公元前489年，孔子六十三歲。
這一年，吳
大舉攻陳，楚幫助陳進行反攻。楚的軍隊由楚昭王
自率領著，駐紮在陳東北部的城父（現安徽亳縣）地方，阻截了吳的進攻。陳陷于混亂狀態，孔子師徒無法再在陳呆下去了，便起意慾往楚去。
在孔子看來，楚昭王是個能納臣谏的開明君主，他很佩服。
有一個春天，楚昭王慾往荊臺遊獵，司馬子祺忠言直谏，昭王不聽，斥退了子祺，傳令備車出遊。令尹子西躬身施禮，祝賀說：“荊臺爲遊覽名勝，當此仲春之際，花草爭妍，鳥獸群集，正是大好的遊獵時節，豈能錯過！”
昭王聽了大喜，拍著子西的肩頭說：“孤與令尹同遊共樂如何？”
子西感恩不盡，乘車護駕出遊。行了大約六、七裏路的光景，子西忽然令車駕暫停，向昭王奏道：“臣慾言有道，大王肯聽否？”
昭王說：“令尹姑且奏來。”
子西說：“爲人臣而忠君事上者，爵祿不足以賞，謅谀君上者，刑罰不足以誅。司馬子祺谏阻出遊，實爲忠臣；臣賀王出遊，實爲谀臣。願王賞忠誅谀，整饬紀綱，使佞臣不敢再以遊樂惑君。”
昭王聽後，羞愧難當，紅著臉說：“司馬誠屬忠臣，不過只能谏阻孤王，後世往遊將奈何？”
子西慢條斯理地說：“禁止後世往遊，極其容易。大王千秋萬歲之後，遺命築山陵于荊臺之上，後世子孫必不敢遊于父母陵墓之前，以取歡樂。”
昭王接受了子西的谏阻，立即停止遊獵荊臺，傳令還宮。
楚昭王雖不能納直谏，但卻能納谲谏，總比那些聽不進半點意見的所謂“金口玉牙”的昏君勝強百倍。
這次抗吳救陳的行軍途中，楚昭王突然病倒。正在這時，天空有一簇紅雲，像一群火紅的飛鳥夾著太陽飄去。楚昭王派使者請周太史占蔔，詢問吉凶。太史占蔔之後回答說：“此乃不祥之兆，應在大王身上。但並非不可免除，如若禳祭，可移災于將相。”使者如實回複，楚將相紛紛慾向神靈祈禱，希望能代替楚王承受不幸。但楚昭王說：“將相乃孤之手足，無手足相佐，孤雖生何益？寡人若獲罪于天，一任上天懲罰，萬不可移災于他人！”他阻止了將相禳祭。
楚昭王的這一舉動，使令尹子西和司馬子祺及文武官員深受感動，都願爲爲君而效死力。楚軍上下一心，很快大破吳軍，班師而回。但昭王的病
卻一直未愈，楚的太史又爲他占了一卦，說是得罪了黃河之神，要想免災，必須前往祭河神，楚昭王說：“長江、漢
乃楚之江河，黃河不在楚境，孤何以能獲罪于黃河之神呢？非己之神而往祭之，謅媚也，孤不爲之！”
楚昭王堅持不肯往祭黃河，病卻也漸漸好了起來。
這些消息春風似地由南向北，很快傳到了孔子耳邊，孔子大加贊賞說：“順大道者天下昌，違綱常者天下亡。楚昭王遵天道，循綱常，行仁政，故必雄峙于南方。”
是呀，十多年來，孔子經曆了衛、曹、宋、鄭、陳等，足迹幾乎遍及中原各諸侯，還從未見過楚昭王這樣明智的君，因此他決意要到楚去。恰在此時，楚昭王派使者來請。
從陳到楚，中間要經過一些吳、楚兩爭奪的小，蔡便是其中之一。
孔子師徒出了宛丘，行了兩日，因地理生疏，竟來到一個層巒疊嶂的去
，擡頭望，兩邊高山對峙，不見天日。山上林深草密，狼蟲出沒，虎嘯猿啼，令人毛骨悚然。低頭望，谷深幽黑，寒氣逼人，谷底流叮叮咚咚，若彈似唱，如泣如訴，隱約可辨。一條道路隨谷而前，彎轉曲折，或隱或現。人在路上跋涉，車在路上行駛，右有萬仞高山，左是千丈深澗，隨時都有墜落下去，變成齋粉的危險。人人惶恐不安，個個惴惴而前，誰也不說一句話。說也奇怪，這樣的重山峻嶺之中的這一唯一的道路，竟然一直寬可數尺，馬車可以在路面上暢通無阻。由此可以設想，並非駕車的司馬牛引大家誤入歧途，這大約是自陳至楚的必經之路。也不知行了多少時辰，一直未見炊煙。漸漸的，頭頂上那線藍天淡下來了，山巒變得昏暗，谷底生起了陣陣
風，這風怒吼著，咆哮著，由谷底升騰而上，打著滾，逞著凶，似有無數冤鬼在翩翩起舞，在齊聲呐喊，攪得山林呼嘯，濤聲陣陣。這一切都在告訴孔子師徒，天
晚了，應該安歇了，但這哪裏是棲身之所呢？天無絕人之路，前邊來到一開闊地，方圓數裏，平展展的，像一座寬敞的大廈。四周綠草如茵，野花飄香，三條谷在這裏彙合，煙波浩渺，音韻醉心——這是大山溫暖的懷抱，造化舒適的搖籃。孔子下車，四觀望，只見群山若黛，道路潛形，想走出這魔窟似的山嶺，找村舍旅店度夜是不可能了，便令停車解囊，在這深山幽谷中安歇。幸而時值初秋，不致挨凍。隨身帶著兩日幹糧，不致挨餓。人有飲，馬有草食，倒是個上等的露天客店。
山路跋涉，人困馬乏，大家隨便嚼了些幹糧之後，倒頭便睡，一個個鼾聲若雷，掩沒了林濤，蓋過了飛瀑，一覺睡到天大亮，待他們揉開惺忪的睡眼，已是朝露染紅了群
的時候了。然而，意想不到的事情發生了——他們被密密麻麻的手持兵器的陌生人包圍在這深山幽谷之中，他們身邊有人在持械走動。這些人一個個
衫褴褛，面黃肌瘦，三根青筋挑著個頭，有的還滿臉傷痕，三三兩兩，鬼蜮似地在四周徘徊。這與其說是些兵勇，倒不如說是些囚徒。這些囚徒並不傷害孔子師徒，只是監視。不出他們的包圍圈，任其所爲，若走近他們，他們便橫加攔阻，不准越雷池一步。
待孔子師徒草草吃過早餐，飲些泉，收拾行裝，准備啓程上路時，一位軍官模樣的人走來。此人三十開外年紀，五短三粗，滿臉絡腮胡子。他故作斯文地向孔子深施一禮，微笑著說：“這位老者便是孔老夫子吧？”
孔子還禮說：“老朽正是孔丘。不知將軍是哪家部隊，我們並未獲罪于誰，何以要困我師徒于這深山幽谷之中？”
軍官並不正面回答孔子的問話，笑嘻嘻地說：“聽說夫子師徒慾往楚而去，不知是真是假？”
“吾等正慾適楚，不知將軍有何見教？”孔子素來不會撒謊，如實地說了。
軍官仍是笑容可掬地說：“下官奉上司命令，勸孔夫子回車返轍，或仍回陳，或別作他圖，只是不准適楚，否則，你們將被困死在這裏。”
子路再也忍耐不住了，铮的一聲拔出寶劍，怒視著軍官說：“休要欺人太甚！返陳適楚，是我等之事，與你何幹！快讓開路，莫狗咬耗子——多管閑事。否則，休怪我劍下無情！”
那軍官並不惱怒，依然笑嘻嘻地說：……
孔子傳第二十九章 陳蔡絕糧 幽谷觀蘭未完，請進入下一小節繼續閱讀..