諾貝爾基金會，是根據阿爾弗裏德·諾貝爾遺囑的規定建立起來的。他的這項遺囑于一八九五年十一月二十七日，也就是在他一八九六年十二月十日去世前大約一年的時間，于巴黎簽署的。管理這個基金會和獎金頒發機構的章程，是由瑞典
王于一九○○年六月二十九日在議會頒布的。因此，這個基金會的出現，是在阿爾弗裏德·諾貝爾死後大約三年半的事情。
受這一章程的製約機構是：
1．諾貝爾基金會及其理事會和董事會；
2．四個獎金頒發機構：瑞典皇家自然科學院、皇家卡羅琳醫學院、瑞典科學院和挪威議會的諾貝爾委員會；
3．五個諾貝爾委員會，分別負責每項獎金事務（其中包括上面提到的挪威議會的那個委員會，它本身就是一個獎金頒發機構）；
4．四個諾貝爾學會，分別對每家獎金頒發機構負責。
五個諾貝爾委員會各有三至五名委員，分別由所屬的機構指定。每個委員會可以召集專家參加評議和推薦工作，在某些情況下，它們可以增選臨時委員，臨時委員有權參與決定。委員和專家們，可以從超出獎金頒發機構本身的範圍去挑選，而且不分籍。委員會的職能走爲對口的相應獎金頒發機構，進行籌備工作和提供咨詢意見；但挪威委員會由于本身就是獎金頒發機構，因此其職能有所例外。
諾貝爾學會分別由每個獎金頒發機構建立，以便對獎金的執行過程，進行必要的調查，並以各種方式推行基金會的宗旨。後一項職責現在變得更加重要。這些協會及其寫在括弧裏的成立年份如下：
自然科學院諾貝爾學會（1905），下設物理學部（1937）和化學部（1944）。
卡羅琳醫學院諾貝爾學會，下設生物化學學部（1937）、生理神經學部（1945）和細胞研究與遺傳學學部（1945）。
瑞典科學院諾貝爾學會，下設諾貝爾現代文學圖書館（1901）。
挪威諾貝爾學會，下設一座收藏關于和平與際關系方面書籍的圖書館（1902）。
諾貝爾學會的負責人和職員，由獎金頒發機構討論選擇。這些任命均不分籍。
諾貝爾基金會的理事，由各獎金頒發機構挑選，總共有十五名現事，每個獎金機構選擇三名。理事們選舉産生基金會的董事會成員，但正副董事長不在此內，他們是由瑞典政府任命的。理事會的其它主要任務是，審閱董事會的年度報告及審計員們的財務報告，並對董事會當年的工作進行審核批准。
基金會的董事會，由五名董事和三名副董事組成。他們從董事會的成員中，選舉一名執行主任。董事會的主要任務是，管理基金和基金會的其它財産。
執行主任是基金會的行政負責人。他負責起草基金會投資政策的基本方向，就投資和人事等問題向董事會提出建議，以及管理基金會的各種財産。他還負責在斯德哥爾摩舉行的隆重授獎儀式的安排工作。在五任執行主任中，最傑出的是拉格納·索爾曼，他是阿爾弗裏德·諾貝爾的生前友好與合作者，也是他的遺囑的執行人之一。索爾曼先生從基金會的開始，直到他在一九四八年去世，曾在基金會裏擔負過不同的職務，應該說他在工作中，始終貫徹執行阿爾弗裏德·諾貝爾的精神。基金會的存在，在很大程度上由于他在執行這項遺囑方面，所具有的嚴肅熱情和所進行的獻身工作。隨著他的去世，將基金會與這位捐獻者聯系起來的最後一個人，也就不複存在了。
自從一九二六年以來，基金會在斯德哥爾摩有了自己的辦公大樓，即座落在斯圖爾街十四號的諾貝爾大廈。
從阿爾弗裏德·諾貝爾的遺産接收過來的錢，總共有三千一百多萬瑞黃克朗。根據章程規定，將這筆錢的大部分用作“主要基金”（即獎金基金，約二千八百萬克朗），剩下的一小部，用來設立“建築物基金”（行政大樓和每年舉行授獎儀式使用的大廳租金）和“組織基金”，五項獎金部門各有一份“組織基金”，用來支付各自的諾貝爾學會的組織費用。
主要基金的增長，是通過每年將它在當年所獲淨收入的十分之一作爲附加資金，通過無法分配的獎金的利息，以及通過把這些無法分配的獎金的全部或部分（不低于三分之一），交付主要基金作爲資本而取得的。每年將主要基金得到的淨收入，扣除前面所提到的十分之一，然後平均分成五份，交給各獎金頒發機構使用。各獎金頒發機構，都將自己攤到的那份金額的四分之一，留下作爲與獎金頒發有關事宜的費用，其余部份則交給各自的諾貝爾學會，每份金額的四分之三，構成獎金的款項。
除了組織基金之外，頒發各項獎金的部門還有由它們支配的“特別基金”和儲蓄基金”，作爲規定範圍之內某些特殊目的的費用。
一切基金和其它財産，均屬諾貝爾基金會所有，並由它來進行管理。
總而言之，主要基金的收入，在減去百分之三十二點五（即百分之十的附加資本，加上剩下的百分之九十中的百分之二十五，作爲各獎金部門的經費），然後將它分成五個等份，就是每年頒發的諾貝爾獎金的金額。一九○一年第一次頒發的獎金，每份金額爲十五萬零八百克朗。現在的獎金，在票面上要高出百分之七十左右①，當然在實際價值上，卻要比這個數字低得多。從一九四六年起，基金會的財産和由此而來的收入，除地方不動産稅外，其它稅款均被免除。在這之前，總共交出的稅款達一千三百五十萬瑞典克朗。據了解，獎金獲得者的所在家，或者在法律上，或者在事實上，也對這種獎金免收所得稅。
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①一九八一年，每份獎金的金額爲一百萬瑞典克朗，相當于一九○一年的六點六三倍。—譯者注
基金會的投資政策，很自然地要把保持和增加它的基金，從而增加獎金的金額，作爲頭等重要的因素來製定。遺囑本身曾指示執行人把剩余的財産投資到“安全的證券”方面，從而形成諾貝爾基金。在一九○一年最初爲董事會製定的投資規則中，“安全的證券”這個提法曾根據當時的情況，被解釋爲意味著金邊證券，或者以這類證券或不動産爲抵押的貸款，而這類證券和不動産，主要是在瑞典和挪威發行或存在的。由于兩次世界大戰及其在經濟和金融方面的後果所引起的變化，“安全的證券”這個提法，需要根據現有的經濟條件和趨勢，而重新加以解釋。因此，在基金董事會的要求下，原來對于投資的限製，已經逐漸有所放寬。根據這種情……
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