[續政治經濟學原理第26章 論交換對分配的影響上一小節]以實物分配的工資和地租，都受同一法則支配，由此可以推知，利潤也是如此，因爲支付工資和地租以後的剩余就是利潤。
我們在第二編的最後一章 中指出，資本家的各種墊付，最終可以歸結爲勞動的購買費或維持費，或先前的資本家的利潤；因此，利潤最終取決于勞動成本，勞動成本增加則利潤減少，勞動成本減少則利潤增加。下面我們想比較詳細地探討一下這個法則的作用。
由勞動者的貨幣工資恰當表示（假定貨幣是不變的）的勞動成本可以通過兩種方式增加＿一、勞動者可以獲得較多的舒適用品，即實物工資（實際工資）增加。二、人口的增長使人們不得不將耕作範圍擴展到劣等土地，並采用花費較多的耕作方法；這就使勞動者消費的各種主要物品的生産費用、價值和價格都提高了。在任何一種假設下，利潤率都會下降。
如果勞動者購得較多的商品，只是由于這些商品的價格比較低廉，即他購得的商品數量增加了，而其全部費用卻沒有增加，則實際工資當有所增加，但貨幣工資並不增加，因而利潤率絲毫不受影響。但是，如果他購得的商品數量增加，而這些商品的生産費用並未降低，他就可以獲得較多的費用，也就是說，他的貨幣工資將提高。由于貨幣工資提高而增加的支出，會全部由資本家負擔。資本家無法擺
這種負擔。有人會說，資本家可以通過提高商品的價格來擺這種負擔。但是，我們已經一再詳盡地駁斥了這種看法。
如前所述，工資提高會使物價相應提高的學說，實際上是自相矛盾的；因爲如果真是這樣，工資就等于沒有提高z即使勞動者得到的貨幣工資大爲增加，他所能得到的商品也不比過去多；實際工資也就不可能提高。這種情況同理論和事實都是相背離的，很明顯，貨幣工資的提高不會使物價上漲；高工資不是高物價的原因。工資的普遍提高會使利潤遭受損失。這是唯一可能産生的結果。
勞動者獲得較多的實物工資，致使貨幣工資和勞動成本增加的情況，上文已經予以說明，現在，我們假定，貨幣工資和勞動成本的增加是由勞動者所消費的各種物品的生産費用增加引起的；而這些物品生産費用的增加，是由于人口增加而農業技術沒有相應改進造成的。人口增長所要求擴大的供給，只有當糧食價格上漲的幅度足以補償農場主所增付的生産費用時才能實現。然而。在這種情況下，農場主要蒙受雙重的損失。他不得不在生産力比過去低的情況下進行耕作。由于這種損失他只是作爲農場主才會受到，其他雇主並不分擔，因此，按照有關價值的一般原理，他可以憑借他的商品價格的提高而得到補償z實際上，在他的商品價格上漲以前，他不會將人們要求增加的生産物送進市場。但是，這種價格的上漲使他陷入另一種困難，而且他不能爲此而得到補償。他必須向他所雇用的工人支付較高的工資。這種困難是他和其他一切資本家所共有的，因而不能成爲提高價格的理由。價格將上漲到他得到的利潤同其他雇主得到的利潤相等的程度，即上漲幅度必須使他現在雇用更多的勞動來生産一定數量的糧食能得到補償。但是，這種勞動工資的增加是一切雇主的共同負擔，誰都不能爲此得到補償。它完全要由利潤償付。
由此可見，如果各種生産
勞動者的工資都增加，並確實表示勞動成本增加，則增加的工資總是而且必然是由利潤負擔。反過來說，工資減少如果表示勞動成本降低，則等于利潤增加。但是，資本家階級和勞動階級之間這種金錢利益的對立，在很大程度上只是表面上的。實際工資與勞動成本大不相同，它一般在如下的時候和地方最高，即：由于土地可以按照便宜的條件生産出目前所需的一切農産品，因而糧食的價值和價格低廉，對雇主來說勞動成本也比較低廉（盡管勞動的報酬很豐厚），從而利潤率很高。這樣，我們原先提出的如下定理完全得到了證實，即，利潤取決于勞動成本，或者更確切地說，利潤率和勞動成本相互成反比，它們是相同作用力或原因産生的共同結果。
但是，如果考慮到資本家的開支中有一部分（雖然比較小）並不是他自己支付的工資，也不是償付給以前的資本家的工資，而是以前的資本家們的利潤，那麼，這一命題是否需要稍許加以修正呢？例如，假設在皮革的製造方面人們進行了一項發明，它的好
在于使生皮無須象過去那樣長時間地放在鞣料坑內。鞋鋪老板、製造馬鞍的人和其他皮革製造者由此可以節省一部分材料費，它相當于鞣皮業者的資本“擱死”在鞣料坑期間的利潤；有人會說，這種節約是他們在工資和勞動成本與過去完全相同的情況下獲得較大利潤的一個源泉。然而，在我們所假設的情況下，只有消費者能夠得到利益，因爲皮鞋、馬具及使用皮革的其他一切物品的價格都將下跌，直到生産者的利潤減少到一般
平爲止。爲了避開這種異議，我們假設一切生産部門在開支上同時出現類似的節約。在這種情況下，由于價值和價格不會受到任何影響，利潤也許會提高；但是，如果比較仔細地考察這種情況，我們就會發現，利潤提高是勞動成本降低所致。在這種情況下，如同在一般勞動生産力有所提高的任何其他情況下一樣，如果勞動者只得到與過去相同的實際工資，利潤就會提高；可是，所謂與過去相同的實際工資卻意味著較低的勞動成本，因爲根據假設，一切物品的生産費用已經減少。另一方面，如果勞動的實際工資相應提高，而對雇主來說勞動成本一仍其舊，則資本家的墊款與其收入的比率將同過去一樣，利潤率也不會變動。讀者若想了解對這一問題更詳細的考察，可以查閱前已提及的《略論》一書。這個問題與其重要相比顯得過于複雜，不值得在象本書這樣的著作中深入討論。因而，我只想在這裏說一句：根據《略論》所進行的考察，似乎可以得出這樣的結論，在本節所討論的情形下，我們提出的那一理論的正確絲毫不受影響（該理論斷言，在利潤率和勞動成本之間存在著精確的反比關系）。
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