在這一年裏，教皇給查理加冕，封他爲法蘭克人之王……在聖使徒彼得的神殿裏，給他從頭到腳塗沫了聖油，並將……一頂王冠給他戴上……一位同時代的拜占庭曆史家用這幾句話，譏笑公元800年查理曼被加冕爲西羅馬帝
皇帝一事。這位拜占庭人可能很有理由嘲諷法蘭克人。就連400年後，在拜占庭帝已成爲空殼時，西方仍舊沒有一座城市，足以與君士坦丁堡相匹比。香槟地方的維拉杜安，是第四次十字軍的一位首領，他于1203年6月24日在海上，首次望見這座都城：
你們現在可以想見，那些先前沒有看到過君士坦丁堡的人，都非常熱切地凝望它，因爲他們決不會料想到，世界上竟能有這麼富足的一座城市；他們注意到它的四周環繞著那些高大的城牆和堅固的塔樓，還有那些教堂——爲數之多若非
眼得見不會有人相信——以及這座城市的巍峨與寬闊，簡直是無上至尊壓倒其他一切城市。所以不妨讓你們得知，雖在場的人個個無比強壯結實，卻沒有誰不是在渾身肌肉顫抖；這倒也無怪其然，因爲自從創世以來還不曾有過哪一個民族，能幹出來這麼雄偉的一椿事業。
要知道，維拉杜安在這裏談到的，只不過是早先威尼斯曾經向它獻過殷勤，而現在業已衰落頹敗的那座雄偉城市的空殼；維拉杜安乃是隨同威尼斯艦隊，前來劫掠君士坦丁堡最後一批珍寶的。
但是，我們若要探索促成城市資産階級起義的那些經濟和法律思想的根源，就必須考察威尼斯和亞馬非這兩個口岸和商人城市所
的位置。它們都曾是拜占庭的附庸，各種商品、貨幣和知識都是通過它們，才首先滲入，然後開始瓦解西歐的封建
製的。
威尼斯的地理形勢，大大有助于它所扮演的角
。許多瀉湖和沼澤，爲它提供免受陸上侵略的保護，並引導它的居民投身海上。從公元6世紀起，編年史提到威尼斯，就一直稱它是航海的和商人市鎮，盡管當時在西歐其他地方，商業實際上是于停滯狀態。到了下一個世紀，威尼斯成了拜占庭貿易網的重要聯結點，它的許多單層甲板大帆船，不斷向那個帝供應奴隸、木材、鐵和其他“初級産品”。甚至教皇屢頒禁令，也阻止不了基督教徒的奴隸販運。連查理曼大帝本人都承認，拜占庭對威尼斯有宗主權。
亞馬非也是這樣，因名義上是拜占庭附庸而受益。它位于意大利西側，既與東方貿易，也對西方——同非洲和伊伯利亞半島上的各城市——貿易。到10世紀將結束之時，用當時一位阿拉伯商人的話來說，亞馬非已經是“倫巴底地區最興旺的市鎮，由于它的種種實際條件而成爲最華美、最著名、最富足和最豐裕的市鎮。”
當拜占庭帝趨于衰落、拜占庭的地中海實力動搖不穩之際，威尼斯和亞馬非卻與穆斯林和法蒂瑪王朝的統治者直接接觸。威尼斯曾在公元992年同拜占庭訂立一項很有利的通商條約。到1000年，拜占庭的遠程貿易和海上防衛便都落入威尼斯航運船隊掌握；1000年達爾馬西亞向威尼斯表示臣服，將它對拜占庭皇帝名義上的忠誠轉向于威尼斯。拜占庭商人在行會特權和高額賦稅的重壓下支撐不住，已無能力再資助費用甚高的海上冒險貿易。確實，意大利商人居于獨享特權的地位，拜占庭人對這一點是深懷怨憤的，最後達到極點，以致1180年在君士坦丁堡爆發騒亂，大肆屠殺拉丁族人。
亞馬非約在1030年前後，就已在法蒂瑪王朝統治下的耶路撒冷，有一很繁盛的商人僑居地，在那裏建造了一座旅館——“聖約翰旅客招待所”。這片小飛地作爲拜占庭皇帝的附庸，宣稱有權免繳賦稅，並與穆斯林人進行有厚利的貿易，它甚至直到亞馬非的商業繁榮衰退以後還能存在下去。1071年諾曼人征服了亞馬非，使它作爲貿易中心的地位宣告結束。
可是，威尼斯仍繼續于強有力地位，取得了對地中海沿岸許多小據點的宗主權。直到後來，意大利海上實力參與對十字軍的支援，展開了爭取恢複地中海貿易的戰鬥，威尼斯才受到比薩和熱那亞兩個後來者挑戰，這兩者都是與西方正在興起的城市運動有聯系的。
威尼斯和亞馬非在西方資本主義的成長中，是起過很重要作用的。12世紀熱那亞的“海會”，大概是從更早以前威尼斯的“夥會”（colleganza）演變而來。對地中海貿易以及後來對大西洋海運貿易至關重要的海上法規，其淵源須經由威尼斯和亞馬非追溯到拜占庭。亞馬非大概最早是在公元954年，最遲不晚于1010年，就曾公布過它的海事條例。公元900年前後，古代羅馬和羅馬以前的海事慣例曾由拜占庭幾位皇帝恢複；威尼斯的海運貿易所遵循的，大概正是那種慣例。這類法規最重要的部分在于，要分攤貨物損失時承受損失的責任，要管理貨主與船主之間的糾紛，尤其要提供一套可在一切口岸和貨物集散地通用的規章條例。
銀號經營技術和實際業務，也必定曾在威尼斯和亞馬非的發展中，起過主要作用。錢業法人組織直到14世紀之前尚未出現，但是在這兩個城市裏，有許多建築物遺址和當時的生活記載，都呈現出曾有過巨大個人和家族財産的迹象。10世紀和11世紀時銀號業務的確切經營技術，從現存資料難以察明，我們只可通過現在人所共知的種種事實來作推想。攜帶大量金幣或金錠去爲若幹艘大船的貨物結帳，實際一定難以辦到，而商人組成商隊馱帶大批現款則更難想象，因此就需要假定有信貸機構，至少在“中間商人”（mercatores）——專以買進賣出爲生的人——作大買賣時如此。唯一可作的臆斷是：在威尼斯和亞馬非這兩個城市及其周圍的銀錢行業的發展，要比現有的最早史料記錄還更早得多。
因此，我們可以見到，威尼斯和亞馬非乃是對西歐經濟滲透的結集陣地，這種滲透當時既推動了、後來又深刻影響了西歐當地原有的革命
城市運動。經由威尼斯和亞馬非，以及後來的熱那亞、比薩和它們的聯盟網傳來的種種法律和商務技術，原都是在古代羅馬的際貿易所形成、而又在拜占庭得到過發展的。意大利各城市從拜占庭商人手裏接過了辦理貨棧、從事海運、經營錢業等等活動，就將那些技術都傳輸進來了。
《法律與資本主義的興起》五、威尼斯和亞馬非：東西方之間在線閱讀結束，下一章“六、城市文化的某些根源”更精彩的內容等著您..