卡耐基並不是一開始就選擇了後來的生活道路，他經曆了一系列的曲折。卡耐基也幹過推銷員的工作。
１９０８年４月，
際函授學校丹弗分校經銷商的辦公室裏，戴爾·卡耐基正在應征銷售員工作。
經理約翰·艾蘭奇先生看著眼前這位身材瘦弱，臉
蒼白的年輕人，忍不住先搖了搖頭。從外表看，這個年輕人顯示不出特別的銷售魅力。他在問了姓名和學曆後，又問道：
“幹過推銷嗎？”
“沒有！"卡耐基答道。
“那麼，現在請回答幾個有關銷售的問題。"約翰·艾蘭奇先生開始提問：
“推銷員的目的是什麼？”
“讓消費者了解産品，從而心甘情願地購買。"戴爾不假思索地答道。
艾蘭奇先生點點頭，接著問：
“你打算對推銷對象怎樣開始談話？”
“”今天天氣真好”或者”你的生意真不錯””
艾蘭奇先生還是只點點頭。
“你有什麼辦法把打字機推銷給農場主？”
戴爾·卡耐基稍稍思索一番，不緊不慢地回答：“抱歉，先生，我沒辦法把這種産品推銷給農場主，因爲他們根本就不需要。”
艾蘭奇高興得從椅子上站起來，拍拍戴爾的肩膀，興奮地說：“年輕人，很好，你通過了，我想你會出類拔萃！”
艾蘭奇心中已認定戴爾將是一個出的推銷員，因爲測試的最後一個問題，只有戴爾的答案令他滿意，以前的應征者總是胡亂編造一些辦法，但實際上絕對行不通，因爲誰願意買自己根本不需要的東西呢？
戴爾·卡耐基終于找到了一個工作，他的任務是推銷際函授學校丹弗分校的教學課程。
對此結果，卡耐基是非常高興的，因爲對于一個剛跨出校門的急于成功的青年來說，第一次應聘就順利地通過，已是相當幸運的了。戴爾·卡耐基掩飾不住內心的興奮，他憧憬未來光明的前途，仿佛一條發財的大路已在他腳底上延展開來。盡管每日兩美元食宿費外加傭金的工作算不上高薪的職業，但與父
相比，已經相當不錯了。
應聘的第二天，卡耐基便滿懷熱情、全身心地投入了他的新工作。
然而，戴銷·卡耐基不久就意識到自己低估了推銷的難度，因爲散居在那布斯卡的居民並不是象他想象中那麼熱衷于等待郵購教學課程。
戴爾在外辛辛苦苦地奔波了一周，但嘗到的卻是一次又一次重複失敗的滋味。不管他怎樣熱心，怎樣運用口才，但是他的種種努力似乎都傾倒進了滾滾東流的密蘇裏河中，還是一無所獲。
但經過艱辛的勞作，戴爾·卡耐基終于取得了初步成功，賣出了一套教學課程。
一天，戴爾吃早餐後，在回到住
的路上，剛好有一位架線工人在電線杆上作業，忽然他的鋼絲鉗掉到了地上。戴爾把它撿起來，抛給這位工人。
“先生，幹這個可真不容易。"戴爾找機會與架線工人搭讪。
“那還用說，既艱苦又危險！"架線工人漫不經心地應道。
“我有個朋友也幹這行，但他卻覺得很輕松！”
“他覺得輕松？！
“是的，不過他以前也同你看法一樣，輕松的轉變只是近期的事！”
卡耐基繼續說：
“有一門課程，他學了以後，工作起來就容易多了。”
戴爾·卡耐基終于說服那名架線工答應購買一門電機工課程。
我們可能都有這樣感受，在經曆了數次失敗後，一次小小成功的滋味也顯得妙不可言，戴爾也是如此。他興高采烈地回到分公司辦公室報告成果，並收取傭金。
“年輕人，不錯！繼續努力。"艾蘭奇先生笑容可掬地誇獎著戴爾。
戴爾·卡耐基這時才想起自己已經經曆了一連串失敗後才取得一個小小成功，如此艱辛的工作成績還能算是不錯？
其實，艾蘭奇的贊揚是由衷的，因爲分公司派出的十名推銷員中，只有戴爾·卡耐基在這周內推銷出一套課程。但此時的卡耐基並不滿足于這一點小小的成功，他雄心勃勃。
卡耐基覺得在這家公司混不出名堂了。因爲少得可憐的成功與太多的失敗相較，顯得是太不成比例了。
由于有了這樣的想法，戴爾陷入了苦悶和傍徨之中。
難道自己不能成爲一名成功的推銷員？是自己缺乏勇氣還是做錯了什麼？既然別人能夠取得成功，爲什麼我戴爾·卡耐基就不行？但接下去該怎麼辦呢？是回瓦倫斯堡州立師範學院去完成學業，如母所願做一名都師或傳教士呢？還是回到父的農場，去種植小麥、玉米和養殖牲口？還是……
此時的卡耐基已非常窘起，在際函授學校的數周奔波中，除去食宿及旅費，他已不名一文。他在推銷教學課程的過程中，還算成功，但這樣的成功又怎能改變窘迫的境況呢？
戴爾·卡耐基摸摸口袋中僅剩的一頓飯錢，不禁下定了決心：離開丹弗。
卡耐基來到了俄瑪哈，盡管美當時的其他城市中，街頭巷角隨可見提著手提箱匆匆往來的銷售員的身影，但在俄瑪哈，銷售員還是供不應求，工作出者更是大受歡迎。
戴爾·卡耐基抵達俄瑪哈後，換上嶄新的襯衫，認認真真地打好領結，把皮夾克刷得幹幹淨掙，擦亮皮鞋，信心十足地走進了阿摩爾總公司的辦事。
阿摩爾公司的總裁洛佛斯·海瑞斯是一個典型的美西部老頭，行動遲緩，似乎與做事喜歡雷厲風行、幹淨利落的戴爾·卡耐基格格不入，但是他工作的認真精神正是戴爾所欽佩的地方。
“年輕人，我不管你以前幹過什麼工作，因爲在我這裏你還沒有開始，你必須接受一個月的職前訓練。"海瑞斯兩道深邃的眼光審視地看了他一眼，他對這個精神抖擻的年輕人印象不錯。
“但是先生……”
“沒有什麼但是，你從明天氣周薪
十七塊三十一分，開始推銷時外加食宿及旅費。"海瑞斯以不容置疑的口吻顯示出認真工作時的非凡魄力。
“抱歉，先生，我甯願另尋他。"戴爾·卡耐基盡管急需一份工作，但年輕人的血平方剛似乎不能容忍海瑞斯這種獨斷專行的指令方式。他一邊說著話，一邊轉身准備離開辦事。
“等一等，年輕人！"也不知是出于什麼原因，海瑞斯扔掉煙頭站起來挽留戴爾·卡耐基，憑直覺他感到這個年輕人一定能成長爲出的推銷員，便語氣溫和地說：
“年輕人。不，卡耐基先生，我不得不告訴你，通常在我公司的求聘者只能按我的旨意行事，但這次我破例，願意先聽一下你的意見。坐下來談吧。”
戴爾·卡耐基蓦然覺得自己剛才太無禮，沖撞了好心的海瑞斯。實際上，，每周十七塊三十一分再外加食宿旅費的薪資是相當不錯的待遇了。……
卡耐基成功之道二 做推銷員的苦與樂未完，請進入下一小節繼續閱讀..