊叫，將這只鬼一把推開。彼得·彼得洛維奇搖晃了一下，跌倒在地便散架了。死人之間憤然起哄，但聽得衆口嘟嘟哝哝；他們一致起來要維護自己同伴的尊嚴，死死纏住亞德裏安不放，又是咒罵又是恐嚇。可憐的棺材老板被罵得兩耳嗡嗡直叫，差一點兒憋了氣，早已失魂落魄，頹然跌倒在退伍近衛軍中士的骨架上，喪失了知覺。
太陽早已照亮他的頭，而棺材老板還癱在上面。終于他睜開眼睛，見到女傭人在扇茶炊。亞德裏安回想起昨夜發生的事情還止不住心驚肉跳。特琉辛娜、旅長和中士庫裏爾金模模糊糊在他腦子裏浮現。他不吭聲，等著女傭人開腔跟他搭話，想聽她談談昨夜發生的古怪事情引起了什麼後果。
“你真睡死了，老爺子！亞德裏安·普拉霍洛維奇！”阿克西尼娅說，遞給他一件袍子，“鄰舍裁縫師傅來找過你了，還有街坊上的崗警跑來通知你，說今日是他的命名日。可你睡死了，我們不想叫醒你。”
“死人特琉辛娜家裏來人找過我嗎？”
“什麼死人？難道她已經死了？”
“唉！你這傻婆娘！昨晚你不是幫襯我料理她的喪事嗎？”
“你怎麼啦，老爺子？你發癫了不成？興許，昨晚灌飽了黃湯，鬼迷了心竅？昨日有啥喪事？你整天在德人家裏大吃大喝——回到家裏醉醺醺，往上一倒就睡到這會兒，早禱鍾早已敲過了。”
“哦！當真？”棺材老板說，心裏快活起來。
“那還用說。”女傭人回答。
“嗯！果真這樣，那就快倒茶，把女兒叫來。”
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