[續政治經濟學原理第2章 産業發展和人口增長對價值和價格的影響上一小節]
如果對于某種商品的投機對全
投機商人都有利可圖，那只是因爲，在他們購買和轉變的間隔期間，價格因與他們無關、但被他們所預見到的某種原因而上漲了。在這種情況下，他們的購買使價格同沒有這種購買時相比較早地開始上漲，從而使消費者感到匮乏的時期延長，但在價格漲到最高點時卻會減少價格的變動，這顯然對公衆是有利的。然而，在這場合，我們是假設，他們對自己所盼望的價格上漲沒有作過高的估計。因爲人們進行投機
的購買，往往是預期需求將有所增加或供給將有所不足，而這樣的預期最終往往不會成爲事實，或即使成爲事實，也不會達到投機商人所預期的程度。果如此，則投機不僅不會緩和價格的變動，反而會引起價格的變動（否則價格是不會發生變動的），或者使可能發生的價格變動更爲激烈。在這種情況下，雖然某些人可以靠投機得到很多利益，可是對全投機商人來說，這種投機卻是失敗的。投機活動所引起的價格上漲，對全投機商人來說不會産生任何利益，因爲價格由于他們的購買而提高，也將由他們的銷售而以同樣的程度降低；他們不但不能由此獲得任何利益，反而不僅會白費力氣和錢財，而且會由于人爲地提高價格而抑製消費，或意想不到地使供給增加，因而幾乎總是會蒙受更大的損失。所以，投機商人的交易在對他們自己有利的時候，總是有益于公衆；雖然由于這種交易有時加劇了價格的變動（它們的重通常的作用是減少價格的變動）從而損害公衆，但是，每當發生這種情況時，遭受最大損失的總是投機商人。簡言之，全投機商人的利益同公衆的利益是一致的；由于投機商人不爲公衆的利益服務就得不到他們自己的利益，因此促進公衆利益的最好的方法，是聽任投機商人完全自由地追求他們自己的利益。
我不否認，投機商人會加重某一地方的供給不足。他們在從農村收集谷物以供應城市的過程中，將糧食不足擴散到各個角落（否則那裏是不會産生這種現象的）。在同一地方買進和賣出，有助于緩和供給不足；在一地買進而在另一地賣出，則會加重前一地方的供給不足，而減輕後一地方的供給不足（這裏的價格較高，因而很有可能，按照我們的假設，受供給不足之苦更甚）。而這種痛苦總是極其冷酷地落在最貧苦的消費者身上，因爲富裕的人們可以隨意以較高的價格照常獲得充分的供應。因此，總的說來，從谷物商人的交易中受益最大的是貧民。偶然也有意外：貧民由于這種交易而受到損害。農村貧民在冬季完全依賴谷物，因而這時谷物價格低廉對他們或許較爲有利，即使谷物在春季供給不足，因爲這時他們當可購得部分代用品。而在冬季他們卻不能獲得大量可用以代替主要糧食——做面包用的谷物的代用品；假如冬季可以獲得大量代用品，那麼到了春季，谷物的價格就會下跌，而不會象平常那樣持續上漲到臨近收獲的時候。
在谷物商人和消費者之間，象在賣主和買主之間一樣，總是存在著直接的利害關系的對立；糧食不足的時期，也是投機商人獲得最大利潤的時期，所以在這一時期他將成爲人們（他們在他獲利時受到損失）厭惡和忌妒的對象。然而，若以爲谷物商人的業務可以給他提供極其巨大的利潤，那就錯了；他不是經常獲利，而是在特定的時期獲得利潤，因而有時這種利潤可能很大，但是，總的說來，競爭很激烈的行業，其獲得利潤的機會不會大于其他的各種行業。谷物商人在荒年獲利豐厚，但其後往往出現的價格回跌，又使他們當中的許多人列入破産者的名單。1847年是谷物商人獲利最多的年頭，而該年秋季則成了投機商人破産最多的季節。在這風險最大的行業中，偶而獲得的巨額利潤被頻繁的破産抵消了。如果谷物商人在糧食不足時銷售谷物的價格低于消費者的競爭所確定的價格，那他就是爲了博愛或慈善事業而犧牲了他的經營活動所應得的正當利潤，因而也完全有理由要求具有同樣資産的其他任何人作出這種犧牲。既然他的經營活動是有益的，因此激勵他繼續經營的各種通常的刺激因素就應當存在；同時，對于這種有益于公衆但伴有私人利益（這種私人利益同完全而自由的競爭可以和諧共存）的行業，法律或輿論都不應該予以妨害；這些都是公衆的利益所在。
再者，由供給的變動或實際需求（有別于投機造成的需求）的變動引起的價值和價格的變動，似乎會隨著社會的進步而逐漸緩和。至于由計算錯誤、特別是由信用過度膨脹和過度收縮的交替（這種交替在各種商業現象中占有顯著的地位）引起的價值和價格的變動，是否會隨著社會的進步而逐漸緩和，則不能同樣有把握地予以肯定。到目前爲止，這種以不合理的投機開始、以商業危機告終的變動，並沒有隨著資本的增加和産業的擴展而減少或減輕。相反地，這種變動卻愈來愈頻繁，愈來愈劇烈。人們常說，這是競爭不斷加劇造成的；但我甯可說，這是低利潤率和利率造成的，低利潤率使資本家不滿足于用普通方法獲取可靠的商業利潤。這種低利潤率與人口和積累的增加的關系，是以下各章所要說明的要點之一。
……《政治經濟學原理》第2章 産業發展和人口增長對價值和價格的影響在線閱讀結束，下一章“第3章 産業發展和人口增長對地租、利潤以及工資的影響”更精彩的內容等著您..