謹以此書獻給在不勝任階層工作、遊戲、情愛、生活與死亡的芸芸衆生。同時提供資料，借以建構及發展有用的層級組織學。
——m·塞萬提斯
當我還小時，大人們教導我：在上位的人往往具有自知的睿智。他們說：“彼德，你懂得愈多，前途愈不可限量。”于是我用功讀書，直到大學畢業、踏入社會、進而取得教師資格時，我仍然緊緊抱持著上述的信念。然而，在我教書的第一年裏，我很失望地發現，許多教師、校長、督學和校務董事似乎都不自知他們的專職何在，因而也都不能盡到工作上的職責。例如，本校校長關心的主要是：所有窗簾要高度一致，教室必須保持安靜，以及禁止任何人踐踏或靠近花圃。另外，校務董事注意的是避免得罪任何少數團
（不論對方態度多惡劣），還有一切規定的表格要准時繳交。至于學童的教育問題，這些主事者似乎根本不放在心上。
起初我以爲這只是我任教學校的持有毛病，因此轉向其他省份的學校申請教師資格。我填妥特製表格、附上所需文件，並完成許多繁瑣手續寄了出去。結果，幾星期後，我的申請書和所有文件全被退回！
奇怪的是：我的證件完全沒弄錯，表格也已正確填妥，由上面的圖章可以判知該校已收到信件了，爲什麼還會退回呢？對方附函解釋道：“根據最新規定，教師的申請表必須挂號郵寄以確保投遞安全，否則本校教務
將拒絕收件。請你重寄一次給教務，並請務必記得挂號。”
于是，我開始懷疑，不勝任並非部份學校單位的專利而已。
當我更增廣見聞後，我發現每個組織總有許多人無法勝任他們的工作。
工作上的不勝任隨可見，你注意到了嗎？或許你我都注意到了。
我們可以看到優柔寡斷的政客裝腔作勢，嚴然像是果決剛毅的政治家；自命消息可靠的權威人士，到頭來將過錯歸咎于情況的難以掌握；懶散而做饅的公務員不計其數；軍事將領以豪壯的措辭掩飾行爲的怯懦；統治者天生駕
無法真正統治。在這個複雜、虛矯的社會裏，對那些不道德的牧師、貪汙的法官、頭腦不清的律師、文筆不通的作家，以及連拚音都會出錯的英文老師，實際上我們也只能莫可奈何地聳聳肩而已。甚至在大學校園裏，我們也能見到文告由拙于溝通的行政人員擬稿；而一些單調、乏味的課程，則由聲音不清、表達能力缺乏的老師主講。
鑒于不勝任普遍存在于政治、法律、教育和企業各界，我假設其原因乃是由某些人事安置上的固有成規所導致的。因此我開始認真的地探討員工們如何在組織階層中往上爬，又升遷後他們的情況如何。
我一共收集了數百份實例作爲研究資料，以下是三個典型的案例。
“市政府檔案，第十七號案例”米尼恩是艾克西爾市公共工程部的維修領班，他爲人
切和氣，因而深獲市政府高級官員的賞識和稱贊。
一名工程部的監工說：“我喜歡米尼恩，因爲他有判斷力，又總是愉悅開朗的樣子。”
米尼恩的這種格恰好適合他的職位：因爲他不必作任何決策，自然也沒有和上司意見分歧的必要。
後來那名監工退休了，米尼恩接替了監工的職務。和以前一樣，他依然附和大家的意見，上司給他的每個建議，他不經選擇就全部下達給領班，結果造成政策上的互相矛盾，計劃也朝令夕改，不久整個部門的土氣便大爲低落，來自市長、其他官員、納稅人、以及工會工人的抱怨接二連三。
至于米尼恩，他依舊對每個人唯唯諾諾，仍舊在他的上司和部屬之間來回傳送訊息。名義上他是一名監工，實際上他做的卻是信差的工作；他所負責的維修部門則經常超出預算，而原定的工作計劃也無法達成。簡言之，米尼恩以前是一名稱職的領班，現在卻變成不能勝任的監工的了。
“服務業檔案，第三號案例”丁克在李斯汽車維修公司是一名熱忱又聰明的學徒，不久他被聘爲正式的機械師。在這個職位上他表現傑出，不但能診察汽車的疑難毛病，還能不厭其煩地加以修複。于是他又被罹升爲該維修廠的領班。
然而，在擔任領班之後，他原先對機械的熱愛和追求完美的格反而成爲他的缺點。因爲不管汽車廠的業務多麼忙碌，他還是會承攬任何他覺得看起來有趣的工作；他總是說：“我們總得把事情做好嘛！”
而一旦工作起來，不到完全滿意他絕不輕易罷手。
他事事幹預，極少坐在他的位子上。他常常自動手修理拆卸下來的引擎，而讓原本從事那件工作的人呆站一旁，並讓其他工人枯等地指派新的任務。結果汽車廠裏總是堆著做不完的工作、總是顯得一團糟，交貨的時間也經常被延誤。
丁克完全不了解，一般顧客並不在乎車于是否修得盡善盡美——他們只希望能如期取回車子。丁克也不明白，大部份工人對薪資比對引擎的興趣還要濃厚。因此，丁克對他的顧客和部屬都不能應付得宜。從前他是一位能幹的機械師，現在卻成爲不勝任的領班了。
“軍事檔案，紀八號實例”試以前任著名的高文將軍(generral a，goodwin)爲例，他爲人熱誠、不拘小節，言談爽快風趣，蔑視一切細瑣規則，再加上過人的膽識，使他成爲麾下兵士們的偶像，因而領導手下打了許多場漂亮的勝仗。
之後高文將軍晉升爲戰地指揮官，地所面對的不再是普通的士兵，而換成是政客和軍方的高級將領。
然而，高文將軍既不遵守必要的交際禮儀，也無法適應傳統的客套和谄媚。他經常和高官政要爭吵，然後窩在指揮蓬裏一連好幾天地酗酒、發脾氣。于是，軍隊的指揮權就漸漸旁落到部屬手中了。總之，高文將軍也晉升到他無法勝任的職位了。
由上述案例我終于發現了一個共通的特質，亦即每個人都由原本能勝任的職位晉升到他無法勝任的職位。我的觀察是，任何階層中的任何人，或遲或早終將有同樣的遭遇。
“假設檔案，第一號實例”假設你擁有一家製葯工廠——名爲“完美製葯公司”。有位領班因潰瘍穿孔去世了，你亟須找一個接替的人選。很自然地，你會從基層的製葯工人中挑
選。
其中，歐爾小
、史林德太太、艾利普先生，以及庫柏先生等都表現不同程度的不勝任，當然他們不適于晉升。于是，你在其他條件相當的情況下，找到了一位最稱職的製葯工人史菲爾先生，並把他擢升爲領班。
現在，假設史菲爾先生在領班的職務上也能勝任，當你的總領班李格利升爲作業經理時，史菲爾先生自然有資格接替總領班職位。
相反地，從另一方面來看，假設史菲爾不能勝任領班的工作，他便不可能再獲得晉升，亦即他已到達我所謂的“不勝任階層”，他的事業將止于領班而已。
有些員工如艾利普和庫柏，他們在最低階層就已不能勝任，因此永遠不能獲得晉升。有些人則在一次晉升後達到不勝任階層，像史菲爾就是個例子（假設他擔任領班表現不佳）。
汽車維修廠的丁克在組織階層的第三級便達到他不勝任階層，而高文將軍則到組織階層的最頂端才不勝任。
所以在分析了數百件工作上不勝任的案例後，我導出了“彼德原理、的公式：
在層級組織裏，每位員工都將晉升到自己不能勝任的階層。
由于導出彼德原理的公式，我發現無意之間我已創設了一門新的科學——層級組織學（hierarchiology）。
“層級組織”(hierarchy)一詞起初用于形容教會的階級製度(牧師分成各種等級)。現在該詞的意義已經延伸，包括任何具有等級製度的組織。
盡管“層級組織學”仍只是一門新興的學科，然而它卻能普遍應用于公共或私人企業的管理上。
我的原理是解開所有階層製度之謎的鑰匙，因此也是了解整個文明結構的關鍵所在。有些特立獨行的人試圖避免擲入層級組織裏，但凡是置身于商業、工業、商業公會、政治、行政、軍事、宗教、教育各界的每個人都和層級組織息息相關，亦即所有的人都受彼德原理的控製（有些特立獨行的人試圖避免擲人層級組織裏）。
可以肯定的是，其中許多人可能獲得一、兩次的晉升——從某個能勝任的階層晉升到仍可勝任的更高階層。但新職位能勝任將使人有資格再度晉升。于是每個人——包括你和我——最後將由能勝任的階層晉升到不勝任的階層。
所以，假使時間足夠——同時假使層級組織裏有足夠的階層——每個員工終將晉升到自己的不勝任階層，並從此停滯不再前進。
因此，彼德原理的推論結果是：
每個職位終將由不能盡責的不勝任員工所占據。誰來推動層級組織的輪軸？
當然，在實務上，你很難找到一個所有員工都到達不勝任階層的組織。大部份的情況是，人們仍會完成某些任務，也因此層級組織仍有它繼續存在的理由。
層組組織的工作任務多半是由尚未到達不勝任階層的員工所完成的。
……《彼德原理》第一章 彼德原理在線閱讀結束，下一章“第二章 彼德原理的實例”更精彩的內容等著您..