列斯特伯爵換掉妻子及寵仆的方法是殺死這一個，否認另一個……
夫婬婦之子應被毀滅……
——“列斯特
協”
羅勃自荷蘭回來，我和桃珞西及小兒子都待在列斯特莊園。大兒子艾塞克斯伯爵羅勃. 狄福洛這時已取得劍橋大學的碩士學位，他曾表示喜歡平靜的生活，他的監護人伯雷認爲讓他到彭伯夏的蘭費德過著鄉居生活比較適當。他可作爲一個鄉紳，專心讀書。如此，我見到他的機會便少了，我不高興這一點，因爲他是我最喜歡的孩子。
列斯特有了明顯的年老痕迹，發
灰白，紅通通的膚也更加強烈，女王指責他沈溺酒食是對的。當我們結婚的消息走漏時，他自以爲將永遠失寵的泄氣、無望，而今全不存在，他周身散發著自信。
他走進房中，將等待迎接他的我一把擁入懷中，說我比從前更加美麗。我知道，我的對手還是他的野心。
他回家前已去見了女王，爲此我有些微愠。我知道他理當如此，但我的嫉妒心卻使我失去理智。
“她熱切的接見我，又責備我在外面逗留太久。她說她以爲我對那低地産生感情，因而忘了我的祖和我
愛的女王了。”
“或許還有你那耐心的妻子。”我
口道。
“她沒有提到你。”
我笑了出來：“女王實在慈悲，沒有當面侮辱我，使你的雙耳難受。”
“她會改的，蕾蒂絲，我發誓再過幾個月，她會准你進宮了。”
“我倒想發誓她決不會如此。”
“不，我比你更清楚她。”
“你唯一能讓她原諒我的方法是離開我，或把我除掉，反正也沒關系了，她已經使你回到她的寵信圈了。”
“這絲毫不假，蕾蒂絲，我相信我在荷蘭能有相當美好的未來，我在那倍受禮遇，很可能被推爲總督。他們那個家正
于困境，視我如同救世主。”
“這麼說來，只要你有機會，你連你的皇家情婦也會抛棄？不知她對此事會有什麼意見。”
“我可以勸服她。”
“我的老爺，你對自己的說服力似乎過分高估。”
“你想不想做總督夫人？”
“非常想，既然我不能以列斯特夫人身份被接納。”
“這是在宮中。”
“只在宮中！除了那裏，還有那些地方可以被人承認？”
他握著我的手，眼裏充滿著野心方能點燃的熱情。
“我要讓我的家人各有適當的地位。”他說。
“你不是已經做到了嗎？你的人和
徒不是被安排在全各嗎？”
“我始終想鞏固我的地位。”
“可是你看看，女王鄒一個眉就會使你丟官。”
“確實，所以我一定要加強自己的力量。那個艾塞克斯也該停止在威爾士蕩來蕩去，他該回到宮中，我可以給他找個職位。”
“從我兒子的信中看來，他似乎比較喜歡鄉村。”
“胡扯！我這個繼子可是個好青年，我還想再認識他，提攜他一把！”
“我會寫信告訴他的。”
“至于我們倆的兒子羅勃……我也有計劃。”
“他還只是個嬰兒。”
“我可以向你保證，製訂未來的計劃永不嫌早。”
我不免蹙眉了。我很擔憂小羅勃，說來似乎很諷刺，他纖細柔弱，和他父母絕不相同。我和華德所生的孩子個個健康強壯，而列斯特的兒子卻那麼孱弱，這真是命運的捉弄。他原先走路困難，後來我才發現他有一只
比較短，所以走起路來有點跛，這個缺陷並未減少我對他的愛，我只想照顧他並保護他，但想到要爲他找個門當戶對的對象卻使我極爲不安。
“你認爲什麼人可以許配給羅勃？”我問。
“亞拉貝拉.史都華。”
我大吃一驚，她有王位繼承權，因爲她是冷諾斯伯爵查爾斯. 史都華的女兒，而冷諾斯伯爵是蘇格蘭瑪麗女王王夫唐利伯爵的弟弟，也是亨利八世的
瑪格麗特.铎德的外孫。
我立刻說：“你以爲她有登上王位的機會？她怎麼可能？蘇格蘭的瑪麗. 詹姆士還在她的前面。！”
“但她出生在英格蘭，”羅勃說：“詹姆士是蘇格蘭人，百姓自會喜歡英格蘭出生的女王。”
“你的野心已沖昏了腦袋！”我尖刻地說：“你和你父一樣，他自以爲可以造就王，結果卻連腦袋也不保！”
“我看不出這兩家聯姻有何不可。”
“你認爲女王會准許？”
“我想我可以……”
“討她喜歡去勸服他！”我接下去。
“你是怎麼回事？可不要因爲女王不接納你，你就難過，我說過我會設法改變的。”
“似乎你是個自荷蘭載譽歸的在英雄，橫掃千軍，誰都要聽你的。”
“你且等等，”他說：“我還有別的計劃，桃珞西呢？”
“桃珞西？難道你爲她找了個皇室丈夫？”
“一點不錯！”
“我簡直等不及要知道他是誰了。”
“蘇格蘭的小詹姆士。”
“羅勃，這不是認真的吧？我的女兒嫁給蘇格蘭女王的兒子！”
“有何不可？”
“我倒很想聽聽他母對這件事的意見。”
“不管意見如何，也都是毫無價值！蘇格蘭女王只不過是個犯人。”
“還是你那皇家情婦的犯人呢！”
“我相信我可以說服伊麗沙白，如果詹姆士發誓仍然信奉新教，她便可以立他爲王位繼承人。”
“而你，身爲她的父，便可以統治這個家了。如果他不能登上王位，還有亞拉貝拉，羅勃，你可得小心了。”
“我極其謹慎。”
“你確實象你的父，他想藉珍. 格雷使你弟弟基爾福成爲王，我再提醒你一次，結果他失去了他的頭！爭奪王位是件危險的事。”
“蕾蒂絲，生命就是危險的賭戲，所以一個人豪賭並無不妥。”
“可怕的羅勃，你太辛苦了，你幾乎可自伊麗莎白手中拿下王位，但她卻使你多年來一直懸著。真是可恥！真是一大打擊！一會兒‘羅勃，我的眼睛，我的甜心蘿蔔！’等你以爲王位就要到手，它卻又跑掉了。你總算知道她的把戲，可是你又不肯放棄，是吧？所以你退而求其次地想達到你的願望，你將權力放到你的木偶手中，由你來牽扯著繩索。羅勃，你真是個蠻橫的野心家。”
“你不喜歡我這樣嗎？”
“你知道我甯願你是這個樣子，但是我也希望你小心。伊麗沙白重又對你恩寵有加，可是她變幻莫測，今天你是她的甜心蘿蔔，第二天你就是‘那個叛徒列斯特’了。”
“然而你也看到她總是原諒我。對她打擊最大的，莫……
深宮孽海第11章 “列斯特國協”未完，請進入下一小節繼續閱讀..