[續政治經濟學原理第3章 産業發展和人口增長對地租、利潤以及工資的影響上一小節]突然降低是如何影響利潤和工資的。
最初，貨幣工資也許會保持不變，因而勞動者將會得到農産品價格下降的全部利益。他們可以增加糧食和其他物品的消費量，也就是說，他們可以用同樣的費用購買更多的物品，至此，利潤並沒有受到影響。但是，勞動者的經常報酬實質上取決于前面我們所說的他們過慣的生活
平，即取決于他們在情願要孩子以前作爲一個階級所要求達到的生活平。如果生活狀況的突然改善能對勞動者的嗜好和需要産生持久的影響，那麼勞動階級就會永遠受益。但是，勞動者不僅有可能用相同的工資購買比以前多的舒適品和享樂品，而且也有可能用較少的工資購買同以前一樣多的舒適品和享樂品，在後一種情況下，人口便會增加，而勞動者所習慣的生産平卻不會降低。到目前爲止，勞動者還是這樣來利用增加的生活資料的，他們把增加的生活資料徑直轉變成了糧食，用來養活更多的孩子。所以農業改良很可能會使人口受到刺激，一代人之後，勞動者的實際工資就不會再高于改良以前的工資了。實際工資之所以會下降，一方面是因爲貨幣工資將降低，另一方面是因爲糧食價格將上漲，糧食價格上漲的原因是人口增長導致需求增加，而需求的增加又使生産糧食的費用上漲。貨幣工資下降多少，利潤就會上升多少，因爲資本家不增加資本開支，就可以得到更多的效率同以前一樣高的勞動。我們由此而看到，如果勞動者的習慣和需要沒有改變和提高，那麼生活費用的降低，無論是起因于農業改良還是起因子輸入外
産品，通常都會降低貨幣工資和地租，而提高一般利潤率。
以上論述的是降低糧食生産費用的農業改良所帶來的結果，若用較爲便宜的糧食代替較昂貴的糧食，其結果與此是一樣的。同樣的土地使用同樣的勞動，若種植玉米或土豆而不種植小麥，則可以爲人類生産出數量大得多的糧食。如果勞動者不吃面包，而只吃玉米或土豆等較爲便宜的糧食，同時所得到的補償不是增加其他物品的消費量而是提早結婚，生育更多的子女，那麼勞動成本就會大大減低，若勞動效率不降低，利潤就會上升；而地租則會大大下降，因爲全
人口所需要的糧食現在用一半或三分之一的麥地就可以生産出來。與此同時，很顯然，在萬不得已時，過于貧瘠而不能種植小麥的土地也可以用來種植土豆，生産出來的土豆是足以養活生産上所必需的那點勞動力的，因此，同種植谷物相比，在種植土豆或玉米的製度下，土地的邊際最終會進一步下降，地租最終會進一步提高，因爲土地在達到其生産能力的極限以前，可以養活多得多的人口。
如果我們假設改良不是發生在糧食生産上，而是發生在勞動階級所消費的某些製造品的生産上，則工資和利潤所受到的影響最初會與上述情形相同，但地租所受到的影響則有很大不同。地租不會降低；相反，如果生産改良的最終結果是增加了人口的話，地租甚至會上升，在這種情況下，利潤則會降低，原因是顯而易見的，無需加以說明。
第五節 第五種情形：三個要素都向前發展
前面我們一方面考察了人口和資本的正常增加會如何影響産品在地租、利潤和工資之間的分配，另一方面考察了生産改良特別是農業改良對産品分配的影響。我們已經看到，人口和資本的增加會降低利潤，提高地租和勞動成本，而農業改良則往往會降低地租，凡是能使勞動者消費的物品價格下降的生産改良，都會降低勞動成本而提高利潤。既然已弄清了人口和資本的增加以及農業改良分別産生的影響，也就很容易確定它們同時起作用會産生什麼影響，所謂同時起作用，就是資本和人口較爲穩定地增加，與此同時，人們經常進行農業改良，新的農業知識和新的耕作方法不斷普及。
若勞動階級的習慣和需要（這決定了他們的實際工資）是給定的，則某一時期的地租、利潤和貨幣工資便是上述各種競爭力量相互作用的結果。如果在某一時期農業改良的速度超過了人口的增長，該時期的地租和貨幣工資就趨于下降，利潤趨于上升。如果人口的增長快于農業改良，勞動者就得減少自己吃的糧食，或吃較差的糧食，否則，地租和貨幣工資就會不斷上升，利潤不斷下降。
農業技術和知識的發展往往是緩慢的，其傳播往往更爲緩慢。發明和發現也只是偶然才出現，而人口和資本卻總是在不斷增長。所以，哪怕是在短時期內，農業改良的速度也很少能大大超過人口和資本的增長，使地租有所下降，利潤率有所提高。固然，在許多家，人口和資本的增長並不快，但在這些家，農業改良的速度甚至更慢。幾乎每個家的人口都緊跟著農業改良而增長，農業改良一産生結果，馬上就被抵消了。
農業改良之所以很少降低地租，是因爲它很少降低糧食價格，而只是阻止糧食價格上漲，很少使已經耕種的土地閑置，而只是使越來越差的土地能夠被耕種以滿足日益增長的糧食需求。人們有時談到一個家
于半開發的自然狀態，即土地具有很高的生産力，花費很少的勞動就可以獲得大量糧食，實際上只有先進民族的未開墾殖民地才于這種狀態。在美甚至最差的耕地也具有很高的質量（有時緊靠市場或交通線的耕地不是這樣，然而這些耕地雖然質量不太好，位置卻很好），即便農業和運輸方面不作進一步的改良也還有很多高質量的土地可以耕作，只有耕種完這些土地才會使人口和資本的增長停下來。可是500年前的歐洲雖然人口比現在稀少得多，但由于農業于原始狀態，也許那時最差的耕地便完全和現在最差的耕地一樣缺乏生産力，並已接近了有利耕作的最後極限。自那時以來的農業改良所起的作用，實際上只不過是通過提高土地的一般生産能力，而使人們能耕種比到那時爲止資本家認爲有利可圖的最差土地還要差得多的土地，從而使資本和人口有可能大大增加，一點一點地向後推移抑製資本和人口增加的障礙，但與此同時，人口也緊跟著增長，以致在人口和抑製人口增長的障礙之間從未留下空隙，農業改良把障礙問後每推移一步，增加的人口便馬上把空隙填滿。因此，與其說農業改良是抵消人口增長的力量，還不如說它部分解除了束縛人口增長的桎梏。
在人口和資本增加以及農業改良的共同作用下，産量的增長對産品的分配所産生的影響，同前面討論過的那兩種假設情形有很大不同。特別是對地租的影響最爲不同。我們曾說過。雖然突然而普遍的大規模農業改良最初會不可避免地降低地租，但隨著社會的進步，這種改良會使地租逐漸上升到比以前高得多的平，因爲它們最終會使人們能夠耕種更差得多的土地。但在我們現在所假設的接近于事物一般發展趨勢的情形下，會立即産生這種最後的結果。假設對土地的耕種已達到了或幾乎達到了産業技術狀態所允許達到的極限，因而在現有的技術知識平下，地租也已幾乎達到了人口和資本的增加使它所能達到的最高點。此時如果突然進行大規模的農業改良，則這種改良或許會使地租大幅度下降，然後隨著人口和資本的增加，地租又恢複到原來的平，並進一步上升。但是，農業改良實際上總是非常緩慢地進行的．它既不會使地租下降，也不會使耕種面積縮小，而只會使地租不斷上升，耕種面積不斷擴大。這種改良甚至無需求助于較差的土地，不增加生産費用，就能使現有耕地生産出更多的産品。如果通過農業改良，土地用比過去多一倍的勞動和資本能生産出比過去多一倍的産品（假設與此同時人口也有所增加，對糧食的需求也增加了一倍），那麼所有土地的地租就會上漲一倍。
爲了說明這一點，讓我們再來看一下前面某一頁所舉的數字例子。三個等級的土地以相同的面積和相同的支出可以分別生産100、80和60蒲式耳小麥。如果只是用比過去多一倍的支出，絲毫不增加生産費用，就可以使第一級土地生産200蒲式耳、第二級土地生産160蒲式耳、第三級土地生産120蒲式耳，如果人口也增加了一倍，從而需要所有這些增加的糧食，那麼，第一級土地的地租就將是朋而不是物蒲式耳，第二級土地的地租就將是物而不是20蒲式耳，而每蒲式耳的價格和價值則將保持不變，因而谷物地租和貨幣地租都將增加一倍。不用說，如果生産技術得到改良而對糧食的需求沒有增加，則會産生與此不同的結果。
所以，農業改良最終總是繪地主帶來好，而且一般總是立即給地主帶來好。我們還可以加上一句，在一般情況下，農業改良僅僅有益于地主。當糧食需求的增加與生産能力的提高完全一致時，糧食價格是不會降低的；勞動者甚至連暫時的好也得不到；勞動成本不會降低，利潤也不會提高。雖然總産量提高了，分配給勞動者的産品更多了，總利潤也增加了，但工資卻要由更多的人口分享，利潤也要分攤在更多的資本上，因此，沒有哪個勞動者的境況會比過去好，也沒有哪個資本家不增加資本就能獲得更多的收入。
以上冗長的討論所得出的結論可以概括如下。在由地主、資本家和勞動者組成的社會中，經濟進步往往使地主階級越來越富有，而勞動者的生活費用整個說來則趨于增加，利潤趨于下降。農業改良是抵消後兩種結果的力量，但是農業改良雖然有時也會暫時抑製第一種結果，可最終卻會大大加重第一種結果；而且人口的增加往往會把得自農業改良的全部利益完全轉給地主。在由地主、資本家和勞動者組成的社會中，産業進步除了帶來上述結果外，還會帶來其他什麼結果，或者說還會有什麼結果修正上述結果，我將盡力在下一章 中加以說明。
……《政治經濟學原理》第3章 産業發展和人口增長對地租、利潤以及工資的影響在線閱讀結束，下一章“第4章 論利潤降至最低限度的趨勢”更精彩的內容等著您..