女秘書打開門：“一封快信。”
“謝謝。”亨利接過綠
信件說道。他心裏在想：“波爾自殺了。”盡管馬德呂斯一再向他說波爾沒有尋短見的念頭，而且差不多已經康複，但眼下在電話鈴聲中，尤其是快信中總潛藏著某種不祥的東西。他好不容易辨清了是呂茜·貝洛姆的簽名，心中的石頭才落了地。“我得立即見您，明早來我家。”他困惑不解地又重讀了這封命令似的短信。呂茜對他從來沒有用過這種口氣。若賽特身
很好，對擔任《美麗的蘇索娜》中的角也很欣喜，今晚還要穿著出自阿瑪麗莉時裝店的一件豪華裙子去花飾盛會跳舞。亨利實在不明白呂茜想要他幹什麼。他把快信塞進口袋。眼前明擺著是一樁麻煩事，可多一樁少一樁又有何妨？他又想到了波爾，于是朝電話機伸出手去，可馬上又垂了下來：“馬勒伊小
情況很好。”總是這麼一句回話，連女護士冷冰冰的腔調也始終不變。他們禁止他去看波爾，因爲是他把她給逼瘋了，對此衆人的觀點是一致的。這樣更好，省得他自己折磨自己，譴責自己。波爾早就把虐待狂的角強加到了他的頭上，久而久之，他的心變硬了，
于一種類似強直
*攣的僵硬狀態，再也感覺不到內疚。再說，反正不管做什麼都是錯，尤其當您覺得自己做了好事時，反而錯上加錯。自他醒悟到這點之後，他心裏感到異常輕松。他就像喝熱牛
一樣飲下每日少不了的那一份羞辱。
“我是第一個到的？”呂克問道。
“你不是看到了嘛。”
呂克一屁
坐在一把椅子上，他故意穿了件新襯衫，拖了雙便鞋，因爲他知道特拉利奧討厭
冠不整。
“哎，要是朗貝爾丟下我們，咱們怎麼辦呢？”他問道。
“他決不會丟下我們的。”亨利有力地說。
“他是百分之百向著伏朗熱。”呂克說，“我肯定正是由于這一原因，薩瑪澤爾才推薦了伏朗熱的那些文章，其目的在于拉攏朗貝爾，把我們孤立成少數派。”
“朗貝爾對我許過諾，一定給我他那一票。”亨利說。
呂克歎息道：“那個爵士音樂迷，我真不明白他在耍什麼花招，別人要是在他的位置上，早就甩手不幹了。”
“我想他遲早總有一天會走的。”亨利說，“可他決不會算計別人，我信守諾言，他也不會食言。”
不管在任何場合，亨利總是當著呂克的面袒護朗貝爾，當著朗貝爾的面又護著呂克，這已經成爲他的一種習慣。但是，事實是情況不明朗，朗貝爾不會繼續一個勁地投違心票。
“安靜，敵手到了！”呂克說。
特拉利奧先走了進來，身後跟著薩瑪澤爾和朗貝爾，朗貝爾滿臉
郁。除了呂克，誰的臉上都沒有一絲笑容，惟獨他一個人對這場交戰各方的精力尚未耗盡的消耗戰感到高興。
“在討論我們今天的主要問題之前，我想先提醒一句，希望各位都拿出誠意。”特拉利奧目光強烈地盯著亨利說道，“我們大家都系于《希望報》。”他聲音熱烈地繼續往下說，“但是，由于缺少默契，我們正在把它引向倒閉的死路。薩瑪澤爾前一天說白，佩隆第二天又說黑，讀者被搞得暈頭轉向，只得去買另一家報紙。我們必須消除糾紛，建立一個共同的基礎，這已經刻不容緩。”
亨利搖搖頭：“我已經說過上百遍，這裏再次重申決不讓步。你們還是死了心，別再阻礙我了，我一定要讓《希望報》堅持原定的路線。”
“這條路線已經被革命解放聯合會的失敗判了死刑，它已經過時。”薩瑪澤爾說，“如今再也不能對共産
人保持中立態度，要麼堅決擁護，要麼強烈反對，必須作出抉擇。”他很不情願地裝出一副樂呵呵的樣子：“他們采取那麼一種方式對待您，您還一個勁地容忍他們，我真感到奇怪。”
“我奇怪有的人口口聲聲標榜自己是左派，卻又要支持資本家、軍閥和教士那一派。”亨利說道。
“我們要區分清楚。”薩瑪澤爾說，“我整個一生都在反對軍
主義、反對教會、反對資本主義。但是必須承認戴高樂絕對有別于一個軍閥。在今天，要捍衛我們所堅持的社會准則，教會的支持是必不可少的。戴高樂主義有可能是一種反資本主義的製度，如果左派的人控製住它的話。”
“能聽到這話總比當聾子強。”亨利說，“不過也差不多！”
“我還是覺得與我們尋找一塊共同的基礎對您是有利的。”特拉利奧說，“因爲說到底您很可能被孤立成少數派。”
“我不信。”亨利說，他朝朗貝爾微微一笑，可朗貝爾沒有露出一絲笑容。顯而易見，朗貝爾是否忠心耿耿對他舉足輕重，他因此要對朗貝爾敲敲警鍾：“不管怎樣，如果我成了少數派，那我就辭職，但決不同意妥協。”他接著不耐煩地補充道：“沒有必要再爭論到明天，我們要作出什麼決定，就決定吧。至于我，我強烈反對發表伏朗熱的文章。”
“我也一樣。”呂克說。
所有目光都投向朗貝爾，他眼睛擡也沒擡一下說道：“發表這些文章我覺得不合時宜。”
“可您覺得那些文章十分出！”薩瑪澤爾氣憤地說，“您准是受到了恫嚇！”
“我剛才已經說過發表這些文章我覺得不合時宜，說得清清楚楚，不是嗎？”朗貝爾傲慢地說。
“您指望打進我們的核心？您這一著落空了。”呂克以挖苦的口吻說道。
特拉利奧猛地站了起來，瞪了亨利一眼：“最近哪個早上，《希望報》就會倒閉。這就是對你們一意孤行的報答！”
他朝門口走去，薩瑪澤爾和呂克跟著他出了門。
“我可以跟你談談嗎？”朗貝爾聲音沈地問道。
“我正要問你呢。”亨利說。他感到自己
間的微笑是虛假的。已經數個月，甚至差不多已經有一年沒有跟朗貝爾真正友好地交談過了，並不是他沒有去努力，而是朗貝爾一直賭著氣。亨利真不知該怎麼跟他說才好。
“我知道你跟我說些什麼。”亨利說，“你覺得形勢再也控製不住了？”
“是的，”朗貝爾說。他帶著責備的目光看了亨利一眼：“你有權利不喜歡戴高樂，但你可以對他保持一種善意的中立態度嘛。在你拒絕發表的那些文章裏，伏朗熱明確區分了戴高樂主義的觀點和反動派的觀點。”
“區分觀點，這是一種兒戲而已！”亨利說。接著他又補充了一句：“噢，你還要賣掉你那一？”
“對”
“你要與伏朗熱一起去辦《美妙的時光》？”
“一點兒不錯。”
“算了！”亨利說。他聳聳肩膀：“瞧，我說得對吧。伏朗熱口口聲聲說不介入，可他時刻在窺伺時機，他很快就投入了政治之中。”
“……
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