[續政治經濟學原理第13章 前述規律的後果上一小節]社會的進步
于正常狀態。在此時期製造業的改良或進口商品成本的降低，是否補償了土地勞動生産力的下降，這一點尚不能肯定。但自從瓦特、阿克賴特和他們的同時代人完成了偉大的機械發明以來，勞動得到的報酬很可能增加得同人口一樣快，而如果報酬的增加並未引起人類固有繁殖能力的增強，則還會超過人口增長速度。在以往的二、三十年間，農業生産進步得如此迅速，以致土地産量的增加超過了所耗費的勞動量的增加；甚至在谷物法的廢除暫時大大減輕了人口對生産的壓力以前，谷物的平均價格就已明顯降低了。但是，雖然在一段時間內改良會與人口增長保持同步，甚或超過人口的實際增長，可是毫無疑問，改良永遠不會達到人口可能達到的增長速度。如果不實際限製人口，便無法阻止人類生活狀況的普遍惡化。如果人口受到較嚴格的限製，而改良照樣進行，則對整個民族或人類來說，就會有比現在多的産品。改良從自然界那裏榨取的更多産品不會全部用于供養新人口。雖然總産量不會大大增加，但按人口平均的産量卻會提高。
如果一
的人口增長速度超過改良的速度，那就必須耕種劣質土地才能滿足增加的需求，該獲取生活資料的條件就必然愈來愈不利；此時，如果人口的增長速度仍和以前一樣，該可以采用兩個權宜之計來緩解這一矛盾。一個辦法是從外進口糧食，另一個辦法是移民。
從外進口較便宜的糧食同采用農業發明以低廉的成本在內生産糧食是一樣的。它同樣提高了勞動生産力。以前是用一定數量的勞動種糧食而得到一定數量的糧食；現在則用同樣多的勞動生産棉花、器具或其他商品，而可以交換到更多的糧食。這種改進同農業上的發明一樣，可以在某種程度上換回勞動生産力的下降。但在這種情況下同在另一種情況下一樣，要不了多久事物就會恢複原樣；退下去的
會馬上又漲上來。誠然，當某一家從全球的廣大地區獲取其糧食供應時，地球該小角落人口的增加只會對如此廣闊的地域産生很小的影響，以致該人口可以翻兩番或三番，而不會感覺到生産的發條被上緊了，也不會感覺到整個世界的糧食價格有任何上漲。但是這忽略了以下幾件事情。
首先，能輸出谷物的地區並不是整個地球，而只是地球上的某些地區，主要是沿海地區或通航河流的兩岸。在大多數家，沿海地區是最先有人居住和人口最稠密的地方，因而很少會有多余的糧食。所以，主要的供應來源是某些通航河流（如尼羅河、維斯杜拉河或密西西比河）的沿岸地帶；在地球的發達區域內，並沒有很多這樣的地方能在不加劇對土地生産力榨取的條件下無限期地滿足迅速增長的需求。在當前的交通狀況下，要從內地獲得大量的谷物供應，在很多情況下是辦不到的。靠改善道路、開鑿運河和修築鐵路，最終會克服這方面的障礙，但這是一個緩慢的過程；除美外，在所有糧食輸出中，這方面的進展都非常緩慢；而除非人口的增長受到非常有效的限製，美糧食生産的增長也無法和人口的增長保持同步。
其次，即令供應來自輸出的全部地區，而不僅僅是其一小部分地區，所能供應的糧食數量也是有限的，並且不可能在不增加生産費用的情況下得到供應。糧食出口可以分成兩類：一類家的實際積累慾望較高，另一類家的積累慾望則較弱。在澳大利亞和美，實際積累慾望較強，資本迅速增加，糧食生産或許會很快擴大。但在這些家，人口也增長得異常迅速。它們的農業不僅要供養輸入不斷增加的人口，而且還要供養它們本身不斷增加的人口。因此，它們必然會很快被迫耕種較爲貧瘠、較遠和交通不大便利的土地，並且不得不象古老家那樣采用勞動生産率較低和花費較大的耕作方式。
但是，糧食價格低廉而産業又繁榮興旺的家很少，只有那些已將文明生活方式成熟地移植到富饒且未開發的土地上的家才能做到這一點。在古老家當中，只是産業非常落後的家才能出口糧食，因爲在這些家，資本和人口尚未增長到會使糧食漲價的程度。俄、波蘭和多施河平原就屬于此列。在這些地方，實際積累慾望較弱，生産技術很不完善，資本短缺，資本增長，特別是內資本的增長很緩慢。當向其他家出口糧食的需求增加時，只能逐步提高糧食産量來滿足這種需求。英用來交換谷物的棉布和金屬製品，俄人和波蘭人目前在內並不生産。他們沒有這些也行。生産者會因市場向他們的産品開放而受到刺激，加強努力，總有一天可以指望從這種努力中得到一些東西。但是在由農奴或剛剛
離奴隸狀態的農民構成農業人口的家內，人們的脾
對增強努力來說，並不是有利的。甚至在當前劇烈變革的年代裏，人們的脾也不會迅速改變。如果要靠增加資本支出來提高産量，這些資本要麼必須在新商品和更廣泛的交往（在這種情況下，人口很可能會迅速增加）的刺激下靠緩慢的節約過程來獲得，要麼必須從外輸入。如果英要從俄或波蘭得到迅速增加的谷物供應，英的資本就必須輸入這些家來生産這些谷物。然而，這樣做會有很多困難，遇到很大的阻礙。其中包括語言的不同、風俗的不同和由家製度與社會關系造成的許許多多障礙；而且最終輸入的資本會不可避免地刺激當地人口的增長，靠這些資本所增産的幾乎全部糧食很可能在未運出前就被消費掉了；因此，如果這不是引入外技術和思想以及給予這些家的落後文明以有效刺激的唯一方式，那麼，靠此方法來增加出口以及持續不受限製地增産糧食來供應其他家是不大可能的。但是，一文明的進步是一個緩慢的過程，在此期間，不論是在供應糧食的家還是在得到糧食供應的家，人口都有可能大量增加。因而在需求增加的情況下，這種方法在阻止糧價上漲方面所起的作用，在整個歐洲並不會比在某一家更明顯。
所以，只要人口的增長速度快于改良的速度，勞動報酬遞減規律就不僅適用于糧食自給的家，而且實際上也同樣適用于從糧價最便宜的地方進口糧食的家。當然，糧價的急劇下降，不論是用什麼方法造成的，都會象技術上的突然改進一樣，使事物的自然發展趨勢向後倒退一兩步，不過這並不會改變事物的進程。伴隨著糧食的自由進口也許會發生一件事情，這件事情帶來的暫時後果或許比糧食自由貿易的死硬反對派或忠實信徒所想象的要大。玉米是一種在數量上足以供養我人口的産物，雖然其營養價值較低，但價格甚至比馬鈴薯還要便宜。如果用玉米代替小麥作爲窮人的主食，糧食生産方面的勞動生産率將大大提高，家庭生活費用將大大減少。在這種情況下，我的人口即使象美的人口那樣迅速增長，或許也得要好幾代人的時間才趕得上糧食的這種巨大增長。
移民，一般說來也必須限製人口 當一個家人口的增長對其土地的生産能力（不是對其資本）造成很大壓力時，除去進口谷物外，還有另一種補救方法。我指的是移民，特別是以殖民方式進行移民。這一方法本身確實是有效的，等于是向別尋找無人居住的肥沃土地，如果內有這樣的土地，就可以在不降低勞動生産率的條件下滿足不斷增長的人口對糧食的需求。因此，如果所殖民的地區近在咫尺，而且人民的脾慣于移居，該方法是完全有效的。從美利堅邦聯的較古老地區向新地區的移民，實質上是一種殖民，由此而使整個美的人口得以不受限製地增長，既來降低勞動的報酬，也未增加謀生的困難。如果澳大利亞或加拿大的內地離大不列顛象威斯康星和
阿華離紐約那麼近，如果英的過剩人口不用跨洋過海就能遷移到那裏，而且都象其新英格蘭
屬那樣喜歡冒險，膽大妄爲，不株守家園，那麼，這些無人居住的大陸對聯合王就會象美的新州對老州那樣作出貢獻。但是，即便如此，盡管組織得良好的移民是迅速減輕人口壓力的最重要方法，盡管在象愛爾蘭那樣的例外情況下，即在馬鈴薯歉收、濟貧法和全退佃的三重作用下，自發的移民在發生危機時會比按家製定的任何計劃遷走的居民都多，可是仍然有待于經驗來證明這種移民能否長期繼續下去，能否象在美那樣完全消除每年增加的那部分過多的人口（在人口以最快的速度增長時，這部分過多的人口由于在短時期內超過了技術進步，會使社會上所有中等家境的個人生活更加困難）。如果不能做到這一點，則即令從經濟觀點來看，移民也不能免卻限製人口的必要。我們在此無法更深入地討論這一問題。本書將在後面較詳細地論述殖民這個大題目，討論殖民所涉及的實際問題、殖民對于古老家的重要意義以及殖民所應遵循的原則。
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