外選購商品 改革之前物資匮缺，尋找買東西的機會是生活中一項大事。出差旅行時背著大包小包，或者是帶些東西給遠地的
友，或者買些本地難買和價錢貴的東西。改革十幾年後的今天，除掉跑單幫的很少有人背著大包小包出門了。改革的重要成果之一是許多人利用各地商品價格的差別從事長途販運，使各地的價格差別減小。過去一直以爲長途販運是投機倒把，大約十年以前對此項禁令取消。現在執行的是一項相反的政策，是鼓勵地區間的物資交流，反對地區分割和地方保護主義。長途販運的結果是産地的價格上升，生産者有更大的産量供應，而銷地的價格則降低，有利于消費者享用低價産品。貨暢其流本來是經濟得到發展的根本之道。改革之前中人不知爲什麼鬼迷了心竅，竟然禁止長途販運。其實際貿易同樣是長途販運，爲什麼不禁止反而鼓勵呢？有的同志解釋說，禁止的是個人長途販運，因爲怕人因此發了財。但販運者發財並未損害任何人，反而是有利于生産者和消費者。大家都得益的事爲什麼要禁止呢？
內地區之間的價格差別因長途販運而縮小，但際間的價格差別還很大，如果有機會出，應該買些什麼東西呢？
如果有機會到不同的家走一走，我們會發現各價格的差別是很大的。拿公共交通爲例，北京的票價從1角起價（指調價以前），但紐約要一個多美元，合10元人民幣；柏林要3．7馬克，合22元人民幣。雖然紐約和柏林的票允許換車不需另外再買票，但即使換上三次車，票價的差別仍達20倍左右。可惜公共汽車服務不能出口，否則可以賺上驚人的利潤。當然，北京的公共汽車票價扭曲得驚人，公交公司每年補貼八個多億，相當于1000萬北京人每人享受了80元的補貼。如果出口公共汽車服務相當于補貼了外人。現在幸虧沒有出口，但終歸是補貼了在北京的外人。如果我們懷著解放全世界受壓迫的窮苦人的偉大志氣，補貼外窮人還講得通，可是在北京的外人絕大多數並非窮人。不過話也說回來，有錢的外人在北京並不坐公共汽車。這使得我們在心理上平衡了一點。使用北京公共交通的主要是每天上下班的人和外地人，特別是外地來京打工的民工。這部分人都是收入不高的人。這項補貼能繼續到今天而不調整。恐怕補貼了低收入的人是一個主要原因。不過我補貼高收入人的政策也沒有調整。低郵資就是一個例子，私人小汽車又是一個例子。寄信多的人不是窮人，而且現在越來越多的信是商業目的，補貼是完全沒有道理的。私人汽車本身的價格並無補貼，但道路建設花的錢卻是政府用納稅人的錢間接補貼了用小汽車的人。北京一年花在公路建設和立交橋的錢好幾億，僅僅考慮投資利息平均每輛小車每年大概享受了幾千元的補貼。新修的道路和立交橋都不允許自行車和步行人使用。有些路連大轎車都不許走。在外則相反，公共汽車和大轎車享有交通的優先權。小汽車，尤其是只載一個人的小汽車，要受種種限製。爲的是鼓勵大家多用公共交通，減少道路擁擠和排氣造成的空氣汙染。
在外應該買什麼，只要看中進口什麼東西，我進口糧食，近幾年開始進口石油。這些東西外的價格雖比中低，但並不是個人旅行時可以順便帶的。同樣我進口飛機、成套發電設備等，也不是個人可以買的。一些進口的小東西，如彩卷、錄像帶、普通化妝品，外産地價格理應比內低，可是事實井非如此。這一現象叫人感到迷惑不解。究其原因是外的人工貴，零售環節上的加價比內的加價高許多。所以只有價值高的商品，零售加價在商品總價格中占的比例小的，才可能比內的零售價低。例如攝像機、高級相機。但如果加上進口關稅，實際上並沒有什麼好
。
內外價格差別與彙率有關。以目前的彙率作准，絕大部分商品的價格在大多數家裏都比內價高，例如出租車外大約合到每公裏8～10元；吃一頓麥當勞，大約合40～50元；自行車內胎要合40元；至于
服、皮鞋、箱包等外價都要高出好幾倍。但是也應該承認，外東西價錢雖然貴，質量普遍比內産品好得多。我曾在德買過一把文具剪刀，至今用了7年，仍舊鋒利如新；外的自行車騎上半年也不需要打氣；一只燈泡的壽命長達十幾年；自來
龍頭從來不漏。這些都不是指名牌産品，而是隨便在超級市場裏買的。考慮到這些質量上的差別，在外買日用商品確實是合算的。但要注意到電氣用品的電壓是否是220伏，燈泡、龍頭的直徑和螺紋是否與內一樣，買錄像帶則要注意製式。
經濟發達的家無例外地都是市場經濟家。那裏的價格沒有政府的幹預，既不會過高也不會過低，總的來說也沒有政府補貼。但個別的例子也是有的。像美和歐洲的農産品都存在不同程度的補貼，多數發達家的食品交易不征稅（一般商品都要征4％～6％的流轉稅，加在你付款的帳單上），所以如果你出買食品很可能會享受外政府的補貼。事實上許多食品的價格確實比內便宜。例如食糖、
油、植物油、蝦，乃至方便面和西瓜。而且食品進口不征關稅。但是果菜、肉類因受檢疫限製不允許進口，加工好的食品是可以進口的。
按際慣例一般家都允許旅客入境時免稅帶兩條香煙和兩公升酒。有的家煙酒的稅極高，兩條煙的價差達30～50美元。我煙酒的關稅也很高。可是走私猖狂，內銷的進口煙幾乎全部是不交關稅的走私煙，所以內外的煙價相差有限。在各機場的際航班候機區都有免稅商店，那裏主要出售煙酒、香。其他商品價格並不比普通商店裏便宜。各地免稅商店裏的價格相差也很大。譬如有一種愛爾蘭出的baileys牌油酒，貴的（像法蘭克福機場）要賣19美元一瓶（一公升），在伊斯但布爾機場只賣7美元，我首都機場賣12美元，在北京市內商場裏賣200元人民幣，可見相差之大。所以出買東西也要貨比三家。
1995年12月4日
政府補貼是一個誘人的名詞，政府手中有很多錢，拿來給大家補貼，不論是低價糧食、副食、交通、燃料、電價，老百姓都能得到實惠。所以補貼是最受歡迎的。有的政府用補貼來安撫百姓，甚至籠絡人心。既然是政府給的，光明正大，沒有什麼不好意思的，一般百姓受之心安理得。有時百姓還要向政府爭取補貼，甚至鬧到靜坐示威。但是從全社會的利益考……
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