法
也是繼承了羅馬文化的許多殘余的。當日耳曼族法蘭克人侵入時，這些人所愛好的沒有別的，只是打獵，因此有許多久經耕種的地區又變成了森林與荒地，使法幾乎又失去了一切。法同歐洲所有其他家一樣，它在中世紀時農業所以獲得進展，大部分有賴于宗教勢力，不過後來成爲文化發展上一個重大障礙的也是這個勢力。修道院中人不象貴族那樣不斷地從事于仇殺、競爭，並不以兵役義務來磨難他們的奴屬，田地與牲畜受劫掠與破壞的危險也比較少。教士們所喜歡的是安閑生活，反對的是爭吵，而且往往願意扶危救困，以此來博得聲譽和別人的尊敬。因此有一句老話，“寄居在教門中人的屋檐下總是幸福的。”對于法早期工業發展有重大影響的是十字軍、路易九世（聖路易）建立的市民社會與行會製度、與意大利及法蘭德斯的接近等因素。早在十四世紀時，諾曼地與布列塔尼就已經從事于製造毛織品與麻織品，供內消費並運銷英。這個時候，它的酒與鹽的出口業務，主要由漢撒商人爲居間，也已占有重要地位。
由于法蘭西斯一世的努力，法南部開始有了絲織業。亨利四世也重視這一工業，同時並注意玻璃、麻布及毛紡織工業的發展；裏舍留與馬紮藍也曾注意促進盧昂和
當的絲稠、天鵝絨與呢絨製造業以及漁業與航運業。
美洲的發現使法受到了最有利的影響，這種情況當時是再沒有任何一個家比得上的。法西部所産谷物運銷西班牙的數量很大。比利牛斯山區每年有許多農民移入西班牙東北一帶去找尋工作。法曾以大量的酒和鹽運銷西班牙屬尼德蘭；它的絲綢、天鵝絨、尤其是某些奢侈品曾大量銷售尼德蘭、英、西班牙和葡萄牙。就是由于這些原故，在很早一個時期曾有很多西班牙金幣與銀幣在法流通。
但是法工業的全盛時代是從科爾伯特開始的。
當馬紮藍死的時候，法不論是工商業、航運業或漁業都沒有達到重要地位，那時法的財政更
于最惡劣的境地。
科爾伯特卻有勇氣獨立擔負起一種任務，這種任務在英是經過三個世紀不斷努力、兩次革命的代價，才得以順利完成的。他向各招聘優秀技師和工人，收買商業上的秘訣，並廣泛搜羅精美的機械和工具。他實行了統一而有效的稅則，使本工業在內獲得了穩定市場。對于內地關稅盡可能地撤廢或加以限製，一方面積極建設公路與運河，以改進內運輸。這些措施使農業獲得了甚至比工業更大的利益，因爲消費者的數目增加了一倍到兩倍，生産者與消費者之間的接觸很便利，而且運輸的代價低廉。他又降低了對地産的直接稅，減輕了以前征稅時在手續上的那種嚴厲苛刻的程度，平衡了租稅負擔，最後還實行了降低利率的辦法，這樣就使農業方面獲得了更大利益。他只是當谷物供應不足、價格高漲時，才禁止谷物出口。他對于外貿易的推廣與漁業的發展特別重視。他與地中海東部沿岸各重新建立了商業關系，擴大了對殖民地的貿易，開辟了對北歐的貿易。他對于行政的一切部門采行了最嚴格的節約措施，並使之在工作上秩序井然。他死的時候，法製造毛織品的紡織機已經有五萬架，每年絲織品産值已達五千萬法郎。家的歲人已增加了二千八百萬法郎。這時法已擁有繁盛的漁業，大量的商船，一支強大的海軍。
隔了一個世紀以後，有些經濟學家對科爾伯特嚴厲地加以責難，認爲這位政治家急于促進工業利益而以農業利益爲犧牲。這樣的責難是過當的，只是說明了這些作家自己對工業的本質並沒有充分了解。
但是，科爾伯特即使對原料出口反對作定期
的阻止，被認爲在這一點上措施失當，然而由于對內工業發展的鼓勵，他卻使人們大大地增加了對農産品的需要，使農業獲得了十倍于上述損失的補償。如果說他對工業規定了一套新的措施，以命令強製實行，違背時即加懲罰，因而認爲他違反了政治家的開明風度，那麼要曉得，這樣的措施是適應時機的，在他所的時代也還是最有利、最適當的，那個時候人民于長期專製統治下，意志消沈，對一切都漠不關心，即使對于有進步意義的革新也抱著反對態度，科爾伯特所應付的就是這樣一種人民。
有人說科爾伯特的保護製度，使法喪失了一大部分的內工業，這只有對南特敕令（the edict of nantes）廢除後的極度悲慘後果完全視若無睹的那個學派，才能把這個罪過加在科爾伯特身上。在他死後的三年間，由于上述敕令廢除後的種種倒行逆施，法最勤奮、最幹練、事業上最成功的五十萬居民被迫離開祖。這些人流到了瑞士，流到了德的每一個新教區、特別是普魯士，還流到了荷蘭和英，他們在那些地方安家落戶，把他們的事業和資本帶了過去，這就使他們的祖受到了雙重損害。這樣就由于法皇一個姘婦的
謀毒計，在三年之中，毀滅了整整一個世代的豐功偉績，使法再度陷于那種奄無生氣的情況；而英則在憲法的庇護下，革命精神的鼓舞下，激起了全的一切積極因素，由伊麗莎白和她的上一代開始的那些建設事業一直在穩步進行，中間從未停頓，而且熱情越來越高。
法由于長期的政治腐敗，它的工業與財政狀況毫無起，與英那種欣欣向榮的氣象恰恰成一鮮明對比，因此在大革命將發生以前，引起了法政治家們的仿效心。他們被那些經濟學家不切實際的理論所蠱惑，與科爾伯特的政策方針相反，希望建立自由貿易，以此爲補救辦法。他們的想法是，如果予英工業品輸入以優惠待遇（進口稅率減爲百分之十二），以此爲條件，使法的葡萄酒與白蘭地能夠在英暢銷，法一下子就能夠恢複繁榮狀態。英對于這個建議當然極度歡迎，要它對法來一個麥修恩條約的翻版，它又何樂而不爲，于是成立了1786年的伊甸條約，這個條約所造成的不利于法的毀滅結果，與葡萄牙原版所造成的絲毫沒有兩樣。
英人是習慣于伊比利亞半島的烈飲料的，因此對法酒的消費量並沒有增加到原來所想望的程度。這時更加使法人大吃一驚的是，他們在英行銷的只是一些時興貨和小工藝品等雜貨，這些貨物的總值是很有限的，而英所提供的卻都是主要必需品，總值非常巨大，而且英工業家在價格、質量以及賒銷條件各方面所提供的，勝過法的工業家。經過了一個短時期競爭以後，法工業家已瀕于破産之境，法的製酒商所獲甚微，于是法人想趕緊止注這種惡化現象的演進，取消……
政治經濟學的國民體系第6章 法國人未完，請進入下一小節繼續閱讀..