吳
的勢力愈來愈強大，不斷對外擴張，一心想稱霸中原。公元前488年——魯哀公七年的夏天，吳挾迫魯在魯的鄫城（現在山東峄縣境內）舉行了一次會談，子服景伯爲魯哀公的相禮。在這次會談中，吳恃強淩弱，任意擺布魯，向魯提出了一系列無理的要求。吳要求魯拿出一百只牛，一百只羊，一百只豬作爲獻禮，當時稱爲“百牢”。這顯然是在以強淩辱弱，以霸主役使諸侯。魯不從，子服景伯說：“先王無此禮製，魯豈敢逾越！”
吳相禮說：“宋已獻我百牢，魯不得在其後。況且昭公二十一年，魯曾獻十一牢與晉大夫範鞅，難道今日獻百牢與吳王，不是理所當然的嗎？”
子服景伯忿忿地說：“晉之範鞅貪而棄禮，以強晉淩我弱魯，魯不得不從。吳王乃仁義之君，以禮命諸侯，魯則應以周禮之限爲數。奉天子之牢不過十二，此乃天之大數也。今吳棄周禮，強索百牢，這難道是君子之舉嗎？”
吳本來是貪婪成
，暴虐無道的豺狼之輩，子服景伯跟它講這些，純系是對牛彈琴，所以，爭執了半天，問題終未得到解決。
回到住地，景伯對魯哀公說：“當今時勢，吳強而魯弱，若執意不肯獻百牢之禮，吳必出兵伐魯。小不忍則亂大謀，依臣之管見，以屈從爲上。”
魯哀公有什麼辦法呢？自己的家弱小，就是要受強的欺淩，大魚吃小魚，小魚吃蝦米嘛，這是當今社會的現實，只好點頭應允，以百牢之禮獻吳。
可憐的魯哀公，只看到了以強淩弱的社會現實，卻沒有想到如何富強兵，不爲他所魚肉。
吳在會談桌上取得了勝利，得意而歸。消息傳開，諸侯各議論紛紛，有的稱譽吳強大，君臣英豪；有的則罵吳棄禮不仁，有如虎狼。身居高位，手掌重權的人，多是些聾子，他們只能聽到溢美贊譽之辭，有誰肯將貶抑之言灌入他們的耳骨呢？吳君臣自然也不會例外。太宰伯嚭沒有參加吳魯會談，這次外交上的勝利沒有他的功勞，他很覺懊惱。伯嚭是個貪婪的佞臣，一向嫉賢妒能，不甘在人之下，便以大之居，派人到魯去召季康子來吳禀見。他想借此機會露一手，撈一把，爲自己塗脂抹粉。
季氏寬大的議事廳裏，季康子一人在焦躁不安地走來走去。他只有三十八歲年紀，但由于整日山珍海味，吃得腦滿腸肥，加以無所事事，因而過早地發福了。圓而大的頭幾乎是粘在肩上，中間似乎並沒有脖子。脂肚挺得高高，像七、八個月的孕婦，連那寬大的袍子也遮掩不住。稀疏的胡須，淡淡的眉毛，黃而參差的牙齒，灰白的臉皮，這一切都在向人們宣告，這是個酒
之徒。他的長相與其祖父、父
頗相似，但格卻絕然相反。季平子、季桓子雖貪婪、
毒、凶狠，但卻善動腦筋，一向不露聲，遇著什麼不順心的事，或者正在運籌一個什麼新的謀，喜歡一個人在這間大廳裏盤膝危坐，面前的幾案上擺著一杯濃茶，一邊品茶，一邊靜靜地想心思。季康子則不同，他本來就不學無術，又圓又大的腦殼裏仿佛堆滿了肉與脂，連半點縫隙也沒有，加上脾氣大，火急，所以哪怕遇有針鼻大小的事，便這樣熱鍋上螞蟻似的坐臥不安。自從接到了伯嚭的邀請信，他就一籌莫展，食不香，睡不甜。他倒是有點自知之明，無論從學問上、韬略上、口才上、外交禮儀上、應變能力上，自己都與子服景伯相距甚遠，子服景伯與哀公尚且受辱，見笑于諸侯，自己此番應邀前往，現場不是更加狼狽，後果不是更加不堪設想嗎？他接受了冉有的建議，派人快馬加鞭，日夜兼程，到衛去請子貢，但至今仍沒有來到……
子貢奉季康子之請赴吳辭謝，拜見了伯嚭。伯嚭將子貢安置到館舍安歇，來日于太宰府詳談議事。
第二天巳時，一輛裝飾豪華的馬車來到了太宰府，車上走下了一位穿著喪服的人，這就是子貢。早有門官報知了伯嚭，伯嚭出府門一看，大驚失，怒火中燒，正想發作，又克製了自己。因爲子貢的外交才能聞名于諸侯，八年前他來說吳救魯困齊，二人就曾打過交道，領教過他的厲害。伯嚭將子貢迎入正廳，二人分賓主坐好，問道：“先生爲孔夫子高足盡知禮儀，請問君長大于道路，而大夫不出其門，此爲何禮？”
子貢回答說：“此乃畏大矣，並非禮也。倘若君臣虛盡行，強豈不乘虛而入嗎？”
伯嚭很感興趣地問：“大乘虛而入，合禮與否？”
子貢說：“大不以禮待諸侯，遺害無窮，必將亡。”
伯嚭反駁說：“大民富兵強，橫行天下，臣服諸侯，豈有亡之理！”
子貢冷冷地笑著說：“太宰豈不聞井娃觀天，鼠目寸光嗎？吳今雖強，然不久將焚宗廟，覆社稷，亡君臣，死萬民，故賜特依禮著喪服，先來吊孝致哀。”
伯嚭再也忍耐不住了，拍案而起說：“孺生休得胡言，小心割掉你的
頭！”
子貢泰然自若，邊品茶邊說：“太宰休動雷霆震怒，請聽賜陳述利害。若言之有理，當謝賜之美意；若出言悖謬，賜甘赴湯镬！倘先割掉頭，賜則不能言，吳將危矣……”子貢是那樣平靜，那樣風趣。
“先生請言其詳。”伯嚭像泄了氣的皮球，重又坐下。
子貢又呷了一口茶，咂巴咂巴嘴
，然後慢條斯理地說：“賜隨夫子居衛，眼目睹一事，太宰可有興致一聞嗎？”
“先生但講無妨”。伯嚭說。
子貢說：“衛有嶺邑，
于重山峻嶺之中。近年來常有猛虎出沒，毀壞莊田，捕食牛羊，傷害男女，一邑百姓紛紛遷徙逃亡……”子貢說著，突然停住了，在津津有味地品茶。
伯嚭竟等不及了，追問說：“後來如何？”
子貢見問，接著說：“後來衛相孔文子組織全著名獵手數百名進山，捕獲猛虎十八只，百姓方得以回歸故裏，重建家園，勤于農桑，安居樂業。”
伯嚭長長地噓了一口氣，沒有說話。
子貢轉移話題說：“昔者，周大王命其三子大伯、仲雍、季曆俱適荊蠻，擁有一方民衆。長子大伯身著周之禮服，以周禮化民，民皆依禮行事。大伯無子，死後其弟仲雍繼位。仲雍生怯懦，勢漸弱，吳則挾持其廢棄周禮，效法吳俗——剪斷長發，躶露上身，刻上花紋作爲裝飾。仲雍之舉，非爲禮也，以避災害。近者，吳魯會談，吳不以禮待魯，強索百牢。吳強而魯弱，魯不得不從。吳伐楚滅越，侵淩中原諸，此與猛虎毀壞莊田，捕食牛羊，傷害男女何異？吳雖強大，豈能勝過百獸之王嗎？虎不知禮，恣意橫行，爲害甚廣，最後群起而攻之。終成鼎镬中之佳肴。吳不以禮待諸侯，侵弱暴寡，……
孔子傳第三十二章 子貢說吳 冉求克齊未完，請進入下一小節繼續閱讀..