[續靈魂的科學探索第3章 看（seeing)上一小節]的情況下非常成功地完成這類任務，但情況並非總是如此，心理學家之所以熱衷于研究視錯覺，就是因爲視覺系統的部分功能缺陷恰恰能爲揭示該系統的組織方式提供某些有用線索。
那麼我們應當怎樣看待視覺（vision）呢？讓我們把那些並不重視視覺問題的人的樸素的觀點作爲出發點）很清楚，我的頭腦中似乎有一幅面前世界的“圖像”。但很少有人相信，在大腦的某
有一個真正的屏幕，它産生與外部世界相對應的光模式。我們都知道，電視機之類的裝置能夠完成這種工作。然而，在打開的頭顱中，我們並沒有發現按規則陣列排列的腦細胞，它們在發射各種顔
的光。當然，電視圖像信息並不僅僅表現在其屏幕上。如果你使用一個特殊的計算機程序來迸行藝術創作就會發現，形成畫面所需信息並不是以光的模式存儲的。相反，它是以記憶芯片中電荷的序列儲存在計算機的記憶中，它可能是以規則的數子陣列形式存儲在那裏，每個數字代表該點的光強。這種記憶看來並不像圖形，然而，計算機可以利用它産生屏幕上的圖像。
在此我們舉一個符號例子：計算機存儲的信息並非圖像，而是圖像的符號化表示。一個符號就像一個單詞，是以一個東西代表另一個東西。狗這個詞代表一種動物，但沒有人會把這一單詞本身看成是真正的動物。符號並不一定是詞，例如紅交通信號燈代表“停車”。很清楚，我們期望在大腦中發現的正是視覺景象的某種符號化表象。
那麼，你也許會問，我們大腦中爲什麼沒有一個符號化屏幕呢？假使屏幕由一個有序排列的神經細胞陣列組成，每個細胞對圖像中的特定“點”進行
作，其活動強度與該點光強成正比。若該點很亮，則該細胞活動劇烈，如果無光，則細胞停止活動。（每點有三個細胞的組合，就還可同時理顔。）這樣，表象就會是符號化的，假想的屏幕上的細胞産生的並不是光，而是代表光的符號的某種電活動。難道這不就是我們想要的一切嗎？
這種排列的毛病是除了每個小光斑之外不能“知覺”任何物
。它能看到的一點也不比你的電視機能看到的東西多。你能夠對你的朋友說：“當那個和藹的女郎開始讀新聞的時候，請你告訴我。”但是，試圖讓你的電視機做到這一點是徒勞的。我們無法使設計的電視機去識別一位婦女，更不用說去識別一位正在做某種動作的特別婦女了。但是，你的大腦（或你的朋友的大腦）卻可不費吹灰之力地做到這一點。
因此大腦不可能只是一群僅僅表示在什麼地方具有什麼光強類別的細胞集合。它必須産生一個較高層次上的符號描述，大概是一系列較高層次上的符號描述。正如我們所看到的那樣，這不是一步到位的事情，因爲它必須借助以往的經驗找到視覺信號的最佳解釋。因此，大腦需要建構的是外界視覺景象的多
平解釋，通常按物、事件及其含義進行解釋，由于一個物（比如面孔）通常是由各個部分（如眼、鼻、嘴等）組成的，而這些部分又是由其各個子部分組成，所以符號解釋很可能發生在若幹個層次上。
當然，這些較高層次的解釋已經隱含（implicit）在視網膜上的光模式之中。但僅僅如此是不夠的，大腦還必須使這些解釋更明晰（explicit）。一個物的明晰表象是符號化的，無需進一步深入加工。隱含的表象已包含這些信息，但必須進行深入的加工使其明晰化。當屏幕上某出現一個紅點時，要使電視給出某種信號是一件很容易的事情，只要在電視機上加一個小裝置就行了，但是，如果想要設計一種電視機，使它當看到屏幕上的任何地方出現女人面孔時就給出閃光，則需要更複雜的信息加工。這實在是太難了，以至于我們今天還不能製造出完成這種任務的複雜裝置。
一旦某個事物以明晰的形式符號化以後，該信息就很容易成爲通用的信息。它既可以用于進一步加工，又可以用于某個動作。用神經術語來說，“明晰”大概就是指神經細胞的發放必須能較爲直接地表征這種信息。因此，要“看”景物，我們就需要它的明晰的、多層次的符號化①解釋，這似乎是合理的。
對很多人而言，說我們看到的只是世界的一種符號化解釋是難以接受的。因爲所有的一切似乎都是“真實的東西”，其實，我們並不具備周圍世界各種物的直接知識。這只不過是高效率的視覺系統所産生的幻覺而已，因爲正如我們已經看到的，我們的解釋偶爾也會出錯。然而，人們甯願相信存在一個
離肉的靈魂，它借助大腦這一精巧的裝置，並以某種神秘的方式産生實際的視覺。這些人被稱爲“二元論者”（dualists），他們認爲，物質是一回事，而精神是完全不同的另一回事。與此相反，我們的驚人假說卻認爲，情況並非如此。所有這些都是神經細胞完成的。我們正在考慮的，是如何通過實驗在兩者之間作出決斷。
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①更加准確的術語應該是刺激野（stimulus field）。但對大多數讀者來說，我認爲視野（visual field）、視場（field of vision）、視景（visual scene）會更合適。當然，重要的是分清外部世界的物和看這些物時你頭腦中的相應過程。
①圖中單個黑區域的實際形狀——缺口圓盤，通常被稱爲“派克曼（pacmen）”。
①使用符號一詞並非意味真正存在小矮人（homunculus)。它僅僅表明，神經元的發放與視覺世界的某些方面密切相關，這種符號是否應考慮爲一個矢量（而不僅僅是標量）是一個棘手的問題，在此我將不予考慮。換句話說，單個符號是如何分布的？
……《靈魂的科學探索》第3章 看（seeing)在線閱讀結束，下一章“第4章 視覺心理學”更精彩的內容等著您..