顔征在一把將兒子摟在懷中，嘴
一張一閉地翕動著，但卻說不出一句話來，雙目淚如泉湧——這是激動的淚
，快慰的淚，幸福的淚……潛意識告訴她：兒子是一個聰明而有才能的人！
從那時起，孔子愛上了《易》學，在他的一生中，曾花費了很大的精力研究這門古老的學問，直到“晚而喜《易》，韋編三絕。”
漸漸的，顔征在的知識滿足不了兒子的要求，她常被問得張口結
，只好將丘兒送給他外祖父教授。顔襄博古通今，早年在外爲官，告老後聚徒講學，征在的知識，全是從父
那兒學來的。她深信，父淵博的學問定能夠填飽兒子這個大肚漢。“姥爺外孫”，這是古之常理，更何況征在寡母帶著孤兒，很是可憐，加以孔子從小長得聰明伶俐，很得外祖父的鍾愛，因此，顔襄不顧年邁
衰，欣然收下了這個他一生中最後的弟子。
孔子在外祖父家受教，不到三年，就把這位聞名遐迩的博學大師腹中的學問掏空。顔襄臨終時，指著這位異相奇才的外孫對女兒說：“孺子可教也！……”
父去世以後，顔征在斷絕了娘家經濟上的資助，又要供兩個孩子上學，生活更加艱難了。春夏秋三季，她給人拆洗縫補，冬天，她在四壁透風的茅屋裏手捧
淋淋的蒲草編草鞋，整夜整夜地編，十指凍得像貓咬一樣難受；皮膚皲裂，血口像小孩嘴般地裂著，向外淋漓著鮮血，疼得鑽心。一個風雪交加的黃昏，她到郊外的池塘邊去泡蒲葦，由于身上
服單薄，凍得瑟瑟發抖，一陣狂風吹來，將她刮進池塘。幸而池塘淺，才幸免身亡，但等回到家裏，全身上下已凍得戴盔穿甲般咔喳作響。打那以後，顔征在連病數月，機靈透頂的孔子竟毫無察覺。她常年節縮食，那胃腸就是一口豬食缸，凡能充饑的東西都往裏填；又像一泓清泉，不摻一點塵滓，一口好食物也不舍得往嘴裏塞，而這一切，又都是爲了兩個孩子的成才……
顔征在的病情日益加重，竟昏倒在草鞋堆中。
一天，孔子與哥哥從鄉學回家，照例是未登上門前的土臺就喊“娘”，但回答他的卻是死一般的寂靜。孔子似乎意識到有什麼不幸發生，飛身上了土臺，破門而入，不覺大吃一驚——母死挺挺地躺在竈間，身邊一盆結著冰碴的汙灑了一地，瓦盆破碎，母的衫被汙透，周圍是散開的蒲草、木底、成品和半成品的草鞋……
孔子見狀放聲大哭，喊來隔壁的曼父母子，幾個人七手八腳地將顔征在擡到
上，
去淋淋的服。曼父跑回家去又抱來了一棉被，連同孔子家的兩，一同蓋到了征在的身上。曼父娘燒了一碗姜湯，撬開顔征在的牙齒，灌了進去，蒙上被，出透了汗，第二天上午，顔征在的神志才漸漸清醒過來。曼父娘說，早看出大
子臉上的氣
不好，勸她請個醫生看看，可是她總是說自己身上沒有什麼不舒服的感覺，還是沒白沒夜地抓掙……“常年熬夜，一宿睡不上兩個時辰的覺，吃的又是豬狗食，鐵打的人，也會熬化的！”曼父娘說著，扯起襟擦那潤的眼角……
孔子一連三天沒有上學，守候在母身邊，煎場熬葯，喂喂飯。直到這時，他才注意到，母剛三十出頭年紀，眼角就布滿了魚尾紋，艱辛的歲月和心靈的創傷開始染白了她的鬓發，顴骨突起，下巴瘦削，臉灰黃，兩頰的紅暈不知何時消逝……他幾次撫摸著母那千年古松般粗糙的雙手流淚，他崇敬母，疼愛母，爲母的身世和不幸而垂淚，慾以自己的刻苦攻讀，迅速成才來熨平母的心皺，報答母勝過北海的深恩。但他更痛恨自己，恨自己堂堂男兒，爲什麼不能爲母分擔家庭的重負，排解心中的憂愁，至今仍需母晝夜辛勞來供養自己；他恨自己爲什麼時至今日才發現母與年齡不相稱的衰老，才聽到了母痛楚的心聲；他更恨自己沒有盡到做兒子應盡的孝道和義務，從母那裏，從外祖父那裏所學的諸多知識，所聽到的許多道理，竟像油花似地浮在的表面，沒有滲透在行動裏。他決定從此不再上學，要像曼父哥那樣邊勞動，邊學習，賺了錢奉養母，盡量讓母生活得安逸一些，歡樂一些。他知道母不會支持自己的這個打算，爲了不使病中的母傷心，暫且先將這個念頭埋在心底……
顔征在病倒的第四天，孔子又被母逼著上學去了。但從此以後，他每天放學早早回家，一進門就忙著刨地、澆園、墊圈、喂
、燒火、掃地，夜間和母一起編草鞋。母責怪他學習沒有以前用功，他微笑著解釋說，在鄉校裏讀了一天書，腦子裏混得像一盆漿糊，現在正需要休息。再說，幹著活也能思考問題，也能背書。孔子雖年歲尚輕，但身大力不虧，幹什麼像什麼，速度有時比那些行家裏手還快。母的重擔被孔子接去了許多，自然心中歡喜，質也一天天在恢複。
顔征在病中也未閑著，常打著精神支撐著坐起身來，給兒子做了一件新上，准備過年好穿。這天傍晚，新服做成，孔子放學回家，剛想抓起擔杖去挑，顔征在扯著兒子的手進了裏屋，喜形于地說：“來，丘兒，試試娘給你做的這件新上合身不？”
孔子見母今天特別高興，乘機告訴她說：“娘，從明天起，孩兒不再上學了。”
“這是爲什麼？”顔征在吃了一驚，臉上的笑容頓時消失。
“鄉學裏的先生盡是些迂老頭子，”孔子解釋說，“滿腹空空，不要說不及外祖父萬一，比娘也相差很遠……”
“胡說！”征在打斷了兒子的話，“小小年紀，就這樣驕傲自滿，竟然連先生也不放在眼裏。”
“就是嘛，先生還特別懶，根本不讓提問，你一提，他就吹胡子，瞪眼睛。自打進了鄉學，孩兒什麼新知識也沒學到，盡是自己溫故而知新。”
孟皮也將鄉學裏的情況評論了一番，證明弟弟的話全是實情。
“那也不行！”顔征在的語氣較平和地說，“不上學怎麼能精通‘六藝’呢？不精通‘六藝’，將來何以能出人頭地呢？……”
孔子告訴母，可以跟曼父哥學趕馬車，跟吹鼓手學音樂，到校場去練習射箭。這些才是實實在在的本領，不像在鄉校裏，先生盡是紙上談兵，什麼也不會幹，連長鞭都甩不響，更不用說是駕馭烈馬了。他還打算到叔孫氏家裏去放牛，他們家裏有好多好多的藏書，盡可以借來閱讀。把牛趕到牧場裏，讓它們吃草，自己就可以以草地爲課堂，讀書學習。曠野裏空氣新鮮，又沒有同學吵鬧幹擾，學習效果將比在課堂上好得多。再說，從事這些活動，也可以驗人生哲理，爲將來入世做事奠定基礎……
顔征在靜心地聽著兒子……
孔子傳第三章 孝子放牧 慈母傳鼎未完，請進入下一小節繼續閱讀..