一位男
宮人提醒女王說，列斯特仍可以結婚，她聽後怒然駁道：“要我選擇我
手提拔的仆人作爲基督都
家中最偉大的王嗎？這那象是我的作風，我還顧得到我的皇室尊嚴嗎？”
——威廉·堪登
于是我成了寡婦，但我並不愛華德，裝不出無限傷悲的樣子。我成了羅勃的情婦後，更深深懊悔我的婚姻。我對華德有些感情就是了，我爲他生了孩子，所以他的死令我感到些許哀愁，不過並不深，想到自由將可使我過何種生活，我心中只剩下興奮的感覺，其他感覺全被蓋過。
我簡直等不及要見羅勃，但他仍偷偷摸摸地來往，和以前一樣。
“我們必得謹慎。”他警告我，我不由得感到一陣冰冷的恐懼。他是不是打算逃避結婚？還有一個問題也不斷侵入我腦海：華德如何會死得如此意外？他們說是死于痢疾，許多人都死于這種疾病，但是經常會引起別人的猜疑。我躺在
上自問：這是命運作弄人，或者是羅勃在其中也參了一角？結果會是如何？我十分不安，但和以往一樣渴望著羅勃，不論他做了什麼事，都不會改變這個事實。
我通知孩子們他們父的死訊，先將他們召集到我房中，而後將小羅勃拉到身邊，對他說：“兒子，你現在已經成爲艾塞克斯伯爵了。”
他睜大眼睛，驚惶地看著我，我心中充滿了對他的愛意，緊緊抱著他說：“最愛的羅勃，你父死了，你是長子，是他的繼承人。”
羅勃開始低泣，潘乃珞眼中溢出淚
，桃珞西也在哭，小華德見到兄
難過，便也嚎啕大哭起來。
我有些訝異地想：他們原來真是那麼愛他呢！
爲什麼他們不該愛他？他何時不是個好父？
“此後我們生活會有許多變動了。”我說。
“我們是不是要回到嘉利？”潘乃珞問。
“現在還不能有什麼計劃，”我說：“我們必須觀看一段時間。”
羅勃惶恐地看著我說：“如果我是伯爵，我該做什麼。”
“還不要，現在大致和你父在世時一樣，你獲得他的頭銜，但是你的學業有待完成，我愛的，不要害怕，沒有關系。”
“沒有關系！”這句話一直在我耳際響著，仿佛在嘲弄我，我該知道事實則非也。
女王召我前去，她一向對別人的憂傷都很同情，對待我也十分熱絡。
“愛的蕾蒂絲，”她擁住我說道：“今天是個哀傷的日子，你失去了一個好丈夫。”
我低垂著雙眼。
“但幸好你還有孩子們可以忙，小羅勃現在是艾塞克斯伯爵了！他真是個迷人的小家夥，希望他對父喪不致太難過。”
“他簡直心都要碎了，陛下。”
“可憐的孩子！潘乃珞，桃珞西和那小家夥呢？”
“他們也深感失怙之痛。”
“你必定希望離開宮中一段時間。”
“陛下，我拿不定主意，有時候我渴望在鄉村的甯靜氣氛中哀悼亡夫，有時候這種甯靜又似乎叫人無法忍受，我所見到的每個地方都使我想起他。”
她憐憫地點點頭。
“那麼便由你決定該怎麼辦最好。”
她派伯雷來見我。
威廉. 賽梭（也就是現在的伯雷伯爵）是個好人，我的意思是說，他做他認爲是對的事，而不是爲了要擡高自己地位才去做事，這一點許多政客都做不到。他個兒普通，有些削瘦，使人以爲他比實際年齡要小。他留著棕
胡須，鼻子大了些，但他眼中流露著切和藹的目光，使人獲得信心和勇氣。
“艾塞克斯夫人，此刻您一定十分難過，”他說：“陛下關懷您及您孩子的生活，伯爵英年而逝，遺留的子女尚需要別人的照顧，相信您及您丈夫都希望小羅勃能住到我家裏，您隨時送他過來，我會很高興招待他。”
“多謝您，他需要一些時間恢複喪父之痛，明年五月他要去劍橋就讀。”
伯雷贊同地點點頭：“聽說他是個聰明孩子。”
“他精通拉丁文和法文，並且喜歡學習。”
“那麼他該會有好的表現。”
于是事情便由他安排，我認爲這是最好的安排。伯雷不只睿智，更是一個好父，對子女慈祥、疼愛，更難得的是，他是個忠實的好丈夫。
我料想流言傳播是在所難免的，不管是誰告訴華德我和羅勃的戀情，現在華德一死，此人必定會舊事重提。
羅勃焦慮地來找我，並且堅持要和我談話，他說甚至還有人說華德是被謀殺而死的。
“被誰謀殺的？”
“用得著問嗎？”羅勃答道：“只要有人意外死亡，我就會牽涉在其中，如果我又認識那個人，別人就更起疑。”
“那麼他們說的是我們了。”
他點點頭：“到
都有眼線，我無法不受盯梢，萬一傳到女王的耳裏……”
“如果我們結了婚，她便會知道。”我說道。
“我會找機會對她實說，除我之外，我不希望她從別人的口中得知。”
“或者你甯願我們分手吧！”
他十分憤怒地轉向我說：“你竟敢說這種話！我將要娶你，別的事，都無法使我滿足，但現在我們還是要謹慎。天知道伊麗沙白若知道我盡想這些，會有什麼反應？蕾蒂絲，他們要解剖艾塞克斯的遺
，檢查裏邊是否有毒葯。”
我不敢擡眼望他，如果這個會影射到羅勃，那麼我並不想知道實情。我不停地想到阿蜜.羅莎特平躺在樓梯度下的情景，而陶樂絲.雪非爾的丈夫也死于正要與妻子離婚之前。如今……是華德。
“噢！上帝，”我祈禱：“我希望在他身上不會發現什麼！”
“不會的，”羅勃安慰我道：“不會發現什麼，他是死于赤痢，艾塞克斯一向不壯碩，在愛爾蘭尤其會土不服。蕾蒂絲，我認爲你最後暫回到嘉利堡，這可以減少別人的閑話。”
他的話不錯，獲得女王批准後，我便離開宮廷。
華德遺內並沒有發現什麼加速他死亡的東西，消息傳來，我松了一口氣。
他的遺運回英格蘭，葬禮在十一月末于卡馬珊舉行。我不讓小羅勃長途旅行來參加，因爲他正在感冒，而且心情沮喪，我擔心他的健康情況不行。
伯雷寫信給他，向他保證說隨時歡迎他到向爲他監護人的家，讓他可以在那兒准備進劍橋。
我說他應該等聖誕假期過了再去，似乎正合他的心意。
我于期待中，因爲我無法不等一段時間才和羅勃結婚，如果急急忙忙地結婚，那些饒
的人又會搬弄是非，這當然非我所願。我想我們或許要等上一年，不過這我願意，因爲在這段時間中，我們彼此仍能見面，而且我找算在兒子住進伯……
深宮孽海第8章 列斯特夫人未完，請進入下一小節繼續閱讀..