[續深宮孽海第8章 列斯特夫人上一小節]雷家之後，重返宮中。
這年冬天多麼煩人，多麼漫長！我擔心羅勃的遭遇，猜測宮發生些什麼事。聖誕節假期一結束，我便和全家人，除了小羅勃以外前往德阮莊園。
抵達後幾天，一位女士來拜訪我，其實我真不應見她的，她便是陶樂絲. 雪非爾，她所說的事帶給我無限疑慮。
她先問我能否私下同我談些要事。
她是個十分妩媚的女人，因此她的故事極可能是真的。
“艾塞克斯夫人，我覺得我有話非對您說不可，”她說：“因爲我覺得您迫切需要別人的勸告，所以我才來告訴您我的遭遇，希望您聽後能了解您同宮中某位男士交往時必須要小心。”
“雪非爾夫人，不會有人聽到我們的談話，”我冷冷地說：“所以您有話盡管講，您所指的男士是誰？”
“羅勃.杜雷。”
“爲什麼你要警告我提防他？”
“因爲我聽到謠言。”
“什麼謠言？”我故作驚訝狀，但我恐怕我表演得並不成功。
“說您和他過從甚密，以他和女王的關系而言，他和誰有交情都不可能沒有人說話的。”
“是啊，是啊，”我多少有些不耐：“但你爲什麼要警告我？”
“任何和他在一起的女士都該被警告，我自覺有責任告訴她我的遭遇。”
“這您上次已經說過了。”
“是的，但是我並沒有全盤說出，我和列斯特伯爵在一五七一年就訂過婚約，但是他怕女王不悅，所以才不願意同我結婚，等到我懷孕了以後，央求他娶我，他才在一五七三年和我在艾夏結婚。”
“你沒有證人。”我防禦地說著，如果她的話不假，我結婚的夢想便成泡影。
“我已經說過，艾德華. 赫西和列斯特的朱利歐大夫都在場，過後不久我便生下我的兒子，就叫做羅勃. 杜雷，這是依他父
名字取的。我可以說，伯爵很以爲他兒子爲傲，他的弟弟渥威克伯爵作我兒子的教父，很喜歡他呢！”
“如果您說的屬實，爲什麼對這小孩子的出生保密？”
“您是知道他和女王之間的情形的，她最恨她所喜歡的人結婚，尤其是她喜歡的羅勃.杜雷，我兒子生下來以後所以要保密，也全是爲了女王。”
“但是如果他這麼爲兒子驕傲，我以爲……”
“艾塞克斯夫人，您知道得很清楚，我不是來這兒和您爭論，而是來警告您的，我是覺得列斯特伯爵已經對我移情別戀，所以現在我們二人都得格外小心。”
“雪非爾夫人，您就直說吧！”
“他說要和您結婚，但是他已經和我結了婚，怎麼能夠再娶您？我要告訴您，他說只要我否認我們結過婚，他願意每年給我七百磅，如果我不同意，他一文錢也不會給我，並且以後永不見我。”
“您如何回答？”
“我嚴加拒絕，我們是結過婚，而且我兒子是合法的婚生子。”
她聲音震顫，眼中湧出淚珠，我相信羅勃對這種女人，一向都很有辦法。
但她的話若是真的，我該怎麼辦？我不相信她會捏造出這些事，因爲她看來並不是個精明的人。
我說：“雪非爾夫人，謝謝您老遠來警告我，但是請您不必爲我擔憂，我確實和列斯特伯爵相識，但我丈夫最近剛死，我只能想到我的損失和我的孩子。”
她同情地垂下頭說：“那麼您務必要原諒我，請忘掉我方才的話吧！我是聽到別人在講，所以覺得該來告訴你實情。”
“您的盛情，我很感激。”我說著領她到門口。
她走後，我再也不能裝出毫不在意的表情，我必須承認，這個故事很可能是真的。但我不斷提醒自己，羅勃拼命想要個繼承他名姓的兒子，他已經不是年輕小夥子，該都有四十五歲了吧！如果他想要有個家庭，現在正是時候。可是他有這個兒子，即又不承認孩子的
，這是爲了我的緣故，我必須記住。
我等不及要見羅勃，待一有機會，我就把事情告訴他。
“噢，她來過了！”他叫道：“傻子。”
“羅勃，她的有哪些是實話？”
“我們並沒有結婚。”
“但是你們訂了婚約，她還說有證人呢！”
“我答應過她主我們可以結婚，”他承認：“但是婚禮卻從未舉行過。孩子生下來，是我的孩子，由我弟弟渥威克監護，將來要讓他進牛津大學。”
“她說你要給她一年七百鎊，要她否認這項婚姻。”
“我給她錢，是叫她不要再說話。”
“她是你妻子，我們怎能結婚？”
“我說過她不是我妻子！”
“只是你兒子的母。”
“小羅勃是我的私生子，不然你要我怎麼辦？過和尚生活嗎？”
“那真是……你總要陪侍女王陛下，唯唯諾諾地，可憐的羅勃！這件事已經多少年了？
“許多年，但是現在也該結束了，不論任何困難，你我都要結婚的。”
“盡管有女王和你的妻子陶樂絲是嗎？可憐的羅勃，你真是動彈不得呢！”
“別諷刺我，蕾蒂絲，我會不顧女王的，至于陶樂絲，她是自欺欺人，我告訴你，這方面不會有什麼問題的。”
“所以我們兩人沒有理由不結婚了？”
“絕對沒有。”
“那麼我們還等什麼？”
“等關于華德死亡的各種謠言稍弱一點。”
我讓自己相信他的話，因爲我願意如此。
女王對我的態度使我有些不安，不知她是不是聽到有關我和羅勃的謠言，她的眼神會很奇怪地落到我身上，那是猜疑，審慎的目光。不過這也可以解釋爲她猜測我如何過著寡居的生活，她對身邊人的情緒問題十分有興趣，尤其是她自己的戚。
“小羅勃這次非常悲傷，”她告訴我：“他對家人很鍾愛，我喜歡他這樣有感情，你是知道的，我對席尼一家人是很喜歡，也永遠忘不了曾照顧我的瑪麗，更忘不了這次的哀恸。”
“陛下對她表示了極端的仁慈。”
“那是我虧欠她的，蕾蒂絲，而現在，她卻失去了長女，安布西亞在二月間死了，瑪麗哀痛逾常，可憐的女人！幸而她還有菲力蒲可資安慰。我從未見過比菲力蒲. 席尼還高尚的人。我曾告訴他們把最小的女兒瑪麗送到宮中，我會爲她找個丈夫。”
“但是陛下，她才不過十四歲，我想。”
“我知道，但再過一兩年我就可以將她許配人家了。有一個亨利. 赫伯，就是現任的彭波克伯爵，我也想爲他找個妻子，席尼家會喜歡他的，瑪麗的舅舅列斯特也會喜歡他。”
“我想是的。”我說。
不久後，小瑪麗. 席尼便進宮中，她是個美麗的女郎……
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