航空公司以飛行點數鼓勵消費，
凡是搭乘該公司班機的顧客，
都可以依照個人累計裏程得到點數，
並用這些點數免費搭乘飛機。
有價貨幣？
付款方式是電子商務最大的問題之一。爲了解決這個問題，目前網路上已經發行了好幾種不同的電子貨幣，也就是俗稱的“數位現金”。然而，這其中大部分注定會失敗。因爲，現在就有一種廣爲人們所接受的網路貨幣存在了，我們又何必舍近就遠呢？
消費者早已經大量搜集這些新的“有價貨幣”（value-based currency）。然而，這種有價貨幣和美元、日幣、英鎊、馬克、或任何其他
家的貨幣並沒有直接的關連，它們既不是以美庫爲後盾，也沒有得到任何其他家庫的背書，而且這些貨幣也不是合法的貨幣，所以無法用來償還政府及私人債款。信用卡交易還有銀行爲其背書，而這些新的貨幣則是連這點也談不上。
正因爲這些貨幣並不是由政府發行的，所以它們也不能要求你相信政府會爲它們背書——如果它們真的這麼做的話，政府可能只能跟你說：願天神保佑你罷！其一實，這些數位貨幣所求于你的也不多，它們只是希望你信任一個經常與你有生意往來的公司。這些公司包括航空公司、旅館業、租車公司、網際網路與線上服務提供者、軟
公司、電腦業者、汽車製造廠、零售連鎖店、娛樂業者、以及通訊巨人。
透過網路，這些公司才能發行及控製這種新的貨幣。這些新的貨幣是以貨品及服務爲價值基礎，持有這些貨幣的人可以向公司兌換等值的貨品及服務。然後，公司就能夠籍由這個貨幣系統提升顧客的忠誠度。總而言之，這種貨幣可以使公司掌捏一種新型態的貨幣製度，藉以加強與顧客的關系、並提高産品的吸引力。
從這點就可以相心見各一影響之巨。曾經擔任區間研究公司（interval researchcorp.）資深科學家的瑞德（d. reed）說，未來的網路貨幣將“無法找錢，也無法換鈔、不僅沒有統 一的圖案，更沒有統一的價值標准”。區間研究公司是加州帕洛奧圖（palo alto）地區的科技實驗室。瑞德說：“換句話說，它會變成與飛行累積點數或是小貨幣相似。它有一定的有效期間，價值可以隨意認定，而且可以用來管理公司、産業及機構的個經濟。”
航空業是最好的例子。一九八一年，美航空公司發明了點數酬賓計劃，因此引發了航空業的重大變革。這個行銷計劃是以發行點數的方式鼓勵消費，凡是搭乘該航空公司班機的顧客，都可以依照個人飛行累積裏程數的多寡得到不同的點數，並用這此一點數免費搭乘飛機。這個計劃甫一推出，消費者旋即趨之若骛，迫使其他航空公司不得不陸續跟進。自此以後，消費者在選購機票時便經常以免費機票的飛行路線做爲取決的依據，提供最佳路線的航空公司自然會雀屏中選。
當飛行累積點數的行銷方式受到歡迎之後，這個鼓勵消費的製度開始有了各種不同的面貌。航空公司跟很多合作單位簽下約定（如旅館及租車公司），讓消費者也可以從這些合作單位獲得裏程點數，連信用卡公司也根據刷卡的金額發行點數。很快地，家家戶戶都極力儲集點數，就像在儲蓄金錢一樣。因爲這些點數跟現金一樣有價值，消費者自然覺得多多益善。
一九九四年，這些花招又有了重大的突破。該年，美航空公司開始大賣裏程點數。任何想用裏程點數鼓勵消費的公司都可向其購買——價格是每英裏美金二分錢。于是，從餐館、家具店到慈善機構都提供裏程點數給顧客做爲消費紅利。吃一頓昂貴的大餐，就可以得到一百點。二年之內，就有一千家以上的公司以贈送裏程點數的方式鼓勵消費。現在，美航空公司發行給其他公司的裏程點數總值簡直是無法計量。根據産業分析師的估計，大約有半數的飛行累積點數是在陸地上賺得的。
航空公司突然發現他們所做的事其實和美聯邦儲備銀行差不多，主要都是在調節市場貨幣的供給額。由于消費者手上已經握有數以兆計的裏程點數，所以，《華爾街日報》也稱這種飛行累積點數爲“家的第二貨幣”。
當然，這種現象並不是因爲網路的推波助瀾而産生的。但是，航空業卻需要運用網路的資訊管理功能追蹤這些新貨幣的供給額。消費者愈來愈重視自己名下的點數價值，而且賺取點數的方式也愈來愈多。因此，網路成爲人們管理名下點數的工具。消費者想知道他們有多少點數。他們已經無法滿足于每季從信箱裏收到更新的紀錄報表。他們希望能隨時查詢點數的結余，並且
眼看到列載著近期新增點數的報表。
爲了滿足顧客的此項需求，幾乎所有的航空公司都已設立網站，讓消費者能查詢點數資料。這種自助式服務不僅提升了顧客的滿意度，也比其他的方式（如免付費專線電話）更能節省公司的成本。最重要的是：一旦這些點數登上網路，它們就成爲一種完全資訊化的貨幣——真正的“數位金錢”。
不是航空業的專利
只要懂得運用點數獎勵忠實顧客，並且讓他們以點數換取商品及服務，每個公司都能成功創造出屬于自己的貨幣製度，而網路就是取得、買賣、交換以及抵用這些點數的所在。
在網路的經濟系裏，上網時間就是一種新形態的數位現金。比如說，美線上就爲會員辦理免年費的威士卡（visa）。只要會員用威士卡消費，每刷一塊錢，就可以賺到一個“回饋點數”。這是美線上憑空杜撰出來的一種貨幣形式。但是，這家位于維吉尼亞州維也納地區的公司提供了有價值的東西做爲發行這種貨幣的後盾。它甚至發明了自己的價值製度：消費者每賺得二百個回饋點數，就可以抵用一小時的上網費用。
但是，以下才是它最聰明的地方：如果你的錢是用來購買該公司的服務的話，那麼每花一塊錢，你就可以賺得二個回饋點數。在該公司的貨幣製度裏，不是所有的消費都是等值的。假如你不想在磚牆
泥的商店裏買東西，而想上網購物的話，美線上的獎勵製度會誘引你選用它們的服務。這是一種具有鼓勵作用的因果循環效應，很可能會大幅增加美線上會員的忠誠度。在美線上的數位經濟系裏，你花的錢愈多，賺得的免費上網時間也就愈多，你賺得的時間愈多，你就會花更多的時間與金錢上網。這種提高顧客忠誠度的效果可不是小事一樁。顧客缺乏忠誠一直是美線上最大的問題。據估計，美線上顧客的“動搖率”（c……
一個新名詞背後的無限商機第六章、有價貨幣，創造財氣未完，請進入下一小節繼續閱讀..