〔蘇格拉底：昨天，我跟阿裏斯同的兒子格勞孔一塊兒來到比雷埃夫斯港①，參加向女神②的獻祭，同時觀看賽會。因爲他們慶祝這個節日還是頭一遭。我覺得當地居民的賽會似乎搞得很好，不過也不比
雷斯人搞的更好，我們做了祭獻，看了表演之後正要回城。
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①在雅典西南七公裏的地方，爲雅典最重要的港口。
②此女神系指雷斯地方的獵神朋迪斯。
這時，克法洛斯的兒子玻勒馬霍斯從老遠看見了，他打發自己的家奴趕上來挽留我們。家奴從後面拉住我的披風說：
“玻勒馬霍斯請您們稍微等一下。”
我轉過身來問他：“主人在哪兒？”家奴說：“主人在後面，就到。請您們稍等一等。”格勞孔說：“行，我們就等等吧！”
一會兒的功夫，玻勒馬霍斯趕到，同來的有格勞孔的弟弟阿得曼托斯，尼客阿斯的兒子尼克拉托斯，還有另外幾個人，顯然都是看過了表演來的。〕玻：蘇格拉底，看樣子你們要離開這兒，趕回城裏去。
蘇：你猜得不錯。
玻：喂！你瞧瞧我們是多少人？
蘇：看見了。
玻：那麼好！要麼留在這兒，要麼就幹上一仗。
蘇：還有第二種辦法。要是我們婉勸你們，讓我們回去，那不是更好嗎？
玻：瞧你能的！難道你們有本事說服我們這些個不願意領教的人嗎？
格：當然沒這個本事。
玻：那你們就死了這條心吧！反正我們是說不服的。
阿：難道你們真的不曉得今晚有火炬賽馬嗎？
蘇：騎在馬上？這倒新鮮。是不是騎在馬背上，手裏拿著火把接力比賽？還是指別的什麼玩藝兒？
玻：就是這個，同時他們還有慶祝會——值得一看哪！吃過晚飯我們就去逛街，看表演，可以見見這兒不少年輕人，我們可以好好的聊一聊。別走了，就這麼說定了。
格：看來咱們非得留下不可了。
蘇：行喲！既然你這麼說了，咱們就這麼辦吧！
〔于是，我們就跟著玻勒馬霍斯到他家裏，見到他的兄弟呂西阿斯和歐若得摩，還有卡克冬地方的拉敘馬霍斯，派尼亞地方的哈曼提得斯，阿裏斯托紐摩斯的兒子克勒托豐。還有玻勒馬霍斯的父
克法洛斯也在家裏。我很久沒有見到他了，他看上去很蒼老。他坐在帶靠墊的椅子上，頭上還戴看花圈。才從神廟上供回來。
房間裏四周都有椅子，我們就在他旁邊坐了下來。克法洛斯一眼看見我，馬上就跟我招呼。〕克：愛的蘇格拉底，你不常上比雷埃夫斯港來看我們，你實在應該來。假如我身子骨硬朗一點兒，能松松快快走進城，就用不著你上這兒來，我會去看你的。可現在，你應該多上我這兒來呀！我要告訴你，隨著對肉
上的享受要求減退下來，我愛上了機智的清談，而且越來越喜愛。我可是真的求你多上這兒來，拿這裏當自己家一樣，跟這些年輕人交遊，結成好友。
蘇：說真的，克法洛斯，我喜歡跟你們上了年紀的人談話。我把你們看作經過了漫長的人生旅途的老旅客。這條路，我們多半不久也是得踏上的，我應該請教你們：這條路是崎岖坎坷的呢，還是一條康莊坦途呢？克法洛斯，您的年紀已經跨進了詩人所謂的“老年之門”，究竟晚境是痛苦呢還是怎麼樣？
克：我很願意把我的感想告訴你。愛的蘇格拉底，我們幾個歲數相當的人喜歡常常碰頭。正像古話所說的：同聲相應，同氣相求。大家一碰頭就怨天尤人。想起年輕時的種種吃喝玩樂，仿佛失去了至寶似的，總覺得從前的生活才夠味，現在的日子就不值一提啦。有的人抱怨，因爲上了年紀，甚至受到至好友的奚落，不勝傷感。所以他們把年老當成苦的源泉。不過依我看，問題倒不出在年紀上。要是他們的話是對的，那麼我自己以及象我這樣年紀的人，就更應該受罪了。可是事實上，我遇到不少的人，他們的感覺並非如此。就拿詩人索福克勒斯①來說吧！有一回，我跟他在一起，正好碰上別人問他：
“索福克勒斯，你對于談情說愛怎麼樣了，這麼大年紀還向女人獻殷勤嗎？”他說：“別提啦！洗手不幹啦！謝天謝地，我就象從一個又瘋又狠的奴隸主手裏掙
出來了似的。”我當時覺得他說得在理，現在更以爲然。上了年紀的確使人心平氣和，甯靜寡慾。到了清心寡慾，弦不再繃得那麼緊的時候，這境界真象索福克勒斯所說的，象是擺了一幫子窮凶極惡的奴隸主的羁絆似的。蘇格拉底，上面所說的許多痛苦，包括人朋友的種種不滿，其原因只有一個，不在于人的年老，而在于人的
格。如果他們是大大方方，心平氣和的人，年老對他們稱不上是太大的痛苦。要不然的話，年輕輕的照樣少不了煩惱。
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①希臘三大悲劇詩人之一。公元前495—公元前406年。
〔蘇：我聽了克法洛斯的話頗爲佩服。因爲想引起他的談鋒，于是故意激激他。我說：〕愛的克法洛斯，我想，一般人是不會以你的話爲然的。他們會認爲你覺得老有老福，並不是因爲你的格，而是因爲你家財萬貫。他們會說“人有了錢當然有許多安慰”。
克：說得不錯，他們不信我的話，也有他們的道理。不過，他們是言之太過了。我可以回答他們，象彌斯托克勒①回答塞裏福斯人一樣。塞裏福斯人誹謗彌斯托克勒，說他的成名並不是由于他自己的功績，而是由于他是雅典人。你知道他是這樣回答的：“如果我是塞裏福斯人，我固然不會成名，但是，要讓你是雅典人，你也成不了名。”對于那些歎老嗟貧的人，可以拿同樣這些話來回敬他們。一個好人，同時忍受貧困、老年，固然不容易，但是一個壞人雖然有錢，到了老年其內心也是得不到滿足和甯靜的。
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①彌斯托克勒（約公元前514年—公元前449年）。雅典著名政治家。希波戰爭初期他在雅典推行民主改革，使貴族會議的成分發生改變。
蘇：克法洛斯啊！你偌大的一份家當，大半是繼承來的呢？
還是你自己賺的？
克：蘇格拉底，就自己賺錢而言，那我可以說是介于祖父和父之間。我的祖父克法洛斯，繼承的財産跟我現有的一樣多，經他的手又翻了好幾番，而我的父呂薩略斯，把這份家私減少到比現在還少。至于我，只要能遺留給這些晚輩的家産，不比我繼承的少——也許還稍微多點兒——我就心滿意足了。
蘇：我看你不大象個守財奴，所以才這麼問問。大凡不手掙錢的人，多半不……
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