本書得益于許多人和機構的幫助，沒有這些支持和幫助，本書是決然完成不了的。我所在學院的領導和同事們同意免除我的教務使我有時間研究伯林的思想，若無這個條件，我關于伯林的許多思想根本就不可能形成，所以我首先得感謝他們。這本書是我在俄亥俄州立草坪大學（bowling green state university）的社會哲學和政策研究中心花了兩個學期時間寫成的，在此期間，該中心主任和工作人員給了我多方面的幫助使我能完成這一工作，因此我要對他們表示衷心的感謝。
我還得特別感謝牛津沃爾夫森學院（wolfson college）的研究員、伯林著作的編輯和版權遺囑執行人之一的亨利·哈德博士（henry hardy），他對我的工作所表現的善意和慷慨，連同他的耐心和博學，都遠遠超出了禮節
合作的範疇。沒有他無私的支持，我相信本書是不可能以現在這種形式面世的。
本書源于我的出版人——哈珀·考林公司的斯特瓦特·普勞伏特（stuart profit）先生在電話裏的提議。沒有他的提議，我做夢也不會想到動手寫這本書，因此我非常感謝他對我的信任和對這項工作的評價。
還有許多人對本書提出過書面的和口頭的評論，特別是大衛·康文（david conway）、亨利·哈德（henry hardy）和史密斯（g.m．smith），他們對本書初稿寫過詳細的書面評論，我對此是十分感激的。我與羅吉爾·浩舍爾（rogerhausheer）和勞倫·羅馬斯基（loren lomasky）作過多次討論，這些討論使我對一些問題的觀點更加明晰；許多年來與約瑟夫·拉茲（joseph raz）的交談在我的思想中留下了很深的印象，這在本書中都可看得出來。對此，在這裏一並予以致謝。
我對伯林的感激和謝忱實在難以用筆墨形容。二十多年來，我的思想一直是在與他的卓越的談話中發展起來的，他對我的理智上的巨大恩惠是本書讀者或我的其他著作的讀者都明了的；同時，伯林沒有能看到這本未經他授權而由我寫成的解釋和批評評價他的思想的著作，這絕對是一件極大的憾事。如果我不是像現在這樣熟悉伯林，這本書就絕不可能寫成現在這個樣子。但是，這畢竟是我寫出的書，而不是他寫的書。因此，本書中難免存在的一切疏漏、偏誤和不合適的地方，都由我來承擔，而與伯林以及爲我提供過幫助的人們無關。
約翰·格雷
1994年7月于牛津耶稣學院
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