人們普遍相信，對待政治學真正科學的或哲學的態度，和對一般意義上的社會生活更深刻的理解，必定建立在對曆史的沈思和闡釋的基礎之上。盡管一般人認爲生活環境、
身經驗和小坎小坷的重要
是理所當然的，但據說社會科學家和哲學家卻必須從一個更高層面上眺望這些事情。在他們看來，個
的人是一個工具，是人類總發展過程中一個微不足道的工具而已。他還發現，曆史舞臺上真正重要的演員要麼是偉大的
家或偉大的領袖，要麼就可能是偉大的階級或偉大的觀念。無論如何，他想試圖理解曆史舞臺上演的這幕戲劇的意義；他想試圖理解曆史發展的法則。如果他在這方面獲得了成功，他當然就能預測未來的發展了。那樣，他就可以給政治學提供一個堅實的基礎，並給我們提供可行的忠告，告訴我們哪些政治活動可能成功，哪些政治活動可能失敗。
這是對一種我稱之爲曆史主義的見解的簡要描述。這種見解是一個古老的觀念，或者更確切地說，是一系列松散地聯系在一起的觀念，這些觀念不幸已完全成爲我們精神氛圍的一部分，人們通常將它們視爲理所當然，幾乎從未提出過質疑。
在別的地方，我已試圖表明，曆史主義對社會科學的態度導致了惡劣後果。我還試圖概述一種我相信會産生更好結果的方法。
然而，如果曆史主義是一種造成毫無價值後果的錯誤方法，那麼，看一看它怎樣産生，它怎樣如此成功地確立自身的牢固地位，或許是有益的。同時，出于這個目的進行的曆史概述，也有助于分析在曆史主義中心學說周圍積累起來的各種各樣的觀念——曆史主義中心學說，即曆史受控于明確的曆史或演化法則，這些法則將使我們能夠對人的命運進行預言。
就我以相當抽象的方式所作的描述而言，曆史主義可以通過其種種形式中最樸素和最古老的一種——選民說充分加以說明。這個學說通過一種有神論的解釋，即確認上帝爲曆史舞臺上所上演的戲劇的作者，成爲使曆史得以理解的種種嘗試之一。選民說更加明確地設定上帝挑選一個民族作爲他意志選中的工具，這個民族將獲得塵世。
在這個學說中，曆史發展法則由上帝的意志製定。這是區別曆史主義的有神論形式同其他形式明確的相異之
。例如，自然主義的曆史主義也許將發展法則看成自然法則；唯靈論曆史主義會將其看成精神發展的法則；而經濟曆史主義又會將其看成經濟發展的法則。有神論曆史主義與其他這些形式的學說同樣主張存在種種曆史法則，這些法則能夠發現，在它們的基礎上能夠做出關于人類未來的預測。
無疑，選民說産生于部落形式的社會生活。強調部落至高無上的重要，離開部落，個人就微不足道，這種部落主義是我們將會在許多種形式的曆史主義理論中發現的一個要素。不再是部落主義的其他形式的曆史主義或許仍然保留一種集主義要素；它們或許仍然強調某些團或集——例如，一個階級——的重要，離開這個團或集團，個人便微不足道。選民說的另一個方面是它所提出作爲曆史目的的東西遙不可及。因爲盡管以相當程度的明確描述了這個目的，但要達到它我們還必須得走上一段漫長的路程。而這段路程不僅漫長，並且還彎彎曲曲，忽上忽下，忽左忽右。因此，終究有可能把想得到的曆史事件妥善地放到解釋框架中。沒有想象得到的經驗能夠駁倒這個目標。而對那些相信這一點的人來說，它提供關乎人類曆史終極結局的確定。
在本書最後一章，我將試圖對有神論曆史解釋展開批判，這一章還將指出某些最偉大的基督教思想指斥這種理論是偶像崇拜。因此，對這種形式曆史主義的攻擊不應被解釋爲是對宗教的攻擊。在本章中，選民說僅僅作爲一個例證而已。它在這方面的價值可以從這一事實中看到：它的種種主要特征爲兩種最現代形式的曆史主義（對它們的分析將構成本書的主要部分）所共有——一方面（右翼的）種族主義或法西斯主義的曆史哲學和另一方面（左翼的）馬克思主義曆史哲學。種族主義以選中的種族（戈比諾的選擇）取代選中的民族，作爲命運的工具，最終獲得世界。馬克思的曆史哲學以選中的階級取代選中的民族，作爲創造無階級社會的工具，同時，這個階級也注定獲得世界。這兩種理論都將其曆史預言建立在最終發現一種曆史發展法則的曆史解釋上。就種族主義而論，這種法則被看作一種自然法則；選中的民族在血緣上的生物學優越對曆史進程——過去、現在和未來進行了解釋；它只能是種族間爭奪控製權的鬥爭。就馬克思的曆史哲學而論，這個法則是經濟法則；全部曆史被解釋爲階級間爭奪經濟優勢的鬥爭。
這兩個運動的曆史主義特征使我們的研究引人注目。在本書的下文中，我們將回頭再談這兩個運動，它們之中每一個都直接回溯到黑格爾哲學。因此，我們也必須論及那個哲學。而既然黑格爾基本上是沿襲某些古代哲學家的，因而，在返回這些曆史主義的更現代的形式之前，討論赫拉克利特、柏拉圖和亞裏土多德理論，將是很必要的。
《開放社會及其敵人》第1章 曆史主義和命運的神話在線閱讀結束，下一章“第2章 赫拉克利特 ”更精彩的內容等著您..