[續政治經濟學原理第6章 論自耕農上一小節]兩兩地長著若幹美觀的栎樹，對小樹的照料非常細心，這樣的精心撫育只在其爲園地的所有者時才能做到。每一家都附有一個農場，四周用草皮圍住，谷地四周也圍有整齊的草皮，圍欄之間有門可通。在英
有一些地方（那裏還存在著自耕農）很象貝爾恩的這塊土地；但是很少有和我從波城乘車前往莫內尼的12英裏旅行中所看見的相同的。那裏一切都掌握在小自耕農手中，沒有多少農場小到會使居民過惡劣、悲慘的生活。整潔、溫暖和舒適的氣息籠罩著全部土地。這從他們新建的房屋和馬廄；從他們那個小的園圃；從他們的籬笆；從門前的空地；甚至從他們的
籠、豬圈，都可以看出。如果一個農民的幸福受到以9年爲期的租約的限製，他是不會想到讓他的豬過得舒服一些的。我們現在來到貝爾恩，它離亨利四世的發祥地只有幾英裏。當地的農民是否繼續享有這位明君所賜予的幸福？這位明君的溫良資質似乎仍在支配這個地方；農民們的生活都很安樂。”他一再指出法屬佛蘭德農業的優點。在那個地方，農場“都很小，但大多在小自耕農手裏”。科鎮也有個自耕農的村莊，但那裏的農業很糟；對此他的解釋是：它“是一個工業地區，對遍布全區的棉紡織業來說，耕作不過是一種副業。”現在這一地區仍然是製造業的活動中心，小自耕農也相當多，不論從莊稼的長勢或從官方的統計表來判斷，這裏都是法耕作得最好的地區之一。“在佛蘭德、阿爾薩斯和阿圖瓦的部分地區，以及在加龍河岸上，法的農業都不亞于我們。”這些地方，以及奎爾西的大部分地區，“耕作得象園圃而不象農場。也許從地産狹小這一點看，它們是太象園圃了。”在這些地方，有效的輪作已經普遍實行。這種輪作在意大利早已實行，但那時在法通常不爲人所注意。“一種作物收獲以後馬上播種另一種作物的快速輪作”（所有的觀察者在萊因河溪地方都可以看到與此相同的事實）“幾乎不能頗爲完善地做到，這一點對要實現良好耕作的其他一切地方來說也許是最根本的問題，如果作物是象我們通常在這些地方看到的那樣合理地分布；在種植會使耕地受到汙染、地力枯竭的作物之前，要先行種植可以淨化和改善耕地的作物。”
然而，不能認爲阿瑟·揚在自耕農問題上的證詞是始終如一地有利于自耕農的。在洛林、香槟和其他地區，他發現農業經營得很不好，小自耕農的生活很困苦。但是，按照他的說法，這是土地分得過細的結果。他這樣綜述自己的看法：“我在出發旅行以前曾經認爲，小農場的耕作很容易搞好；占有這些農場的人無需支付地租，這就足以使他不費力地進行改良，並精力充沛地進行耕作；但是我在法看到的情況，大大地改變了我對自耕農抱有的美好想法。在佛蘭德，我看到30－100英畝的地産耕作情況很好，但在這裏幾乎看不到在別的地方常見的那種小地産。在阿爾薩斯和加龍河岸，土壤肥沃得無需農民作出什麼努力，某些小地産也耕作得很好，在貝爾恩，我穿過了一個小農較多的地區，其外表整潔、舒適和愉快給我留下深刻印象；這只有靠小地産才能實現，但是這種地産決不是微不足道的，如以房屋之間的距離來判斷，其面積爲40－80英畝。不算這些和個別其他事例，我看不出小地産除使其所有者堅持不懈地辛勤勞動以外，還有什麼值得稱贊的地方。當然，我必須向讀者強調如下一點，即，雖然我所見過的許多小地産的耕作惡劣到難以想象的地步，然而其所有者的勤勞極其顯著，富有成效，因而不論怎樣贊揚都不過分。這種情況足以證明，土地所有權是激勵人們持續不斷地進行劇烈勞動的最有效的動力。這一真理如此有力和廣泛適用，以致我不知道要使附近的村民到山頂去進行耕作，除了允許他們取得那裏的所有權以外，還有什麼別的辦法。我們看到過這樣的實例：在朗格多克的山上及其他地方，村民背著裝有泥土的竹筐到不毛之地去開辟田園。”
因此，這位著名的農學家和大規模耕作的鼓吹者的經驗可以說是：由自耕農耕種的小塊土地，如果它們不是小到不能充分利用全家的時間和心力，就會産生很好的效果。因爲他常常以很明顯的理由指出，盡管農民們懷著很大的熱情以他們的知識和機智所能提示的一切辦法去改良他們那家傳的小地産，但如這種地産的面積太小，他們仍會有大量空閑時間。因此，他建議以法律規定土地細分的限度。如果某些地方土地的分割已然超出資本的狀況和主要作物的
質所允許的限度並且仍在繼續進行，則這種主張對這樣的地方來說是有一定道理的。如果每個農民的一小塊土地（即令他擁有全部産權）不足以使他過上舒適的生活，則這種耕作方式就具有小地産的全部缺點而幾乎沒有任何好
；因爲這時他或者必須依靠自己土地的生産物過貧困生活，或者會失去土地而經常受雇于人，靠工資過日子。如果附近一切農場的土地面積大小差不多，他還很少有希望找到被雇用的機會。自耕農製度在他們的土地不分得過細的條件下才有好；就是說，這些土地無需供養太多的人，供養人數同這些人能用這些土地生産的産品成比例。這一問題同大多數有關各勞動階級狀況的問題一樣，也歸結爲人口問題。那麼，小自耕農製度是會刺激人口過度增長，還是會製止人口過度增長呢？
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