如果前面的解釋已達到預定目的，則讀者不僅對資本的定義已有了很全面的了解，而且還熟悉了具
的資本，熟悉了在各種複雜而含混的情況下出現的資本。這就足以使甚至外行的讀者也能理解某些關于資本的基本命題或定理。全面理解這些命題或定理，乃是從黑暗走向光明的重大一步。
這些命題中的第一個乃是，勞動受資本的限製。這一點是顯而易見的，以致在日常用語中都有所表現；但是偶爾領悟某一真理是一回事，而經常承認該真理，不容許任何命題與其相違背則是另一回事，直至最近，這一公理還普遍受到
會議員和政論家的漠視；而與其不相容的學說仍在被大肆宣揚和鼓吹。
下面列舉的日常用語，就包含有這一真理。把勞動用于某一行業，通常說成“把資本運用于”該行業。把勞動運用于土地，就是向土地投資。把勞動運用于製造業，就是向製造業投資。這意味著，勞動的規模要受資本的限製。其實，只要有了清楚的理解，就必定會同意這個命題。當然，“運用資本”是比喻
的說法，實際運用的是勞動，資本是一必不可少的條件。此外，我們常說“資本的生産力”。這種說法嚴格說來是不正確的。只有勞動和自然要素才具有生産力；即使能牽強附會地說資本的某一部分具有生産力，這也只是指工具和機器，這些東西，可以說能象風或
一樣與勞動相配合。勞動者的食物和用于生産的原料，是沒有生産力的，但若沒有食物和原料，勞動也就無法發揮其生産力。勞動不可能超過可用于加工的原料和可供食用的食物的供應量。一個家的人民，不是靠現在勞動的生産物而是靠過去勞動的生産物來供養的，其需要也不是靠現在勞動的生産物而是靠過去勞動的生産物來滿足的，這一點是不言自明的，但卻常常被人忘記。他們消費的是已經生産出來的東西，而不是即將生産出來的東西。不過，在已經生産出來的東西中，只有一部分撥出來用于供養生産勞動；因而生産勞動不可能超過撥出來的生産物（即家的資本）所能供養並供給生産用原料和工具的勞動。
然而，盡管以上事實是顯而易見的，可人們長期以來一直認爲，法律和政府在不創造資本的情況下，便能創造出勞動。不是靠使人們更加勤勞，或提高他們勞動的效率；這些是政府在某種程度上能間接地作出貢獻的目標。人們認爲，即使不提高勞動者的技能或能力，不促使懶惰的人去勞動，政府也能在不增加資金的條件下創造出更多的就業機會。一政府可以靠禁運法製止某種商品的輸入；這樣一來，就可促使該商品在內生産，因此而可以吹噓使家增添了一新的産業部門，把産量和就業人口數都堂而皇之地列入統計表，把所有這些都看作是禁運法給家帶來的利益。雖然這種政治算術在英已受到一些人的懷疑，但在歐洲大陸各還是很能蠱惑人心的。假如議員們意識到勞動受資本的限製，他們就會看出，由于家的資本總量並未增加，因而他們通過法律轉向新興産業部門的那部分資本，必然是從其他部門提取或扣除的。這部分資本在新的部門所雇用的勞動量，也許和在原來的部門雇用的勞動量差不多。
然而，我們並不能因爲勞動受資本的限製便推論說，勞動總是達到了資本設置的限度。資本可能暫時未得到使用，如在貨物未售出，或資金未找到投資目標時就是如此；此時，資本未使任何勞動投入工作。或者可能沒有那麼多的勞動者來讓資本供養和雇用。在新開辟的殖民地就發生過這種事，在這些地方資本有時因缺乏勞動力而被無所謂地花掉。斯旺河殖民地（現稱西澳大利亞），在建立後的頭幾年就是一例。另外，有很多人靠現有資本供養，卻什麼也不生産，或生産出來的東西遠遠少于所能生産的東西。如果降低這些勞動者的工資，或在同樣工資條件下使他們工作更長時間，或使其已由資本供養的家屬對增加産量作出更大貢獻，則某一給定資本就會使更多的勞動投入工作。生産勞動者的非生産消費，現在全都靠資本供應，可以停止這種消費，或把這種消費推遲到産品到手時，由此而可以用這筆錢供養更多的生産勞動者。靠這種方法，社會可以從其現有資源中獲取較大數量的産品，實際上，每當有很大一部分資本被突然毀滅，因而暫時必須讓剩下的資本發揮盡可能大的效用時，就不得不采用這種方法。
在勞動未達到資本設置的限度時，政府可以用各種方法，例如靠輸入勞動者，使其接近于這一限度，譬如向西印度群島輸入苦力和自由黑人。政府還可以用另一種方法創造更多的勞動。它們可以創造資本，即征收租稅，把征得的稅款用在生産方面。政府采用以下方法，也可以達到幾乎相同的目的，即可以對收入和支出課稅，將征得的稅款用于償還公債。公債持有者得到償還後，仍想從其財産中再得到收入，因而會將大部分財産用于生産，而政府征得的稅款很大一部分來自非生産資金，因爲人們不會完全用本來打算用于儲蓄的錢交稅，繳納的稅款即令不是大部分，也至少有一部分是來自本來會花掉的錢。還應補充一句：由于技術的改進等而造成的資本（或更加確切地說，是勞動）生産力的提高，會促使勞動就業機會增加，因爲當總産量增加時，總有可能把增加的一部分節省下來轉化爲資本，特別是當生産勞動的收益增加時，會更加誘使人們將資金從非生産用途轉向生産用途。
一方面，勞動受資本的限製，因而另一方面，資本的每一增加都會或者說能夠使更多的勞動得到雇用，而且這是沒有明確限度的。我並不想否認資本或部分資本可能被固定在機器、房屋、土地改良等等上，因而不能用于供養勞動者。資本大量增加時，常有很大一部分資本如此使用，僅僅與勞動者相配合，而不是供養他們。我想說的只是，（假如其他情況不發生變化）指定用于供養勞動者的那部分資本可以無限增加，不會找不到使用的地方。換句話說，如果有能幹工作的人，有供他們吃的食物，則總可以雇用他們生産某種東西，對這一命題需要多說一點，因爲這類命題用日常語言表述時，人們很容易接受，但面對錯綜複雜的社會事實，卻不那麼好把握。而且該命題也與常見的學說大相徑庭。一般人總認爲，富人的非生産開支對窮人的就業來說是必需的。在亞當·斯密以前，幾乎沒有人對此提出疑問，甚至在……
政治經濟學原理第5章 關于資本的基本命題未完，請進入下一小節繼續閱讀..