曾經有一個美麗的傳說：五千年前，舜帝南下巡視，來到湘江流域。在一座山上，他讓人演奏起動聽的“韶樂”，竟引來鳳凰起舞。後人就把這座山叫做韶山，被它環抱的一塊狹長的谷地便是湖南省湘潭縣的韶山沖。
一八九三年十二月二十六日（清光緒十九年十一月十九日），韶山沖農民毛贻昌家出生了一個男孩，取名澤東，字詠芝（後改潤之）。他們家的頭兩胎嬰兒都在襁褓中夭折了。母
生怕他也不能長大成人，便抱他到娘家那邊的一座石觀音小廟，叩拜一塊巨石，認做幹娘，還取了個小名，叫石三伢子。
韶山毛氏原籍江西。明朝開
時，始祖毛太華隨軍遠征南瀾滄（今雲南省瀾滄拉祜自治縣內），在當地娶妻生子。明朝洪武十三年（一三八○年），毛太華年老移居湖南湘鄉縣。十年後，他的兩個兒子又遷到鄰近的湘潭縣韶山沖。這裏位于湘潭、甯鄉、湘鄉三縣的交界
，地湘江中遊西岸四十公裏，群山環抱，居民以從事農業生産爲主。從此，毛氏宗族在這裏墾荒務農。到毛澤東這一輩，已傳二十代，大約五百年了。
盡管韶山來曆的傳說是那樣美麗，毛澤東出生時，這裏的現實環境卻同舊中其他閉塞而貧窮的鄉村沒有多少兩樣。沖裏住著六百多戶人家。祖父毛恩普是個老實厚道的莊稼人，因爲家境窘迫，不得不把祖傳的一些田産典當給別人。毛恩普只有一個兒子，去世的時候，孫子毛澤東長到了十歲。
父毛贻昌，字順生，號良弼。十七歲開始當家理事，因爲負債被迫外出在湘軍裏當了幾年兵，長了不少見識，也積累了一些銀錢。還鄉後，贖回毛恩普典出去的土地，不久又買進一些，增加到二十二畝，每年能收八十擔稻谷。湘潭有著在湘中很有點影響的米市。毛順生善于經營，後來又集中精力去做稻谷和豬牛生意，資本逐漸滾到兩三千元，還自製了一種叫“毛義順堂”的流通紙票。在小小的韶山沖，可算是個財東了。
在舊中，靠自身奮鬥擺
貧困的農民，大多克勤克儉，精明剛強。父的這種
格，自然對從小目睹這一切的毛澤東産生了影響。毛順生和大多數走上坡路的農民一樣，試圖按自己的生活模式塑造兒子。毛澤東從六歲起就做一些家務和農活，如拔草、放牛、拾糞、砍柴，識字後也幫父記帳。特別是十四到十五歲大約兩年的時間內，他成天在地裏跟家中雇的長工一同幹活。在這段時間裏，毛澤東對父的嚴厲感受很深，後來回憶說，“他是一個嚴格的監工，看不得我閑著，如果沒有帳要記，就叫我去做農活。他情暴躁，常常打我和兩個弟弟”，“他的嚴厲態度大概對我也有好，這使我幹活非常勤快，使我仔細記帳，免得他有把柄來批評我。”①于是，犁、耙、栽、割，全套農活，他都樣樣在行。還常常跟長工爭勝，搶重活幹，養成了山區農家子弟的本
：吃苦耐勞，勤快樸實，不怕艱難，對農民的疾苦也
會很深。
毛順生期望兒子將來成爲同他一樣生財有道的精明的人。一旦發現兒子的行爲不合自己的准則，便用高壓手段來管教，父子沖突就不可避免。對毛澤東來說，卻促成了他最初的反抗心理。
一九○六年的冬至這一天，毛順生設酒席宴請生意場上的朋友，吩咐十三歲的毛澤東幫著招待客人。毛澤東不願意做這些事，父生氣了，就罵他懶而無用，爲子不孝。他當著客人反駁道：“父慈子孝”，只有“父慈”才能“子孝”。毛順生更加生氣，舉手就要追打。他便跑到家門前的一口池塘邊，聲稱父再要逼近，就跳下
去。在母的調解下，一場風波才和平解決。從此，毛澤東悟出一個直觀的道理：在壓力下如果溫順示弱，反會遭受更多的打罵，只有用堅決反抗的辦法，才能保護自己。
毛澤東對父最大的“不孝”，大概要算默默的抗婚了。十四歲那年，毛順生給他包辦娶了個十八歲的媳婦羅氏，實際上是爲家裏添個勞力。毛澤東始終不承認這樁婚事，從未和她同居。父也無可奈何，唯一能做的，就是把“毛羅氏”作爲毛澤東的原配妻子寫進毛氏家譜。
同父比較起來，給少年毛澤東影響更大更深的是他的母。母姓文，在同族
中排行第七，人稱文七。娘家在湘鄉縣唐家坨（後改爲棠桂閣），同韶山沖只有一山之隔，相距十余華裏。文家也以務農爲業，家境小康。七十八歲時和毛順生結婚，共生五男二女，但四個都夭折了，只剩下毛澤東、毛澤民、毛澤覃三兄弟。
作爲普通的農村婦女，文七一生默默地
持家務，撫養兒輩。她待人接物，純樸善良，極富同情心。災荒年月，常背著丈夫送米給討荒的人。平時還虔誠地燒香拜佛，把“積德行善”、“因果報應”一類的信念灌輸給孩子。毛澤東九歲時和母認真討論過用什麼辦法讓父也信佛的問題。十五歲那年，母病了，他還專程到過南嶽衡山進香許願。當時他未必懂得多少佛教的道理，但母的言傳身教，使毛澤東從小同情貧弱，樂于助人。
附近一個毛姓農民，曾收下定金把豬賣給了毛順生。過幾天父派毛澤東去趕豬時，豬價已漲了。這個農民歎氣，埋怨自己運氣不好，還說少了幾塊錢對富人不打緊，對窮人家裏卻是個大空缺。毛澤東聽後就把這樁買賣退掉了。
毛澤東十一歲那年，毛順生要買進堂弟毛菊生賴以活命的七畝田産，毛澤東和母的態度是一致的，都覺得應該設法周濟毛菊生渡過難關，不應該乘機買他的田産。毛順生卻認爲用錢買田是天經地義的事。母子倆的勸說自然沒有效果，卻給毛澤東留下很深的印象。建後，他多次對毛菊生的兒子毛澤連說：舊社會那種私有製，使兄弟間也不顧情義，我父和二叔是堂兄弟，到買二叔那七畝田時，就只顧自己發財，什麼勸說都聽不進去。②
毛澤東對母的感情很深。一九一八年夏，他從長沙赴北京前夕，十分挂念在外婆家養病的母，特地請人開了一個葯方寄給舅父。次年春返回長沙，便把母接來就醫。十月五日，文七患瘰疬（俗稱疝子頸）病逝，終年五十二歲。毛澤東日夜兼程從長沙趕回韶山守靈，並和淚寫下一篇情義深長的《祭母文》。他這樣追念母：“吾母高風，首推博愛。遠近疏，一皆覆載。恺恻慈祥，感動庶彙。愛力所及，原本真誠。不作诳言，不存欺心……潔淨之風，傳遍戚裏。”當時，毛澤東還給同學鄒蘊真寫信說：世界上有三種人，損人利己的，利己而不損人的，可以損己以利人的，自己的母便屬于第三種人。母對他的影響力，在他的一生中都可以清楚地看出來。
母去世後，毛澤東……
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