列斯特自忖野心無望，遂私下娶了心儀已久的艾塞克斯伯爵的遺孀。賽米艾得知此秘密，立刻報告了女王，因他猜測女王對列斯特的幻想，是她和安休婚姻的主要阻礙。
——愛尼斯·史崔蘭
以後數月，我們一直
明爭暗鬥中，我返回宮廷，羅勃和我只要一有可能，總是厮守著，但女王不願放掉他，我只得眼見自己的丈夫和她打情罵俏，自然我的妒意不輕。
我深知伊麗沙白不會動真情，在這方面，她是個活在幻想世界中的人，也知道羅勃爲我的動怒，極力想補賞我。有時，當著女王的面，我們會互換深情的一瞥，甚至在女王會賓廳，我也會突然感覺到他身
擁向我的力量，于是那慾念的火花便爆發在我們二人之間。我曾警告他：“有朝一日，你終會泄了我們的事。”但是眼見他甘冒如此之險表露他的感情，我仍然十分高興，他時而聳肩作出不在乎的模樣，可是我始終知道他仍願我們的事不爲人知。
新年時，我送給女王一串鑲著珍珠及黃金的琥珀項鏈作爲禮物，她稱說十分喜歡，而後又說我臉
蒼白，不知我的病是否已經痊愈。
羅勃先已想過，贈給女王的禮物一定要十分慷慨，以免她懷疑他冷落了她，于是我幫他選了一組鑲有紅寶石和鑽石的鍾，另外還有一些帶有束發針的紅寶石和鑽石紐扣，我知道她會因爲這是他送的禮物而樂意佩帶。
我時常看見她深情的注視這些禮物，每逢別在發上時，她會輕撫著它們。那座鍾，她將之擱置
頭。
是個凜冽的正月，賈漢. 賽米艾抵達倫敦。他風度翩翩，能言善道，令女王芳心大悅。在他表現出爲女王的容貌所傾倒時尤然，不過當女王接見這法
人時，她確實是光彩奪目。他說他的長官重提這門
事，他深爲高興，她時常想到他，而這次看來，不會有任何事物阻擋他們的婚事了。
她與他共舞，又彈小建琴以娛佳賓。她急于要他帶回良好印象給公爵，她說幸而她沒有答應她哥哥的求婚，以前安休公爵曾經向她求婚，但他竟不老實，娶了別的女人，因此她很爲與愛的亞倫松結婚的遠景興奮。
她看起來至少年輕了十歲，但是換
服花了不少時間。她愛挑剔，發式不如她的意，我們便會挨罵。侍候她無異苦刑，然而也相當有趣。她的脾氣並不暴躁，可是如果她認爲我們並沒有盡力，怒氣仍會發作，我們的苦心，通常保存養的皮膚仍如此白嫩，看起來要比實際年齡小，自然可以表現得象個初戀的女郎，但她是在自欺欺人，因爲她並不願嫁給這個法王子。
她要賽米艾在身邊，給他舒適的招待，又向他詢問許多有關公爵的問題，她想要知道他如何和他哥哥匹敵。
“他不若他哥哥高。”他答。
“我聽說法王是個美男子，他身邊的年輕男人也多是俊美的人。”
“安休公爵沒有他哥哥俊美。”他答。
“我認爲法王有一些自負。”
賽米艾未曾回答，他自然不願意被別人打小報告，說他有意謀反。
“安休公爵對這門婚事起勁嗎？”女王問道。
“他已立誓要娶陛下您了！”
“嫁個素未謀面的人並不容易。”
賽米艾熱切答道：“陛下，只要您發給他通過證，他會立時跑來看您。”
這會兒她的心意可就明顯了，以前她總是推托，而且不簽發通行證給對方。
羅勃在一旁倒是看樂了。
“她絕不會答應這門事。”他說。
“果真如此，那麼她聽說了我們的事後，又會怎麼辦？”我問。
“這並沒有多大關系，她打算結婚，自然不能指望我也不結婚。”
女王顯然很喜歡賽米艾伴她跳舞，也希望那遠方的追求者能夠寄信前來，她宣稱渴望見他一面，可是通行證她仍然不簽。
准新郎之母，凱瑟琳. 麥迪錫則蠢蠢慾動。她和伊麗沙白同樣精明，知道這種情形正符合衆意，而且英女王無疑是她小兒子的最佳媳婦。
法王和凱瑟琳. 麥迪錫悄悄捎了封信給羅勃，羅勃將信拿給我看，信裏他們要羅勃在安休公爵到英來的時候作他的顧問，帶他到各參觀。信中並且極力保證，這樁婚姻紙不會危及羅勃的地位。
羅勃頗覺有趣，同時也深感快慰，信中所述顯示他的權力連法人都知道。
“她絕不可能嫁安休，聽說他是個醜陋的東西。”他說。
“而她又一向喜歡長得漂亮的男人。”我也加上一句。
“的確，”羅勃答道：“一張英俊的臉孔立刻就能吸引她的注意力。我警告她，要她繼續和法磨下去，結果她真聽我勸告，沒有發給他通行證。”
“你們獨時，她怎麼說的？”我又問道：“她如何解釋她對那一位法王子賣弄風情的理由？”
“哦，她向來如此，我說她，她會說我在吃醋。”
“我始終不明白，一個象她那樣聰明的女人，怎會裝笨裝得那麼成功？”
“蕾蒂絲，你千萬不要被蒙騙了。有時我認爲她的所作所爲都是別具用心，她故作英法兩可以結的姿態，以維持兩和平。我早已見怪不怪了。她堅信和平，誰能說她不對？自她登基以來，英強盛了不少。”
“至少你現在去向她坦承一切，她是不會在發雷霆的。”
“不會？她定會震怒。”
“可是……她自己不都在打算和這個法王子結婚？”
“不能質問她，她會大怒的。她可以結婚，但我不能，我這一生都得作她的忠實奴仆。”
“她早晚都會發現這個錯誤。”
“我不敢想象這一天。”
“你不敢？你一向應付她都是遊刃有余呢。”
“但以前從沒遇到過這種事。”
我將手臂伸入他臂彎，說道：“羅勃，你會去做的，只要施展你那令女人無法抗拒的魅力就行了。”
或許他僅是自以爲地了解女王罷！
我秘密結婚的消息，無法不被女兒們知道。潘乃珞很活潑，外形與我十分酷似，別人一見我們，就看得我們的關系，幸而他們均宣稱我們二人象是
，我並不作虛僞的謙虛，但我承認此話並不假。桃珞西文靜，也很迷人。這對正好都于事事好奇的年齡，對異
，尤其充滿興趣。
列斯特伯爵時常造訪我們的住，女兒們終于察覺這事有些蹊跷。
潘乃珞問我是不是在和列斯特伯爵談戀愛，我據實以答。她們聽後，既驚且喜。
“可是他是全宮廷裏最迷人的男人呢！”潘乃珞喊道。
“噢，這樣子他就不能娶我了嗎？”
“我聽別人說，宮裏沒有人比得上您美麗。”桃珞西……
深宮孽海第9章 變 奏未完，請進入下一小節繼續閱讀..